Capitolul 2

POV-ul lui Judy

Inima mi-a căzut în stomac. "Ce?!" am gâfâit.

Locuim într-o casă de dimensiuni decente; tatăl meu adoptiv, fiind un om de afaceri de succes și haita Delta Lunii Roșii, avea mulți bani.

"A fost arestat", a explicat ea. "A făcut o investiție proastă pentru companie și a ajuns să piardă toți banii. A dat faliment complet și acum îi datorează haita atât de mulți bani. Până să-l plătească, l-au băgat în închisoare."

„Nu pot să vină să-l ia așa”, a spus, ridicându-mă în picioare, cu greu reușind să-mi stăpânească emoțiile. "Fără niciun avertisment? Nu e corect!"

"Ei pot face ce vor. Beta se află sub jurisdicția Lycanilor și a fost decizia lui. Rechinii sunt nemiloși și nimeni nu dorește să se ocupe de ei. Este mai ușor să scapi de problemă și chiar acum... tatăl tău este problema."

Înainte să pot spune ceva mai mult, telefonul meu a început să sune. Am băgat mâna în geantă și am scos-o. M-am încruntat când am văzut numele fulgerând pe ecran.

„Am auzit de tatăl tău”, vocea lui Ethan era blândă în timp ce vorbea, iar inima mea trădătoare a bătut o bătaie. Urăm cum i-a răspuns corpul; a fost din cauza acestei legături stupide de partener. Chiar dacă el m-a respins, iar eu am acceptat-o, asta nu a însemnat că ne-a rupt legătura. Nu va fi întreruptă până când nu va marca pe altcineva. „Aș putea avea totuși o sugestie. Dar aș vrea să vă spun personal. Vino afară.”

Am iesit repede din bucatarie si am iesit din casa. Ethan stătea rezemat de mașină cu brațele încrucișate pe piept.

Zeiță, am urât cât de bine arăta.

Eram îndrăgostit de el de mai bine de 2 ani. Era prietenul meu, confidentul meu, partenerul meu sortit. Când m-a respins, a distrus tot ce visasem.

Mi-am înfășurat corpul cu brațele, încercând cu disperare să mă țin împreună.

— De ce ești aici? l-am întrebat după o tăcere lungă și stânjenitoare.

„Am vrut să vorbesc cu tine”, a răspuns el.

"De ce?"

Colțul buzelor i s-a înclinat în sus în timp ce se uita la mine; Aproape că m-am topit sub privirea lui și a trebuit să-mi schimb privirea pentru a privi pământul.

„Pentru că te pot ajuta”, a răspuns el. „Lanțul de finanțare al tatălui tău este rupt și acum îi datorează mulți bani. Știu sigur că nu are asemenea bani, mai ales acum că afacerea lui s-a prăbușit. Dar eu am”.

Mi-am ridicat privirea ca să-l întâlnesc; el vorbea serios.

— Vrei să spui că ai plăti datoria tatălui meu? l-am întrebat.

El a dat din cap.

— Da, răspunse el.

— Și ce ar trebui să facem în schimb? am întrebat, aproape teamă să întreb.

El a zâmbit, ceea ce mi-a dat o senzație de neliniște în adâncul stomacului.

„Există o condiție”, a mărturisit el. Am așteptat în tăcere ca el să continue, ochii mei nu i-au părăsit niciodată pe ai lui. „După ce mă căsătoresc, vreau să renunți la școală și să devii amanta mea”.

Nu l-aș fi putut auzi corect; M-am uitat la el cu maxilarul practic pe pământ.

"Scuzați-mă?" Am reușit să pulveresc. "Vrei sa ma la ce?"

"Renunțați la școală și deveniți amanta mea. Am deja o casă luxoasă în care să locuiți. Nu ar trebui să-ți dorești niciodată nimic. Îți voi plăti datoria tatălui tău și-ți voi da mai mulți bani decât ai putea visa."

— Cum... cum ai putut să-mi ceri să fac așa ceva? întrebă în șoaptă înecată; lacrimile amenințau să-mi curgă din ochi, dar le-am ținut departe, nevrând ca el să-mi vadă ruptura.

S-a apropiat de mine și m-am simțit înrădăcinată în pământ, incapabil să mă îndepărtez. Lupul meu scâncea de cererea lui; nu-i venea să creadă că partenerul nostru ar putea să ne ceară așa ceva. A fost eviscerată și am urât că a fost pusă în această poziție.

„Pentru că mereu am fost atât de bine împreună, Judy,” a spus el, întinzându-mi mâna și atingându-mi ușor brațul.” Vom avea întotdeauna această legătură puternică, chiar dacă voi marca pe altcineva. Tu și familia ta ai fi pregătiți pentru viață... tot ce trebuie să faci este să spui da...”

Își freca degetele în sus și în jos pe brațele mele și mi-a fost rău de stomac. Am găsit în sfârșit puterea să mă îndepărtez de el, trupul meu tremurând.

— Nu, am spus, întâlnindu-i ochii. — N-aș deveni niciodată amanta ta.

Ochii i s-au întunecat.

"Sunt pe cale să devin Alfa, Judy. Trebuie să te încadrezi cu vremurile. A deveni amanta mea ar fi de folos doar pentru tine și, în plus, nu vrei ca tatăl tău să iasă din închisoare?"

„Voi găsi o altă cale”, am spus printre dinți. — Dacă asta e tot ce ai venit să spui, atunci am auzit destule. Poți să pleci.

Și-a ridicat sprâncenele în timp ce se uita la mine. M-a studiat încă o clipă, de parcă s-ar fi așteptat să mă răzgândesc în orice moment.

„O să te răzgândești”, mi-a spus în timp ce se îndepărta de mine și se îndrepta spre mașina lui. "Și când o vei face, voi fi aici. Dar până atunci, tatăl tău va rămâne în închisoare."

— O să-mi dau seama, i-am spus în spatele lui care se retrăgea. — Nu avem nevoie de tine, Ethan!

A chicotit când și-a deschis portiera mașinii și apoi s-a întors să mă privească în ochi.

"Pentru a-l scoate din închisoare, vei avea nevoie de cel puțin 5 milioane de dolari. Când îți dai seama că nu există altă opțiune, îți vei reveni în fire. Sunt sigură."

Fără un alt cuvânt, s-a urcat în mașina lui. L-am privit cum a plecat cu mașina, dispărând în noapte.

Abia când a dispărut mi-am permis să cad la pământ. Lacrimile îmi curgeau pe obraji înainte să le pot opri.

5 milioane de dolari?

Cum aveam să vin cu asemenea bani?

Am avut două cursuri azi dimineață și unul mai târziu după-amiaza. Prima mea clasă a fost pregătirea războinicilor, iar cea de-a doua clasă era în schimbare, ambele la care am excelat. Mergeam la facultate pentru antrenament Gamma, astfel încât, odată ce am absolvit, să mă pot dovedi în fața forței Gamma și să devin un războinic. Atunci aș putea cu ușurință să plătesc datoria tatălui meu și să-mi salvez familia.

„Arăți ca naiba”, mi-a subliniat cea mai bună prietenă, Nan, în timp ce mă așezam lângă ea lângă stejarul mare; chiar copacul la care ne întâlnim mereu.

„A fost o noapte grea”, am recunoscut în timp ce îmi scoteam manualul ca să studiez.

"Unde ai fost noaptea trecută? Când m-am întors, ai plecat. Ai plecat devreme din cauza petrecerii de logodnă?"

Mi-am mușcat buza inferioară când mă gândeam ce să-i spun. Dacă aș minți, ea ar putea să vadă prin mine. Am fost un mincinos groaznic la început, dar Nan putea să mă citească ca pe o carte.

„Mi-am rupt cămașa și cineva m-a adus în camera lui să mă schimb”, am spus, simțindu-mi obrajii care se încălzesc la amintire.

Ea și-a ridicat sprâncenele și abia am putut să mă uit la ea.

— Te-ai dus în camera cuiva? a întrebat ea. "Cui?"

Am tăcut o clipă, iar ea m-a prins de braț, atrăgându-mi atenția.

— Judy, cu cine ai plecat? Întrebă ea, acum vocea ei era plină de alarmă.

Știam că nu se poate ieși din această conversație. Mi-am muşcat buza şi m-am uitat la ea printre genele mele.

— Gavin Landry, am scârţâit.