الفصل 58 وصمة عار

وكانت الأمور محمومة على الجانب الآخر. اغتنمت أبيجيل الفرصة لترسل قطعة أخرى من الورق إلى لونا بينما لم يكن أحد ينظر إليها. ظلت تعابير وجه لونا فارغة، ولكن كان الأمر كما لو كان بينهما اتفاق غير معلن – فقد أدخلت قطعة الورق في جيبها وغطت قميصها فوقها. اقترب كلاهما من بعضهما البعض وكانا على وشك تبادل المحادثة عندما سمعا صوت جوان عالي النبرة.

" لقد لاحظت أنك انتهيت من جميع مسودات التصميم الخاصة بك عندما زرتك في وقت سابق اليوم يا لونا. هذا مثير للإعجاب. سمعت أن الموضوع ترك الكثير من المصممين الآخرين في حيرة من أمرهم، ولم يتمكنوا من التوصل إلى أي شيء، حتى بعد العمل عليه لمدة تصل إلى أسبوع واحد. حمل بيان جوان رسالة ضمنية يمكن لأي شخص آخر أن يفهمها. ومع ذلك، عندما نظرت أبيجيل إلى تعبير جوان، لاحظت أنه لم يكن هناك أي أثر للحقد على وجهها. في الواقع، يبدو أنها كانت معجبة حقًا بالمرأة الأخرى.

بقية الجمهور لم يعد يقول الكثير. حدق المصممون ببساطة في لونا، التي كانت ترتسم ابتسامة على وجهها. لم يستطع الجميع إلا أن يتذكروا ما طلبته جوان من لونا في الليلة السابقة. هل اتصلت بشون حقًا لتسأله عن الموضوع الليلة الماضية؟ هل كانت تحاول التوصل إلى المسودات المعروضة علينا؟ شعرت أبيجيل بالشك والعداء في نظرات بقية المصممين، وتجمدت في مكانها للحظة. من الواضح أن جوان تحاول إخبار الجميع أن هذه المنافسة مزورة. إنها تخبرهم أن الفائز قد تم تحديده مسبقًا وأنهم لن يتمكنوا من الفوز بالجائزة الكبرى بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتهم.