Kapitola 5

Neah

„Ja... ja neviem, čo je Krv Bolehlavu?“ zašepkám.

Zamračí sa na mňa. „Tvoj brat povedal, že poznáš rozdiel medzi rastlinami.“

„Ja...“ Nemala som odpoveď. Nepamätala som si to, nie úplne.

„Krv Bolehlavu je Bolehlav kŕmený našou krvou. Listy budú mať červený nádych. Neviem si predstaviť, že by dieťa vedelo, čo to je, pretože sa to voľne nevyužíva. Príbeh tvojho brata nedáva zmysel.“

„Oh.“

„Nehám ťa v pokoji, kým nezistím, kto to spravil, Neah.“ Jeho karmínové oči sa zúžia. „Nechám ich zaplatiť za utrpenie, ktoré si prežila.“ Sadne si na okraj svojho stola a pozoruje ma. „Práve teraz by si sa mala porozprávať s niekým ohľadom infekcie.“

Držím ústa zatvorené, stále sa snažím spracovať jeho správu o tom, že ma nastražili. Prečo môj brat nikdy neuvažoval o tom?

„Poď, ukážem ti našu spálňu. Môžeš sa osprchovať predtým, ako pôjdeme k doktorovi balíka.“

Zamrznutá na mieste, nepohybujem sa. Povedal práve „naša spálňa“? Akože, zdieľame spálňu? Asi si myslí, že so mnou môže mať sex kedykoľvek chce, ak som jeho zmluvná nevesta. Pri tej myšlienke mi prebehne mráz po chrbte.

Pohľadom sa zdvihnem a vidím, že ma pozoruje. Stojí pri otvorených dverách a čaká na mňa. Uistila som sa, že moje šaty ma zakrývajú, a vykročila som do chodby. Nikto nebol okolo a chodby boli tiché.

Keď sme sa pohli, Alfa Dane mi hovoril, čo je v každej miestnosti, ale zdalo sa, že je viac zameraný na to, aby ma dostal do spálne.

Jeho spálňa je obrovská, s masívnymi oknami, rovnako ako zvyšok domu. Posteľ bola pritlačená k stene. Okolo nej viseli tenké závesy zo stropu, ale boli zviazané pri každom posteľnom stĺpiku.

Najviac ma prekvapilo, že vaňa a sprcha sú v tej istej miestnosti. Iba toaleta bola v malej miestnosti vedľa sprchy. Žiadne súkromie, vôbec. Aj keď sa zdalo, že mu to nevadí.

Vystrašene poskočím, keď cítim jeho teplý dych na svojej pokožke. „Nemusíš sa báť.“

Možno ho nemôžem cítiť, ale on by mal cítiť zmeny v mojich emóciách.

Prešiel miestnosťou, otvoril sklenené dvere do sprchy a zapol ju. V momente, keď zavrel dvere, para zo sprchy rýchlo zahalila sklo. A predsa sa cítim vystrašená. Nedal mi žiadnu indíciu o tom, čo odo mňa očakáva.

„Hej,“ jeho drsné prsty mi zdvihnú tvár nahor. „Je to len ty a ja a zatiaľ ti dovolím osprchovať sa v pokoji.“

Odišiel a vytiahol svoj telefón z vrecka a chvíľu s ním manipuloval predtým, než ho položil na nočný stolík. „Budík je nastavený na desať minút. Potom sa vrátim. Prinesiem ti niečo na oblečenie, takže len zostaň v uteráku. Rozumieš?“

Pozerá na mňa a čaká na odpoveď a ja len prikyvujem. Desaťminútová sprcha. Mala som šťastie, ak som doma dostala minútovú sprchu a voda bola vždy studená.

Pristúpil k dverám a s rukou položenou na kľučke sa obzrel cez plece späť na mňa. „Naozaj by som si prial, aby si viac rozprávala, Neah.“

Alfa Dane ma necháva v pokoji a ja sa rýchlo vrhám do sprchy, akoby som bola v nejakom fantastickom svete a toto všetko bol sen. Možno to tak bolo, možno som sa mala zobudiť v pivnici svojho domu.

Vône mydiel a šampónov sú božské, keď si ich natieram na seba. A moje vlasy nikdy neboli také čisté. Rána na mojom bruchu pálila, keď na ňu dopadla horúca voda, ale bolo mi to jedno, stálo to za to.

Niekto v miestnosti si odkašle a ja zamrzím. Ďakujem pare za to, že ma aspoň čiastočne skrýva.

„Neah, už si hotová? Budík zvonil pred piatimi minútami.“ Hlas Alfy Danea znie v tejto miestnosti hlasnejšie.

Bola som tak pohltená slobodou jednoduchého sprchovania, že som ani nepočula budík ani Alfu prichádzať späť do miestnosti.

„Idem.“ Zamrmlám a vypínam vodu a omotávam si uterák okolo seba, aby som zakryla tú hroznú vec pod ním.

Keď vyjdem von, už vidím, že moje roztrhnuté šaty, spodné prádlo a opotrebované sandále boli odstránené z podlahy. Alfa Dane sedí na konci postele s tým, čo vyzeralo ako zložené oblečenie na svojich kolenách a pár teniskami.

„Nie je toho veľa, pretože nemáme nikoho s tak malým pásom ako ty.“ Usmeje sa, keď mi podáva oblečenie. Zodpovedajúci námornícky modrý sveter a tepláky. „Na chvíľu sa budeš musieť zaobísť bez spodného prádla. Malo by tu byť zajtra ráno.“

S pozdvihnutým obočím ma pozoruje, keď si obliekam tepláky a natiahnem sveter cez hlavu predtým, než si zložím uterák. Možno bol zvyknutý na ženy, ktoré sa pred ním predvádzajú alebo vrhajú sa na neho kvôli jeho moci, ale ja som nebola taká.

„Poďme.“ Vstane na nohy a tentokrát ho nasledujem. Niečo mi hovorilo, že ak si nenechám tú ranu pozrieť, dostane ho to do zlého nálady.

Doktorka balíka bola mladá, na rozdiel od tej doma, ktorá bola stará a bála sa nechať niekoho prevziať kontrolu nad sebou.

Usmieva sa na nás, keď vstupujeme do nemocnice balíka a znova si zviaže svoje tmavé vlasy do drdolu. „Raven, toto je Neah.“ Alfa Dane ma predstavuje s úsmevom.

Sklápam oči dolu, keď počujem Raven povedať: „Alfa Dane, aký je problém okrem zvláštneho zápachu, ktorý priniesla so sebou?“

Neznie to ako urážlivý komentár ako som bola zvyknutá, ale skôr ako komentár zvedavosti.

„Povie ti to sama, keď nájde svoj jazyk.“

„Mám ranu.“ Zašepkám.

„A nehojíš sa?“ Raven sa pýta zmätene.

„Nemám svoju vlčicu.“ Nenávidela som to hovoriť. Bol to len neustály pripomienka toho, že nezapadám.

„Jej vlčica bola spútaná, keď bola dieťa.“ Povedal jej Alfa Dane. „Preto je jej vôňa zvláštna. Jej vlčica je tam, zamknutá, čakajúca na oslobodenie.“

Moje oči sa rýchlo zdvihnú len preto, aby som našla jeho pohľad priamo späť na mne. Vždy som verila, že moja vlčica je preč. Nie že by bola uväznená.

Ravenine tmavé oči sa na mňa upierajú. „Wow, dobre.“ Chytí ma za ruku. „Tudyto cestou si pozrieme tú tvoju ranu.“

Vedie ma do prázdnej miestnosti a žiada ma, aby som si ľahla na posteľ a ukázala jej svoju ranu.

Zdvihnem sveter len dosť na to, aby videla ranu. Jej oči sa rozšíria a preletí nimi záblesk hnevu, keď si všimne infikovanú ranu a modriny okolo nej.

Jej prsty opatrne tlačia okolo rany. „Ako dávno?“

Raven zakrýva hlavu. „Toto je dlhšie ako pred pár dňami; infekcia mala aspoň týždeň na rozvoj.“

„Neah, musíš nám povedať pravdu.“ Rozkazuje Alfa Dane.

„Neviem.“

„NEAH!“ Jeho hlboký hlas rezonuje vo mne a ja zatváram oči v obave z jeho hnevu. Hnev prináša trest a trest prináša bolesť.

„Sľubujem, neviem. Bitky sa dejú tak často, že... nikdy nie som bez modrín.“

Nastane ticho a ja som príliš vystrašená na to, aby som otvorila oči. Alfa Trey to opakoval znova a znova; ak by niekto zistil pravdu, urobil by môj život utrpením viac než už bol. Kedysi som sa pýtala sama seba, kto by to mohol zistiť bez toho aby už vedel pravdu? Teraz tu sedím v nemocnici iného balíka a odhaľujem pravdu.

„Uzdrav ju!“ Alfa Dane zakričí po tom, čo sa zdalo ako večnosť. Vybehne z miestnosti a vytiahne telefón z vrecka.

„Musíš odpustiť môjmu bratovi. Jeho temperament je krátky najmä pokiaľ ide o takéto veci,“ mumle Raven zatiaľ čo opatrne kontroluje moju ranu.

„Tvoj brat?“ zašepkám a otváram oči.

„Ah, vidím, že ťa informoval. Predpokladám, že ti nepovedal, že Jenson je tiež naším bratom?“

Zakrývam hlavu; predpokladám, že Jenson bol jedným z mužov, ktorí prišli k domu môjho brata.

Zasmiala sa: „Jenson je považovaný za Gamma nášho brata.“

„Gamma?“ Nikdy som o tomto termíne nepočula.

„Áno a Alfa Dane má lásku/nenávisť k tomu, že tu pracujem. Chce ma reprezentovať našu rodinu; ale vie že toto je to čo robím najlepšie.“ Vytiahne pohárik s krémom z skrinky. „Tento krém treba aplikovať trikrát denne; mal by vyčistiť infekciu; ak sa za pár dní nezlepší; pozriem sa znova na to; môj brat ťa čaká vonku.“

„Ďakujem,“ zamrmlám a beriem pohárik s krémom od nej; pozerám sa na etiketu ale nemôžem ju prečítať; nikdy som sa nenaučila čítať.

Prikývne mi hlavou zatiaľ čo ponáhľam von nájsť Alfu Danea na telefóne; kričí na niekoho; zloží hovor hneď ako ma uvidí a pýta sa čo povedala Raven.

„Krém trikrát denne,“ ukážem mu pohárik a on ho vezme odo mňa.

„Dobre; poď,“ kráča preč a ja musím bežať aby som ho dohnala; nasledujem ho cez dom do kancelárie.

„Ukáž mi,“ rozkazuje mi a odkrýva viečko pohárika.

Nebolo to rokovateľné; nie keď použil rovnaký tón chvíľu predtým než roztrhol moje šaty.

Pomaly zdvihnem svoj sveter; on si kľačí predomnou a jemne natiera ranu studeným krémom; „Nechcem aby si mi klamala Neah; nikdy; ak si nepamätáš; to je to čo mi musíš povedať; jasné? Nechcem hádať čo máš na mysli.“

„Dobre.“ Nemohla som povedať nič iné; bola som príliš sústredená na teplo jeho rúk; jedna tlačí proti mojej dolnej časti chrbta; drží ma stabilnú zatiaľ čo druhá jemne vtiera krém do mojej rany; jediný dotyk ktorý som dostala od iného muža bol bitka.

„Prestani dýchať,“ hovorí mi; vstáva; „neublížim ti.“

Zdalo sa nemožné tomu uveriť vzhľadom na moju minulosť; čin; slová prichádzajúce od neho; jednoducho to nepôsobilo skutočne.