الفصل 539

أشعلت الكاهنة الموقد خلفها، ثم التفتت إلى الزوجين الجالسين على ركبهما. "أدعو الإلهة في مجدها. نحتاج إلى حكمتكِ وبركتكِ على هذا الثنائي الذي بين يدي." رفعت يديها وأمالت وجهها نحو القمر. "يا أمنا، نناديكِ. تعالي، باركي هذا الثنائي." هُجر أحدهما، وتحطمت رابطة حبهما. مرّ أحدهما، ولم يُعثر على رابط زواجهما." نظرت إلى الزوجين. "لقد اختارا بعضهما البعض وتخليا عن كل الآخرين." شخر ديريك قليلاً، فنظرت إليه الكاهنة بنظرة غاضبة. رفع يديه وعبَّر عن اعتذار سريع قبل أن تعود إلى الزوجين. "بصفتنا خدمك المخلصين، نعرف حكمتك في اختياراتنا، ونرجو منك التسامح والتفهم مع الاثنين اللذين أمامي." التفتت إلى الموقد ورفعت وعاءً من الماء من جانبه. توجهت إلى بنيامين وركعت أمامه أولاً. مدت يدها وانتظرت.

بدا بنجامين مرتبكًا. "ماذا؟"

ابتسمت الكاهنة، لكنني استطعتُ أن ألاحظ انزعاجها من الأمر برمته. "لا بد أنك فاتتك حصة المراسم. أعطني يدك للخطوة التالية." دوّت ضحكة مكتومة، والتفت الجميع ليجدوا الأوميغا، الذي كان يقف في المقدمة خلف ديريك، يضحك. ابتسمت الكاهنة ساخرًا لثانية قبل أن يقف فينس. كان وجهه باردًا، وحسابيًا.