Bölüm 2 Kurulum

Beş yıl sonra, Tessa geniş, ışıltılı mavi denizin dalgaları arasında ilerleyen lüks bir özel yatın salonunda oturuyordu. Maun renkli kemanını sessizce akort ederken bir kolunu ona dolamıştı.

Orkestranın diğer üyeleri onun etrafında kendilerine yer edindiler, kendi aralarında bu yatın sahibi hakkında heyecanla sohbet etmeye başladılar; bu yatın sahibi, Sawyer ailesinin gözde Küçük Prensi'ydi.

Küçük Prens'in daha dört yaşını bile doldurmamış olmasına rağmen milyarlar değerinde olduğu söylentisi vardı ve büyük büyükbabası—Yaşlı Usta Sawyer—küçük çocuğun doğum gününü kutlamak konusunda geri durmadı. Aslında, bu yat Küçük Prens'e hediyesiydi ve hiç gözünü kırpmadan satın aldı.

"Hey, Sawyer'ların Küçük Prens'in doğum günü kutlamasında orkestramızı çalması için neden görevlendirdiğini düşünüyorsun? Yani, bizimkinden daha ünlü birçok orkestra var!"

"Kim bilir? Sadece Küçük Prens'in bizi bugün çalmamız için bizzat seçtiğini duydum. Sadece onun sayesinde bu kadar göz alıcı bir yatta çalabiliyoruz ve bu etkinlik için ücretimiz neredeyse dört katına çıktı!"

Bunun üzerine orkestranın diğer üyeleri kıskançlıklarını dile getirmeye başladılar. "Hepimiz Küçük Prens'in zenginliklerinin sadece onda birine sahip olacak kadar şanslı olmalıyız. O zaman hayatlarımızın ne kadar kolay olacağını düşünün!"

"Kader bazılarını diğerlerinden üstün tutar ve Küçük Prens neredeyse tüm iyiliği üzerine almış gibi görünüyor! Küçük çocuğa duyduğumuz kıskançlık, sahip olduğumuz tek şeydir."

……

Bunu duyan Tessa, dudaklarının köşelerinin acı, mizahsız bir gülümsemeyle kıvrıldığını hissetti. Gerçekten de, diye düşündü karanlık bir şekilde, kaderin kayırdığı ve doğdukları andan itibaren onlara zafer bahşettiği kişiler vardı, tıpkı Sawyer Ailesi'nin Küçük Prensi gibi.

Sonra onun gibi, hakem boş atış yapıp yarışı başlatmadan önce geride kalanlar vardı . Tessa'nın babası, karısının arkasından iş çeviren ve onun kendisi için yaptığı her şeyi görmezden gelen, onu terk eden ve işleri başarıya ulaştığı anda birlikte yaşadıkları geçmiş mücadeleleri unutan bir pislikti.

Tessa'nın annesi vefat ettiğinde, Tessa ve Timothy'nin birbirlerinden başka güvenebilecekleri kimseleri kalmamıştı.

Sonuç olarak, Tessa Timothy'nin tıbbi tedavisi için parayı alabilmek adına kendi etini ve kanını satmak zorunda kalmıştı. Bebeğimi hiç göremedim bile... diye düşündü pişmanlıkla. Bunu her hatırladığında, yüreğini parçalayan yakıcı bir acı onu parçalara ayırmakla tehdit ediyordu.

Şimdi düşününce, bebeği bu yıl dört yaşına girmeliydi, bu da Küçük Prens'le aynı yaştaydı. Yakışıklı bir erkek bebek mi yoksa sevimli bir kız bebek mi olduğunu bile bilmiyorum. Bebeğin nereye gittiğini veya iyi olup olmadığını bilmiyorum...

Birdenbire gözleri buğulandı ve burnunda yaklaşan su ihtiyacını haber veren karıncalanma hissine engel olamadı.

Tam o sırada, tiz bir çığlık Tessa'yı düşüncelerinden çekip çıkardı. "Tessa! Burada ne yapıyorsun?"

Tessa'nın gözlerindeki bulanıklık, sesin geldiği yöne doğru döndüğünde dağıldı ve hayatının geri kalanında hiç görmek istemediği birini gördü: Sophia Reinhart!

Sophia zarif bir gece elbisesi giymişti ve yüzü narin bir şekilde makyajlanmıştı. Tessa'ya burnunu indirirken çenesinde kibirli bir eğim vardı, tıpkı altı yıl önce yaptığı gibi.

Tessa, Sophia'yı görünce iğrenerek yüzünü buruşturdu, çünkü onu burada görmeyi beklemiyordu.

"Hah! Demek gerçekten senmişsin!" Salondaki kadının Tessa olduğundan emin olduktan sonra Sophia onun yanına geçti, stilettolarının yere çarpma sesi odanın her yerinde yankılanıyordu. Tessa'nın önünde durduğunda kibirli bir şekilde alaycı bir şekilde "Hala hayatta olacağını düşünmemiştim. Neden, senin ve o işe yaramaz kardeşinin uzun zaman önce öldüğü izlenimine kapılmıştım!" dedi.

Timothy... Tessa dişlerini gıcırdattı. Sophia ve annesi Lauren, Timothy'nin tıbbi fonlarını bu kadar acımasızca kesmeselerdi, Tessa o adamın çocuğunu doğurmak zorunda kalmazdı, kendi etinden ve kanından ayrılmanın yıkımını yaşamaktan bahsetmiyorum bile.

Bu zalim anne-kız ikilisi benim bütün trajedilerimin sorumlusu!

Tessa'nın gözlerinde nefret parladı ve alaycı bir şekilde karşılık verdi, "Eğer sen ve o orospu annen hala hayattaysanız ve iyiyseniz, o zaman tabii ki Timothy ve ben de gayet iyiyiz. Sadece ikinizin de kalpsiz cadıların ölümüne yol açacak yıldırımı bekliyoruz!"

"Sen-" Sophia, Tessa'nın cevabı karşısında şaşkına dönmüş bir halde, kelimelerin kifayetsiz kaldığı bir haldeydi. Hatırladığı kadarıyla, Tessa her zaman çok çekingen ve kendinden emin olmayan biriydi ve karşılık veremezdi. "Birbirimizi son gördüğümüzden beri sadece birkaç yıl geçti, ama zaman seni kesinlikle vahşi bir cadıya dönüştürmüş gibi görünüyor."

"Hayır, senin ve annen kadar gaddar değilim," diye soğukkanlılıkla cevapladı Tessa.

Şu anda önceliği, performansın aksamadan devam etmesini sağlamaktı ve geçmişi gündeme getirmenin zamanı değildi. Bunu aklında tutarak, Sophia'nın çirkinliğiyle bir dakika daha fazla vakit geçirmek istemediğinden, pratik yapmak için sessiz bir yer bulmak amacıyla ayağa kalktı.

Öte yandan Sophia, Tessa'nın zarif kayıtsızlığını görünce daha da öfkelendi. Tessa ve Timothy'yi Reinhart Residence'dan atmak için annesiyle birlikte ne kadar çok çalıştığını hatırlamaktan kendini alamadı.

Kazandığını düşünüyordu. Ama nedense, Tessa'nın önünde, tüm ihtişamıyla ve süslü haliyle dururken bile, hâlâ ondan aşağı olduğunu hissediyordu.

Görünüşü olsun, zarafeti olsun, Tessa ikisinin arasında gerçek kazanan oldu!

Bunu düşününce, Sophia'nın gözlerinde kıskançlık parladı. Aileden kovduğumuz anda sokaklarda çürümesi gerekiyordu! Bu gösterişli etkinliğe dünya onun istiridyesiymiş gibi nasıl cesaretle gelir?

Sophia'nın bakışları Tessa'nın şu anda taşıdığı son derece değerli viyoline düştü ve yüz hatlarında kötülük belirdi. Kimsenin ona dikkat etmediğinden emin olmak için etrafına bakındı, ayağını döşeme tahtalarının üzerinden kaydırdı.

"Ah!" Tessa sendeleyerek ileri fırladı, törensizce yere çakılırken yerçekimine yenik düştü. Düşüşünün ardından, önündeki boşluğa devrilen kemandan akortsuz bir homurtu geldi.

Kırık kemandan, iki akorun hızla gerilip kırılmasıyla birlikte tiz sesler çıkıyordu.

Tesadüfen, orkestra yöneticisi Trevor Oswald tam o anda kapıdan içeri girdi ve önündeki manzarayı gördüğünde, yüzündeki tüm renk çekildi. Dehşete kapılmış bir şekilde, "Tessa! Kemanı kırdığına inanamıyorum! Madam Sawyer, bize iyi niyetle kemanı ödünç veren kişiydi ve dünyada sadece bir tane var! Orkestranın tamamını satsak bile parasını ödeyemeyiz!" diye haykırdı.

Tessa bembeyaz kesildi. "B-Benim hatam değildi!" Ayağa kalktı ve Sophia'ya öfkeyle bakmak için döndü, "Onundu! Beni bilerek düşüren oydu!" diye çıkıştı.

"Ben mi? Kendi kıçını kurtarmak için yalan uydurma!" Sophia ellerini kaldırdı ve iddiaları son derece masum bir şekilde reddetti. "Kendi ayağına takıldın, bu yüzden beni kendi hatan için suçlama!" Sonra kollarını kavuşturup Tessa'ya kötü bir eğlenceyle baktı. "Ben olsam hemen Madam Sawyer'dan özür diler ve ondan af dilerdim, sonra da orkestrayı tamamen bırakırdım. Eminim ki bu talihsizliğin orkestranın itibarını çamura sürüklemesini istemezsin."

"Haklı! Hemen benimle gel ve Madam Sawyer'dan af dileyelim." Trevor, Tessa'nın bileğine uzandı ve onu kapıdan dışarı çekmeye başladı. "Ayrıca, bundan sonra sahneye çıkmak zorunda değilsin. Orkestramızın senin kadar beceriksiz bir müzisyene ihtiyacı yok, bu yüzden bugün gösteriden sonra ayrıl!"

Orkestrayı mı bırakayım? Bu Tessa'nın kanını dondurdu ve çılgınca düşünürken kül rengi bir yüzle Hayır! Bu işi kaybedersem kendimi ve Timothy'yi besleyecek param olmayacak. Orkestrayı bırakamam!

"Bay Oswald, ben gerçekten—"

Ama tam da tüm gücüyle davasını savunmak üzereyken, kapıdan çocuksu ama sakin ve toplu bir ses duyuldu. "Neden özür dileyecek olan o olsun ki ? Onun yerine gitmesi gereken kişi şuradaki hanımefendi!"