الفصل الأول

"أنا، لوكاس جراي، من مجموعة ألفا القمر المظلم، أعلن أن صوفيا رومان هي عضو في هذه المجموعة!"

بمجرد أن قال ذلك، بدأت أشعر بألم حارق في صدري، مما جعلني أضعف مما كنت عليه بالفعل. شعرت بأن رابط القطيع ينقطع. شعرت بالفراغ. لم أعد جزءًا من القطيع. لقد أصبحت الآن مارقًا.

"لا! لا من فضلك لا تفعل هذا بي." ركعت على ركبتي وأنا أصرخ وأبكي ولكن لم يهتم بي أحد.

"إذا كنت توافق على قراري بإدانة صوفيا كعضو في المجموعة، فقل نعم". واصل ألفا حديثه.

"أوافق!" صاح الجميع في المجموعة باستثناء صديقتي ليلي وإلسا اللتين كانتا مشغولتين بالبكاء على الجانب. لا يوجد شيء يمكنهما فعله. بعد كل شيء، هما مجرد أوميجا مثلي.

"أي نوع من القطيع هذا؟" تساءلت. ليس الأمر وكأنني ارتكبت أي جريمة على الإطلاق. العذر الوحيد الذي لديهم لنفيي هو أنني تحولت متأخرًا. "هل هذا قانوني حتى؟" سألت نفسي.

نظرت إلى والديّ اللذين كانا يجلسان بجانب ألفا في حالة من عدم التصديق، لا أستطيع أن أصدق أنهم سيفعلون بي هذا. أي نوع من الوالدين كانا؟ ولكن ماذا أتوقع؟ لقد تجاهلاني منذ أن بلغت الرابعة عشرة ولم يتحولا كما كان من المفترض أن يفعل كل ذئب آخر.

"لديك عشرون دقيقة لمغادرة هذه المجموعة أو مواجهة العواقب أيها المارق!". قال لي جاما من المجموعة بوقاحة بينما ركلني في معدتي.

أصرخ وأنا أشعر بالألم. ولكنني كنت أعلم أنه إذا استمريت في الاستلقاء هناك، فسوف ينفذون تهديداتهم ويؤذونني بالفعل. لذا، وبالقليل من القوة المتبقية لدي، نهضت وفعلت الشيء الوحيد الذي يعرفه المحتالون.

لقد ركضت.****

لقد مر يومان منذ أن بدأت في الركض بلا توقف. لقد كنت متعبًا جسديًا وعاطفيًا وعقليًا.

كونك محتالًا يعني أنه يمكن مهاجمتك أو قتلك من قبل أي قطيع، سواء مصاصي دماء أو صيادين أو محتالين آخرين.

تعتقد كل قطيع أن كل محتال سيئ. هذا في الأساس لأنه قبل أن يتم حظرك من قطيعك، يجب أن تكون قد ارتكبت خطيئة لا تُغفر. اعتدت أن أفكر بهذه الطريقة أيضًا ولكن أعتقد أن هناك شيئًا خاطئًا مثلي تمامًا.

أما بالنسبة لمصاصي الدماء، فإن هؤلاء مصاصي الدماء يستخدمون الأشرار كفريسة لهم وتستخدمهم السحرة لإجراء التجارب. أما الصيادون، فلأنهم يعرفون أنهم يستطيعون مهاجمة قطيع الذئاب دون طلب الحرب، فقد استقروا على صيد الأشرار. على الرغم من أنهم يقومون أحيانًا بهجمات على القطيع.

كونك محتالًا جديدًا يعني أنه يمكن مهاجمتك بسهولة من قبل المحتالين الأكبر سناً.

لقد سئمت من الجري وقررت أن أرتاح. جلست تحت شجرة وفكرت في حياتي منذ أن بلغت الرابعة عشرة.

منذ أن بلغت الرابعة عشرة ولم أتحول، أصبحت هدفًا للجميع في المجموعة وعارًا لعائلتي.

عندما لم أتحول، بدأت عائلتي تتجاهلني، وأساء بقية المجموعة معاملتي. ضربوني، وآذوني، وجعلوني أصرخ من الألم. أخيرًا، كان اليوم السابق لأمس عيد ميلادي الثامن عشر، وتحولت بشكل غير متوقع. أعطاني والداي أخيرًا اهتمامهما، لكن كل شيء تغير عندما انتهت نوبتي. تحولت إلى أوميغا. اعتبرت عائلتي ذلك مخجلًا ومشينًا للغاية نظرًا لأنهم كانوا من سلالة بيتا في المجموعة.

لقد كنت أوميجا، لا يوجد شيء أفضل من الأوساخ على أحذيتهم.

والآن أنا مارق، فريسة سهلة في عيون الآخرين.

أنا لا أعرف حتى كم من الوقت سوف أبقى على قيد الحياة هذا.

كنت أعلم أنني ربما أستطيع أن أموت في أي لحظة من الآن.

لا أزال غارقًا في أفكاري، ولم ألاحظ أن شخصين يقتربان مني.

"حسنًا! حسنًا! ماذا لدينا هنا!"

رفعت رأسي وإذا برجلين قذرين ينظران إليّ والجوع في أعينهما. بالنظر إلى مظهرهما، عرفت أن هذين الرجلين محتالان. ربما كانا محتالين لفترة طويلة.

حسنًا، هذا هو الأمر، فكرت في نفسي. هذه هي الطريقة التي سأموت بها. لم أقابل شريكي بعد، فكرت في نفسي وأنا أبدأ في البكاء. بكيت على حياتي التعيسة. أوه! أين أخطأت؟ لا أتذكر أنني أسأت إلى إلهة القمر في أي وقت من حياتي، لذلك أتساءل كيف أكون بهذا القدر من سوء الحظ.

أولاً، لقد تحولت متأخرًا، وثانيًا عندما تحولت أخيرًا، تحولت إلى أوميغا، وهو أمر بغيض بالنسبة للعائلة التي تتحول جميعها إلى بيتا من جيل إلى جيل. ثالثًا، طُردت من مجموعتي وأصبحت مارقًا وأخيرًا، أنا على وشك الموت بعد أن كنت مارقًا لمدة يومين فقط.

استمر الرجال في الاقتراب مني، أعلم في قلبي أنني لا أستطيع محاربتهم بعد كل شيء، فأنا مجرد أوميغا صغير فقير. لكنني قررت أنني لن أسقط دون قتال. نظرت حولي ورأيت عصا ملقاة بالقرب مني وقررت استخدامها كسلاح. بمجرد أن وصل إلي رجل، وبالقليل من القوة التي تركتها لي، أخذت العصا وضربته بها ثم وقفت لأركض.

حسنًا، تمكنت من الركض بضع خطوات قبل أن يمسكني أحدهم من الخلف ويلقي بي إلى الأشجار. لقد نسيت أن عدد المحتالين كان اثنين.

أعتقد أن ظهري قد انكسر. لم أكن أستطيع حتى التحرك حتى لو أردت ذلك. لكل شخص ولكل شيء حدوده، وأعتقد أنني وصلت إلى حدودي. استلقيت وانتظرت مصيري.

"أنت أيها العاهرة، هل تعتقدين أنك تستطيعين الابتعاد عنا، بحلول الوقت الذي ننتهي منك، عندها ستعرفين".

اقترب مني الأشرار، وعندما كانوا على وشك لمسي، سمعنا هديرًا قادمًا من خلفنا.

نظرت إلى الوراء ورأيت ثلاثة ذئاب قوية تتجه نحونا. فجأة، بدأ الرجال الذين كانوا يهاجمونني يرتجفون من الخوف.

آخر شيء أتذكره قبل أن أفقد الوعي هو أن أحدهم همس في عيني.

"لقد حصلنا عليك، لا تقلق".