Bölüm 16

Babamın malikanesine vardığımda, derin bir nefes aldım, kaçınılmaz yüzleşmeye zihinsel olarak kendimi hazırladım. Mark olmadan ortaya çıkmamdan hoşlanmayacağını biliyordum; Mark'ın peşinden kayıp bir köpek yavrusu gibi koşmamı istiyordu hep. Bir süreliğine, itiraf etmeliyim ki, aslında onun peşinden koştum. Onları tatmin etmek için hayatımı neredeyse değiştirmiştim. Derin bir nefes aldım ve arabadan indim.

Konağın avlusuna doğru kısa bir yürüyüş yaptım; avlu bakımlı bahçeye bakıyordu. İlk geldiğimde bahçeye hayran kalmıştım. Bella'ya hayranlık duyduklarında zamanımı burada geçirmeyi tercih ederdim. Bahçe daha da güzel görünüyordu ve biz de ilgileneceğiz. Annemin ev bahçıvanlarına bahçeyi nasıl düzgün budayacaklarını öğretirken sığınaklara gittiğinden emindim.

Alan zaten faaliyetlerle doluydu. Hizmetçiler çoktan kalkıp oturuyordu ve masaların etrafında oturan genç ve yaşlı misafirlerle ilgileniyorlardı, her biri lüks kıyafetler ve mücevherlerle donatılmıştı. Bazı genç kızlar rengarenk çalıların yanında, narin ellerinde şarap kadehleriyle duruyordu. Sohbet ederken çiçekleri koparıyor, gülerken ağızlarını hafifçe kapatıyorlardı.