الفصل 424

ولكنني كنت لا أزال بحاجة إلى معرفة السبب الذي دفعه إلى القيام بشيء كهذا. لم يكن لويس منحرفًا؛ كنت أعرف ذلك جيدًا. وإذا كان يعمل لصالح عائلة كريسنتس، فهذا يعني أنه كان يتتبعنا. لكن المدة التي قضاها في القيام بذلك كانت لا تزال لغزًا بالنسبة لي. مجرد التفكير في الأمر جعل دمي يتجمد؛ تخيلته يراقبنا من خلال النوافذ، ومن حول الزوايا، ومن خلال الأشجار لمدة لا أحد يعرفها. لقد أصابني الغثيان عندما فكرت في أن بيتا والدي، الرجل اللطيف والمهتم ولكنه قاسٍ والذي عرفته منذ أن كنت طفلة، كان ليتحول إلى شخص لا يمانع في مطاردتنا تمامًا.

قررت حينها أنني بحاجة إلى التحقق من منزل والدي. لم أكن هناك منذ فترة طويلة؛ كل ما أعرفه أنه كان قد نهب بالكامل بحلول ذلك الوقت. لم يكن الأمر وكأنني أريد أي شيء في ذلك المنزل، ولم أهتم به كثيرًا لأننا انتقلنا إلى هناك فقط بعد وفاة والدتي. لقد كرهت مظهر ذلك المنزل العصري البارد بنوافذه الضخمة ومظهره الرمادي وشكل الصندوق. لقد كرهت كل ما يمثله. ولكنني كنت لا أزال بحاجة إلى معرفة ما حدث له منذ وفاة والدي، وإذا كان لويس وأتباعه هناك، فأنا أريد أن أرى ماذا كانوا يخططون له.

حدقت أنا ونينا في آثار الأقدام في الثلج لبضع لحظات. شعرت بها ترتجف قليلاً بجانبي، رغم أنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك بسبب الخوف أم مجرد البرد. على أي حال، وضعت ذراعي حولها برفق وفركت كتفيها لأعلى ولأسفل بينما استدرت وأرشدتها للعودة إلى الدراجة النارية.