الفصل 228

"أعلم. ليس لدينا خيار آخر"، قلت. ما زلت أهتم فقط بالعثور على نينا، ولكن إذا كان هذا هو رابطي للعثور عليها، فليكن. حتى لو كان عليّ وضع علامة على ابنة الملك ألفا قبل أن أتمكن من العثور على نينا، فسأفعل ذلك إذا كان ذلك يعني إحضارها إلى بر الأمان. عندما وصلنا إلى الممر الطويل المتعرج المؤدي إلى القصر، شعرت بجوف يتشكل في معدتي. أصبحت الرائحتان أقوى قليلاً - ولكن لماذا كانتا متشابهتين إلى هذا الحد؟

سحبنا السائق إلى الأمام، حيث كان العديد من الحراس ينتظرون. قال والدي: "أصلح شعرك". تنهدت وفحصت شعري في مرآة الرؤية الخلفية قبل أن أخرج وأقوم بتسوية قميصي الملطخ بالدماء والمتسخ. ثم تبعت والدي والحراس على الدرج الرخامي الضخم إلى القصر وسرت عبر الأبواب الأمامية الضخمة.

دخلنا إلى غرفة عرش كبيرة بها ممر طويل يؤدي إلى العرش حيث جلس الملك ألفا أمامنا. بجانبه وقفت فتاة؛ كان وجهها مغطى، لكنني استطعت أن أشم رائحتها من هنا، وعرفت أنها رفيقتي. استجاب فيو بقوة في داخلي، لكنني قمعت حماسه. كان علي أن أحافظ على هدوئي لأنني، قبل كل شيء، كان علي أن أجد نينا ... وكنت أعرف، بطريقة ما، أنني سأجد أدلة هنا.