الفصل 309

في قاعة الحفلات الدولية في أسكرياليا... كان هذا آخر حفل موسيقي لفيكتوريا في الخارج. كانت ترتدي ثوبًا حريريًا أسود مرصعًا باللؤلؤ والأحجار الكريمة على القماش الأسود. كان ثوبها يتلألأ تحت الثريا. جلست على المسرح، ظهرها مستقيمًا ومتوازنًا. كانت أصابعها النحيلة تطير فوق مفاتيح البيانو.

استطاعت أن تشعر بأن كل أنظار الجمهور كانت مركزة عليها وكأنها مركز العالم...

صفقوا لها عندما انتهت أغنيتها. وقفت فيكتوريا وانحنت. وبينما كانت تنظر إلى أعلى ببطء، شعرت فجأة بنظرة مكثفة تحدق فيها. نظرت على الفور إلى الجمهور ووجدت وجهًا مألوفًا. "هذه السيدة وينترز، والدة ماكسيميليان. لقد رأيتها مرتين فقط. كانت المرة الأولى التي التقينا فيها عندما بلغ غابرييل وهاريسون المائة يوم من العمر. كانت المرة الثانية عندما احتفلنا بعيد ميلاد توأمهما لأول مرة.