الفصل الأول
توقفت أصوات الصرير أخيرًا. في هذه الليلة الثقيلة، هدأت الأصوات المنخفضة الأجشّة تدريجيًا.
كان من الممكن سماع صوت حفيف القماش الخفيف عندما نهض الرجل وارتدى ملابسه.
وبينما كانت صوفيا سيلي تنظر إلى علامات الخدش على ظهره، شعرت بدفعة مفاجئة وأمسكت بمعصمه بشكل لا إرادي. "هل يمكنك البقاء هنا الليلة؟"
توقف ليام. دون أن يلتفت، تاركًا لها رؤية ظهره المشدود، أغلق أزرار قميصه.
كانت صوفيا قلقة. قبضت أصابعها على الملاءات المتجعدة، مما زاد من تجعدها.
حبست أنفاسها وكأنها تنتظر حكمه.
وبعد فترة طويلة سمعته يقول: "حسنًا".
تنفست صوفيا الصعداء. حتى أنها شعرت بالدموع تملأ عينيها.
استدار الرجل. كان طويل القامة بشكل لافت، وذو ملامح وسيم، وعيناه العميقتان كسماء الليل المرصعة بالنجوم.
وكان هذا الرجل زوجها، ليام فورد.
كان الوريث الوحيد لشركة فورد، وأصغر رجل تصدّر قائمة فورتشن، وأعرق رجل أعمال في العالم. كما كان ضيفًا دائمًا في الولائم والمناسبات الكبرى.
رجلٌ مثاليٌّ مثله كان ملكًا لها.
استقامت صوفيا ونظرت إليه بتمعن. هل يمكنني مساعدتك في تغيير ملابسك إلى ملابس نوم؟
لمست ياقة قميصه ببطء، محاولة الحصول على إذنه.
أظلمت عينا ليام، لكنه لم يوقفها. مع أنه بدا مترددًا بعض الشيء، سمح لها بفك أزرار قميصه.
تنفست صوفيا الصعداء بهدوء، وشعرت بالمرارة في داخلها.
خلال فترة زواجهما، كان ليام بلا شك الزوج المثالي.
كان ثريًا ومرموقًا. أما زوجته، فكانت متفهمة ومحترمة.
في بعض الأحيان، تساءلت صوفيا عن سبب اهتمامه بها في المقام الأول.
فقط، لم يكن لديها الوقت للتفكير في هذه المشكلة... لأنها كانت بحاجة ماسة إلى المال، وكان هذا الرجل هو دعمها الوحيد.
وكان ليام هو عمودها الفقري الوحيد.
لذلك حتى لو كانا زوجًا وزوجة، كانت لا تزال حذرة في التعامل معه وتحاول كسب رضاه.
مع ذلك، كان ليام كريمًا معها. منحها كرامة زوجته. حتى لو كانت عادية لدرجة أنها تضيع بسهولة وسط الزحام، فإن هويتها كالسيدة فورد منحتها مساحةً للتنفس في هذا العالم الحقيقي.
بصرف النظر عن حقيقة أنه لم يقضِ الليل معها، كان كل شيء رائعًا.
كانت الليلة هادئة بشكل استثنائي.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ينام فيها ليام بجانبها، وقد نام بعمق.
لكن صوفيا لم تستطع النوم. ظلت ترغب في لمس وجهه.
عبس الرجل واستدار ليواجهها. توقفت يدها في الهواء.
وبعد لحظة، سحبت يدها بمرارة وأغلقت عينيها للنوم.
في صباح اليوم التالي، استيقظت صوفيا في وقت مبكر جدًا لإعداد وجبة الإفطار لليام.
رفعت شعرها على شكل ذيل حصان مرتفع، كاشفًا عن رقبتها الفاتحة. استقبل ليام هذا المنظر عندما استيقظ ودخل المطبخ.
استدارت صوفيا عند سماعها الأصوات وابتسمت له. "لقد استيقظت."
رد ليام بصوت متذمر.
لقد أعددتُ لك الفطور. سيكون جاهزًا قريبًا. هل يمكنك انتظاري في غرفة المعيشة؟
"تمام."
عملت صوفيا بشكل أسرع.
في غرفة المعيشة، دون أن يكون هناك ما يتحدثون عنه، تناولوا إفطارهم في صمت.
لطالما كانت ماهرة في الطبخ. وبينما كانت تشاهد ليام يُنهي ببطء فطوره الذي أعدّه، ابتسمت بارتياح.
نشأ ليام في بيئة رائعة. كان مهيبًا، أنيقًا، ومنظره خلاب حتى أثناء تناوله الطعام.
بعد أن وضع أدوات المائدة، نظر إليها وقال: "هناك شيء أريد أن أخبركِ به."
"ما الأمر؟" كانت صوفيا على وشك تنظيف الأطباق ولكنها توقفت ووقفت بجانب الطاولة لتنظر إليه.
طرق الرجل بإصبعه النحيل والمحدد على الطاولة لفترة وجيزة قبل أن يسلمها وثيقة - اتفاقية الطلاق.