الفصل السادس: الزواج خياري الضروري

"بأي صفة تريدني أن أتعامل معك؟" على الرغم من أن لورا كانت خجولة بعض الشيء، إلا أنها لم تنس الهدف الأصلي من هذه الزيارة.

سأل كوينسي: إذن ماذا تريدين؟

"أنا أريد أن أتزوج." وبعد أن انتهت من الحديث، انتظرت رد كوينسي بفارغ الصبر.

في الواقع، لم تكن واثقة فيما إذا كان سيقبل أم لا. سبب وقوفها هنا هو أنه رجلها الأول ويتمتع بمكانة اجتماعية مرموقة. الزواج منه لا يمكن أن يقطع أوهام ماركوس فحسب ، بل سيساعدها على استعادة أسهمها أيضًا.

لمعت عيون كوينسي قليلاً وهو يحدق في الفتاة التي أمامه. كانت تجلس بشكل مستقيم، حتى في الملابس غير الرسمية، لم تستطع إخفاء شخصيتها الفخورة.

توتر قليلا، وأخذ نفسا عميقا، وعدل وضعية جلوسه. وقال: "أتذكر أن الآنسة لوي، بدت وكأنها ترفض عرضي هذا الصباح."

أوضحت لورا: "أحتاج إلى أن أتزوج لمدة نصف عام فقط. خلال هذه الفترة، سأقوم بواجباتي كزوجة. وبعد نصف عام، سأغادر المنزل".

عند سماع ذلك، رفع كوينسي حاجبيه قليلاً ونظر إليها بذهول: "آنسة لوي، هل يمكنك أن تخبريني السبب؟"

أحكمت لورا قبضة يديها بإحكام، وكان وجهها لا يزال هادئًا: "أحتاج إلى الزواج لاستعادة ممتلكات والدتي، ولا أريد أن تربطني علاقة مع رجل آخر."

أظلمت عيون كوينسي . منذ اللحظة التي ظهرت فيها إلى وقت عرضها للزواج، لم يشعر بالاشمئزاز منها.

لقد أحب جسدها كثيرًا، وخلال أول اتصال حميم الليلة الماضية، كما علم إنه هو من أفقدها عذريتها بالأمس.

حتى لو لم تتقدم بهذا الطلب اليوم، فسيكون هو المسؤول عنها. يشعر كبار السن في الأسرة بالقلق من زواجه كل يوم، فالزواج منها قد يجعلهم يشعرون براحة أكبر. مع ذلك، فإن كلماتها جعلته غير سعيد بعض الشيء.

صمت كوينسي للحظة ثم قال: "لكن الرجال في عائلة سميث لا يطلقون بسهولة، كما أن تلبية طلب الآنسة لوي ليس سهل أيضًا."

لم تستطع لورا إخفاء شعورها بخيبة الأمل. وكانت ردة الفعل هذه متوقعة منها أيضًا، فقد كان هذا حدثًا كبيرًا في حياتها.

من يستطيع أن يتزوج من امرأة لمجرد إنه مارس الجنس لليلة واحدة، خاصة بالنسبة لرجل فخور مثله، كما إن زواج الرئيس التنفيذي لمجموعة كبيرة يحتاج إلى الحذر الشديد.

أحنت لورا رأسها واعتذرت، واستعدت للمغادرة: "حسنًا، لقد عرفت الإجابة، سأرحل الآن."

"وداعا." لقد علمت في قلبها أن عليها أن تجد طريقة أخرى، ولكن مهما كان الأمر، فهي تريد استعادة أسهم والدتها.

عندما استدارت بخيبة الأمل، قال كوينسي: "انتظر لحظة."

"آنسة لوي، هل أنتِ مصممة دائمًا على اتباع طريقتك الخاصة؟" كانت كلمات كوينسي مرحة بعض الشيء.

وقفت لورا والتفتت لتنظر إلى الرجل الهادئ والوسيم الذي يقف أمام المكتب، وهي مضطربة بعض الشيء.

قال كوينسي: " لا بأس أن أتزوج، ولكن أن من سيقرر متى أطلق."

لقد حاولت أنت تفهم ما يفكر فيه، ومع ذلك، كجنرال منتصر في مركز التسوق، كيف يمكن رؤية ما يفكر فيه بسهولة؟

بعد لحظة، أومأت لورا برأسها: "حسنًا."

الأهم الآن هو استعادة الأسهم. ثم إن هذا الرجل ممتاز من جميع النواحي، والزواج منه ليس عيبا.

جمع كوينسي المستندات على الطاولة، ووقف ومشى نحو لورا: "هل أحضرت دفتر تسجيل أسرتك؟"

ارتبكت لورا قليلاً من هذا التغيير المفاجئ وتجمدت في مكانها: "ماذا؟"

فنقر كوينسي على جبهتها بخفة، ووقف أمامها ويداه في جيوبه وهو يبتسم.

غطت لورا جبهتها ونظرت إليه. عندها فقط أدركت أنه طويل القامة، وأطول منها برأس. مع ارتفاعها الذي يبلغ 1.7 مترًا، بدت قصيرة وهي تقف بجواره.