الفصل 100

عندما رأت سيدة القرية زاكاري يستدير ليغادر، أوقفته بسرعة وأخرجت كيسًا صغيرًا من القماش من حقيبتها. فتحت الكيس وناولته إلى زاكاري قائلة: "دكتور تشينج، أشكرك كثيرًا على ما حدث ليعقوب. ليس لدي ما أكافئك به. لقد وجدت شتلة شجرة صغيرة في جبل مسقط رأسي. بين الرجال المسنين في قريتنا، قالوا إن هذه الشجرة كنز ثمين..."

وبينما كانت تتحدث، هدأ صوت امرأة القرية تدريجيًا. ربما كان موقف فيرنون تجاه هذه الشجيرة الصغيرة هو ما جعلها تشعر بأن هذا النوع من الأشياء من غير المرجح أن يكون ثمينًا، لذا شعرت بالحرج الشديد من قول ذلك. ولكن على أي حال، كان هذا أيضًا نوعًا من الامتنان لها.

أمسك زاكاري كيس القماش ونظر إلى الشتلة الصغيرة التي بداخلها بعض الطين. ثم تغير وجهه فجأة. التقط الشتلة بسرعة ونظر إليها بعناية. ثم استمر في فركها بيده. "دكتور تشينج، ما الذي حدث لك؟ هل هذا شيء جيد حقًا؟"