الفصل 419

رأيتُ وجهه يموج بفيض من المشاعر، ثم استقرّ على الغضب. "لا القطيع ولا صوفيا يستطيعان إخباري بمن أستطيع التزاوج معه أو لا." أمسك وجهي. "أريدكِ يا إميلي." قبّلني مجددًا، فاضطررتُ إلى منع نفسي من التقيؤ. لم أستطع كبت ارتجافي، مما جعل بنيامين يبتسم. ظنّ أنها رغبةٌ لا اشمئزازٌ شديد. "ستكونين رفيقتي. أوعديني أن تمنحيني وقتًا لأُصلح الأمر."

نظرتُ جانبًا. "أمامك أقل من أسبوعين." استدرتُ. "إذا لم تتراجع صوفيا عن كل شيء... إذا لم تتراجع، فيمكنها أن تأخذ مكاني. لن أكون الطرف الثاني في رباطي." انسللتُ من أمامه وتوجهتُ نحو الباب. "حتى ذلك الحين، لا أريد أن أُوضع في موقف يُنظر إليّ فيه كامرأة أخرى."

راقبني بنيامين من خلف مكتبي قبل أن يُومئ برأسه أخيرًا، ثم عاد نحوي عند الباب. "أحترم ذلك."