الفصل الثالث زواج حبيبي السابق
وجهة نظر أميليا
أجلس عاريًا في حوض الاستحمام بينما تقوم خادمة أوميجا بفرك بشرتي حتى أصبحت وردية اللون، وتحدق أمامي مباشرة.
إنه يوم زفاف صوفيا وليام - اليوم الذي اختاروه لترسيخ إذلالي النهائي.
تغسلني الخادمة مرة أخيرة، ثم تخرجني من الماء، وتلفني بمنشفة، وتمسح بشرتي بزيت الورد. ثم تسحبني دون أن تنطق بكلمة إلى فراشي البائس المتعفن، حيث وضعت لي حمالة صدر من الدانتيل وتنورة قصيرة ضيقة.
أحدق في الملابس بصدمة. "أين بقية الملابس؟"
الخادمة تهز رأسها بحزن.
ينقبض معدتي. تبدأ الخادمة في إلباسي، وأحاول جاهدة في البداية، لكن دون جدوى. عندما تنتهي الخادمة من حشري في ملابسي ـ التي لا تزيد عن الملابس الداخلية في الحقيقة ـ أنظر إلى المرآة القديمة الصدئة أمامي. وبينما كنت مشتتة بسبب فتحة حمالة الصدر الواسعة، تضع الخادمة الأغلال حول معصمي وكاحلي.
على الرغم من أنني فقدت بالفعل الاتصال مع ذئبي الداخلي بفضل نبات الذئب، إلا أن هذا ليس كافياً.
صوفيا لا تفوت أبدًا فرصة لإذلالي.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى قاعة المأدبة، كانت صوفيا وليام قد تزوجا بالفعل.
في اللحظة التي دخلت فيها قاعة المأدبة، شممتُ رائحة رائعة للغاية. كانت مسكرة تقريبًا - وكأنها تجذبني نحو شيء ما.
ولكن ماذا؟
أومأت الخادمة برأسها لي مرة واحدة، ثم غادرت، تاركة لي مكاني بالقرب من المذبح.
تتجه نظرة صوفيا نحوي، وترتسم على شفتيها ابتسامة شريرة. تبدو جميلة، وهو ما أكرهه، كما أن فستان الزفاف الذي ترتديه يشبه إلى حد كبير الفستان الذي كان من المفترض أن أرتديه.
انا اكرهها
ينتقل انتباهي إلى ليام الجالس بجانبها وذراعه ملفوفة حول خصرها. بغض النظر عن مدى كراهيتي لصوفيا، فإن ليام هو هدف انتقامي. سأراه يسقط بين يدي، أو سأموت وأنا أحاول.
أعتقد أن صوفيا تستطيع رؤية الاشمئزاز في نظراتي، لأنها تنقر بسكينها على كأس النبيذ وتقف، مما يلفت انتباه الجميع إليها.
"سيداتي وسادتي، معنا أميليا بيل، ابنة ألفا برادلي بيل الراحل من مجموعة أوبسيديان!" تنادي.
تملأ الصيحات والصافرات الغرفة، وتستهزئ بالتصفيق.
"عقابًا لها على طرقها الخائنة"، تواصل صوفيا، وهي تنظر إليّ ببريق قاسٍ في عينيها، "ستكون أميليا خادمة عامة. يمكن لأي شخص أن يتذوقها في أي وقت " .
انفتح فمي عندما انفجر الحشد بالتصفيق المدوي. تسللت إليّ مائة عين ساخرة، لزجة بسبب نواياها. أريد الاحتجاج، لكنني أعلم أنه لا جدوى من ذلك. أحتاج إلى البقاء على قيد الحياة أولاً إذا كنت أريد الانتقام لأبي. نظرت إلى وجه صديقي الشرير، والغضب والخوف يملأان قلبي.
إلى أي مدى يمكنها أن تفعل بي أكثر من ذلك؟
يبدو أن العلاج بالروائح العطرية الذي استخدموه في حفل الزفاف كان مفيدًا، ففي كل مرة أشم فيها رائحة رائعة ومسكرة، أشعر أن أعصابي المتوترة تسترخي قليلاً.
قضيت بقية حفل الزفاف في صب المشروبات. وبينما كنت أفعل ذلك، اقترب مني رجال غريبون، وهم يصفرون ويمررون أيديهم على جسدي. شعرت بالارتعاش، لكنني لم أجرؤ على الاعتراض. لكن هذا جعلني أشعر بالغثيان.
بينما أسكب الشمبانيا في كأس رفيع، يقترب مني ذئب مخمور ويلف ذراعه حول خصري، وتتجول يداه الخشنتان فوق بشرتي الرقيقة المكشوفة.
"مهلاً!" احتججت وأنا أتلوى وأحاول الهرب. "لا تلمسني!"
"أنت من عامة الناس، أليس كذلك؟" همس في أذني. رائحة الكحول المنبعثة منه تحرقني تقريبًا.
بدأ يسحبني خارج الصالة، وقال لي: "لنذهب إلى غرفتي يا حبيبتي".
"اتركني!" قلت بحدة.
يضحك، ويضربني بقوة على الحائط ويميل نحوي ليقبلني. أشعر بالغثيان، وأغلق عيني بقوة، على أمل الانفصال عن أي شيء سيحدث لي، عندما...
"آه!" يصرخ المستذئب.
فتحت عيني فجأة في الوقت المناسب لأراه يرتفع في الهواء ورقبته محاصرة في قبضة الاختناق.
يحاول المستذئب السكير أن يقول "أنت... أنت..." لكنه بالكاد يستطيع إصدار صوت.
أرفع رأسي لأرى رجلاً طويل القامة ووسيمًا يمسك بمهاجمي في وضعية الخنق. الغريب مذهل بشكل لا يوصف - عيناه عسلية، ذهبية تقريبًا، وتتلألأ بعمق غير معروف. شعره أشعث وأسود. يرتدي بدلة سوداء نحيفة وأنيقة تخدم عضلاته الوفيرة بكل ما يمكن تقريبًا. بينما يدرس الرجل في قبضته، كان فكه مشدودًا، ولا يسعني إلا الإعجاب بملامحه المنحوتة الرائعة.
رائحته تشبه تمامًا تلك الرائحة الرائعة في قاعة الزفاف. من هو؟
أشاهد، في صمت مذهول، الغريب وهو يرمي المستذئب المخمور جانبًا وكأنه قمامة. يرتطم بالأرض بصوت مزعج، ينزلق عدة أقدام على الرخام المصقول حتى يصطدم بالحائط بقوة. يئن بصمت، ويتلوى على الأرض وكأن عظامه قد كُسِرت.
"إذهب بعيدًا!" يأمر الغريب.
يكافح مهاجمي للوقوف على قدميه بصعوبة كبيرة، ويحدق باستياء في الغريب قبل أن يغادر في عار واضح.
أشاهده وهو يرحل وأتنهد بارتياح. وبمجرد رحيله، يعود انتباهي إلى الغريب -منقذي- بفضول وحذر. إنه ليس من مجموعتي. لم أره من قبل. ولديه هالة نبيلة لا يمكن لأي عضو في مجموعة Thunderclaw أن يمتلكها. كل حركة يقوم بها تنضح بالسلطة، مما يجعلني أرغب في الخضوع.
"شكرا لك،" همست بهدوء.
يحدق الغريب فيّ لبرهة طويلة، ثم يغادر دون أن ينبس ببنت شفة.
في اللحظة التي يغادر فيها، ينهار عليّ ثقل ما حدث. ولتجنب العقاب ، أعود إلى القاعة. وبينما أفعل ذلك، أستطيع أن أرى المستذئب السكير يتحدث إلى صوفيا، التي تنظر إليّ بكراهية. ينقبض قلبي.
إنها تعرف.
وبعد قليل، تعلن صوفيا عن أمر آخر. تقول وهي واقفة: "سنختار بعض الخادمات لإرسالهن إلى مزاد أوميجا". وتركز نظراتها عليّ. "بما في ذلك الخائنة وابنة ألفا السابقة، أميليا بيل".
انفجرت القاعة بالهمهمات. سرت قشعريرة في جسدي. مزاد علني؟ ذئبة من فصيلة ألفا تُعرض للبيع في مزاد علني في أوميجا - إنه إذلال هائل لي ولقطيعي بالكامل.
"لا تقلقي،" قالت صوفيا وهي تقترب مني وتقترب مني. "غابرييل سوف يحبك."
غابرييل؟
من هو؟