الفصل 4

"لا، ليس من الضروري."

كانت مكافأة 100 مليون جذابة ومغرية، بالطبع، لكن كانت تيفاني تركز حقًا على ماثيو. هزت رأسها بابتسامة خفيفة، قائلة:

"حتى لو كان شخص آخر في خطر ذلك اليوم، لأنقذته أيضًا. وبالإضافة إلى ذلك، لن يكون أحد مجرد مراقب من الجانبين ولا يفعل شيئًا في تلك الحالة."

أجاب ماثيو: "إذا لم ترغبي في التعويض، يمكنك أن تطلبي من والدك التواصل مع سكرتيري الشخصي مباشرة. سأمنح الأولوية لمجموعة فلوش عندما يتعلق الأمر بمشاريع شركتي." كانت مجموعة فلوش الشركة التي يملكها والد تيفاني.

عبرت ابتسامة مهذبة على وجه تيفاني الجميل وهي متخففة بخفة من المكياج. "شكرًا لك على لطفك، السيد ماثيو، ولكن حقًا ليس من الضروري."

بمجرد انتهائها من جملتها، هاتف ماثيو رن فجأة. "عفوًا، عليَّ الرد على مكالمة."

التقط الهاتف ولاحظ أنها مكالمة واردة من توماس، سكرتيره الشخصي. سأل: "ما الأمر؟"

"آسف على عدم كفاءتي، السيد الشاب ماثيو. لم أتمكن من فعل ما طلبته مني. استعادت السيدة العجوز كينغز الآن الآنسة ميرفي إلى مقر كينغز"، أجاب توماس، ثم أخبر ماثيو بكل ما حدث عبر الهاتف.

"لماذا ستكون الجدة هناك فجأة؟"

"أنا أيضًا لا أعرف." تساءل توماس أيضًا كيف يمكن أن تكون إليزابيث على علم بذلك القدر.

وعند تفكيره في ذلك، أضاف على الفور:

"لكن من الواضح من كلامها أنها ترغب في أن تقوم بتزويجك من الآنسة ميرفي."

عبس ماثيو قليلاً عند سماع كلام توماس. أجاب ببرودة: "هذا بالتمني فقط." ثم قطع الاتصال ونظر بتأمل إلى شاشة هاتفه.

من ناحية أخرى، لم تستطع تيفاني أن تمنع قلبها من النبض بسرعة عند رؤية وجه ماثيو الوسيم وهي جالسة أمامه.

استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتهدئة قلبها المرتجف. قبل أن تأتي هنا، كانت راشيل قد ذكرتها مرارًا وتكرارًا بأن تتظاهر بالصعوبة في التعامل مع ماثيو لإثارة اهتمامه.

مع الأخذ بنصيحة راشيل في الاعتبار، استغلت الفرصة وقالت: "السيد ماثيو، أنا سعيدة برؤية أنك بخير وسلام."

"سعيدة؟"

"نعم." تيفاني أومأت قليلاً وهي تتظاهر بأنها فتاة بريئة وساذجة.

"في الواقع، كلما ساعدت شخصًا ما، سأشعر ببعض السعادة." بدت وكأنها تحب مساعدة الناس وقد فعلت ذلك مرارًا وتكرارًا.

في دائرة النخبة في بلومستيد، كانت تيفاني الجميلة رقم واحد مشيدًا بها من قبل الجميع لجمالها ومواهبها.

على الرغم من أن عائلة لارسون كانت تحتل المرتبة الأخيرة في قائمة رجال الأعمال الرئيسيين والشخصيات المرموقة في بلومستيد، إلا أن جاذبية تيفاني الخاصة قد جلبت الكثير من الأعمال التجارية إلى العائلة.

في تلك اللحظة، طرق النادل باب الغرفة وبدأ في تقديم الطعام.

قالت تيفاني: "هيا نبدأ، السيد الشاب ماثيو. أنا آسفة حقًا، لكن يجب أن أذهب إلى دار الأيتام في الضواحي في الساعة 1:30 ظهرًا. إذا تأخرت، سيشعرون الأطفال هناك بالاستياء."

كان الله يعلم أنه من أجل بناء صورة رائعة لتيفاني، لم يجبرها والداها على تعلم أشياء متنوعة في سن مبكرة فحسب، بل طلبا منها أيضًا القيام بالمزيد من الأعمال الخيرية لخلق صورة مثالية لنفسها.

ومع ذلك، في هذا الوقت، قالت تيفاني فقط إنها ستذهب إلى دار الأيتام لتظهر لماثيو "فضائلها" حتى تتمكن من اللعب بجد حتى يحصل عليها.

بلا شك، تيفاني كانت سيدة "رائعة"، ولكن ماثيو لم يستطع أن يمنع نفسه من الشعور بأن المرأة أمامه ليست بهذه البساطة التي تبدو عليها.

فجأة، تذكر ماثيو ما قاله توماس للتو، وسأل على الفور: "الآنسة لارسون، نظرًا لاهتمامك الشديد بمساعدة الآخرين، أتساءل إذا كان يمكنك أن تقدمي خدمة أخرى لي."

"أها؟ ما هو؟"

"هل يمكنك أن تتظاهري بأنك صديقتي؟"

"صديقة؟" اندفع قلب تيفاني بشدة؛ كانت مدهشة بسبب المفاجأة غير المتوقعة. يبدو أن نصيحة أمي بأن تتظاهر بالصعوبة في التعامل حقًا تعمل! بلعت رشفة من اللعاب، ثم أمسكت ملعقتها وشوكتها بيديها الناعمتين لبضع ثوانٍ قبل أن تضعهما جانبًا.

ثم، سألت بغضب طفيف، "ماذا تعني بذلك، السيد ماثيو؟"

أجاب ماثيو: "قامت عائلتي بترتيب زواج لي، لكنني لا أحب ذلك، لذا أود أن أطلب منك أن تتظاهري بأنكِ صديقتي لفترة من الوقت. يمكنكِ أن تطلبي ما تشائين عندما ينتهي الأمر."

"لماذا أنا؟" سألت تيفاني بتصرف هادئ ملوّن بالتظاهر، بينما كانت تكبت إثارتها.

رمى الرجل نظرة جانبية عليها بلا اهتمام.

"يمكنكِ أن ترفضي أيضًا"، قال بلا مشاعر.

"أنا..." ترددت تيفاني. في النهاية، لم تتمكن من إبعاد نفسها.

"حسنًا، الآن بما أنك قلت ذلك، السيد ماثيو، كيف يمكنني رفضك؟" كانت تحلم بأن تصبح زوجة ماثيو. والآن بعد أن حصلت على فرصة للوقوف بجانبه، خافت أن لا تحصل على فرصة أخرى إذا رفضته.