Kapitel 7

Bleiben?

Sie wollten, dass ich bleibe?

Ich starrte einen langen Moment unsicher zur königlichen Familie hinauf.

Ich entsprach überhaupt nicht den Kriterien für die Auswahl. Ich kam nicht aus einer adligen Familie. Ich hatte keinen Wolf. Ich hatte bereits ein Kind. Wie hätte ich da überhaupt teilnehmen können?

Doch trotz meiner Zweifel konnte ich den Befehl des Königs nicht ignorieren. Wenn er sagte, ich solle bleiben, dann musste ich bleiben.

Also blieb ich stehen, wo ich war.

So gut ich konnte, versuchte ich, Nicholas' eisigen Blick zu ignorieren, als er mich unverhohlen anstarrte. Versuchte er, mich einzuschüchtern und mich zum Gehen zu bewegen? Das hatte ich bereits versucht.

Keine noch so große Einschüchterung würde mich dazu bringen, einem direkten Befehl des Königs zu widerstehen. Ich mochte es, wenn mein Kopf an meinem Körper befestigt war.

Dann trat der König beiseite und sein Beta Nathan nahm seinen Platz ein.

„Ich werde jetzt die Regeln erklären“, sagte Nathan.

Seine Stimme war etwas sanfter als die des Königs und bei weitem nicht so freundlich.

„Diese Regeln sind ernst, meine Damen. Diejenigen, die sich nicht daran halten, werden von der Auswahl ausgeschlossen. In bestimmten Fällen können diejenigen, die die Regeln brechen, hingerichtet werden.“

Die Luft schien aus dem Raum gewichen zu sein. Niemand sprach oder machte überhaupt ein Geräusch. Alle standen ganz still und beobachteten und hörten zu.

Bis Elva flüsterte: „Was soll das bedeuten?“

Ich antwortete mit ruhiger Stimme: „Es ist eine Strafe. Wenn jemand etwas Schlechtes tut.“

„Zum Beispiel, wenn sie zur Mittagsschlafzeit nicht schlafen wollen?“, fragte Elva.

Das Mädchen, das mir am nächsten stand, sagte: „Ein Dauerschläfchen.“

Elva sah sie neugierig an. Hinter Elvas Rücken warf ich dem Mädchen einen genervten Blick zu. Ich wollte jetzt wirklich nicht mit meiner Dreijährigen über den Tod reden, danke.

„Nathan“, sagte Nicholas.

Nathan, ein eifriger Diener, ging sofort zu ihm. Ich konnte nicht hören, was gesagt wurde, aber als sie beide Elva ansahen, fragte ich mich unwillkürlich, ob Nicholas Nathan vorgeschlagen hatte, mit den düsteren Worten etwas weniger zu sprechen.

Vielleicht bildete ich mir das nur ein. Vielleicht sagte er auch wirklich irgendein blödes Zeug, denn Nicholas war in letzter Zeit offenbar ein arroganter Vollidiot.

Ich tat so, als würde ich ihr Gespräch nicht bemerken und konzentrierte mich stattdessen darauf, Elva zum Lächeln zu bringen.

„Ich muss die schlimmen Konsequenzen eines Regelverstoßes betonen“, argumentierte Nathan, gerade laut genug, dass ich es von meinem Platz so nah an der Bühne hören konnte.

„Dann tun Sie das, ohne das Kind zu erschrecken“, sagte Nicholas.

„Sie wird große Angst haben, wenn sie gezwungen wird, das mit anzusehen.“

Nicholas runzelte verärgert die Stirn. „Wir würden niemals ein Kind zwingen, …“

„Nathan“, sagte der König und brachte sie beide zum Schweigen. Nathan richtete sich sofort auf. Nicholas schloss den Mund, schien aber immer noch unzufrieden.

„Fahren Sie fort“, sagte der König und winkte Nathan weiter.

Nathan räusperte sich. „Schwere Vergehen sind beispielsweise heimliche Beziehungen mit jemand anderem als den Prinzen, heimlicher Kontakt mit der Außenwelt oder die Veröffentlichung königlicher Geheimnisse während oder außerhalb einer Live-Übertragung.“

Er winkte in die hintere Ecke des Raumes, und eine Gruppe Bediensteter trat vor.

„Sie werden jetzt aufgeteilt und durchsucht“, fuhr Nathan fort. „Alle Kommunikationsgeräte werden beschlagnahmt. Das schließt Ihre Telefone ein.“

Das war alles neu für mich, aber keines der anderen Mädchen schien übermäßig beunruhigt zu sein. Ich wünschte wirklich, ich hätte mir die Zeit genommen, die Bewerbung durchzulesen.

Die Bediensteten teilten uns auf, wie Nathan gesagt hatte. Ich folgte meiner Gruppe in einen vertrauten Nebenraum, wo jeder von uns durchsucht wurde. Nicht einmal Elva entging der Kontrolle, obwohl ihr sanftes Abtasten sie zum Kichern brachte.

Der verantwortliche Bedienstete, offensichtlich sympathisch, schnitt Elva eine Grimasse, was noch mehr Gelächter auslöste. Die anderen Mädchen im Raum starrten uns offen an. An der Tür wurden unsere Telefone abgenommen und katalogisiert. „Ihre persönlichen Gegenstände werden Ihnen bei Ihrer Abreise zurückgegeben“, sagte einer der Bediensteten.

Als die Gruppen sich im Salon wieder trafen, erlangte Nathan die Aufmerksamkeit aller zurück. Die königliche Familie war hinter ihm verschwunden.

„Ich werde Ihnen jetzt eine Führung geben“, verkündete Nathan.

Wir folgten ihm durch den kunstvollen Palast, besichtigten das Esszimmer mit einem Tisch für fünfzig Personen, den Ballsaal mit einer gewölbten, bemalten Decke und dann den Ostflügel, wo sich unsere Einzelzimmer befanden.