Kapitel 7 Ein Geschenk an der Tür

Der entschlossene Ausdruck auf Chelseys Gesicht ging Jason nicht aus dem Kopf, ließ seine Stirn noch mehr in Falten legen und seine Verärgerung wuchs von Minute zu Minute.

Tatiana bemerkte die subtile Veränderung in seinem Verhalten.

Ein Anflug von Erkenntnis huschte durch ihre Augen, gefolgt von einem leichten Kichern, als sie einen weiteren Versuch vortäuschte, nach seiner Hand zu greifen.

"Was hast du im Kopf?"

Jason streckte, vielleicht absichtlich, seine Hand zur Seite aus und nahm beiläufig einen Stapel Dokumente auf, wobei er Tatianas Geste geschickt auswich.

„Nicht viel“, antwortete er mit gedämpfter Stimme.

Tatiana hielt kurz inne, ihre Hand blieb mitten in der Luft stehen, bevor sie sie anmutig zurückzog.

Trotzdem wahrte sie ihre gelassene Fassade und ihre Augenlider zeigten leichte Fältchen, als sie Jason ansah.

„Jason, darf ich hier warten, bis du mit deiner Arbeit fertig bist?“

Jason runzelte noch einmal die Stirn, bevor sein Gesichtsausdruck sich entspannte.

„Ich habe bald ein wichtiges Meeting. Bitte entschuldige dich bei deinem Vater für mich. Ich kann nicht zum Abendessen kommen“, sagte er.

„Aber ich hatte gehofft, Sie könnten den Schmuck sehen, den ich bestellt habe.“ Tatianas Stimme war ein Hauch von Enttäuschung, obwohl ihr Gesichtsausdruck heiter und gelassen blieb. „Kann das Projekt nicht um ein paar Tage verschoben werden?“

Jasons Antwort war kühl und distanziert, als würde man eine Transaktion mit Tatiana durchführen.

„Wenn Sie mit dem Schmuck zufrieden sind, schicken Sie mir einfach die Rechnung und ich werde die Zahlung veranlassen.“

Sein Ton war ganz sachlich.

Ein Schatten verdunkelte kurz Tatianas Blick, doch sie verbarg ihn schnell mit ihrer üblichen Anmut.

„Okay, Jason. Wir machen es auf einen anderen Termin aus. Aber das nächste Mal musst du unbedingt mitkommen!“

Ihr Ton war sowohl großzügig als auch verständnisvoll.

Jason nickte einfach.

"Natürlich."

Doch sobald sie das Büro verließ, verschwand das Lächeln aus Tatianas Gesicht.

Als sie die Treppe hinunterging, begegnete sie unerwartet Jeremy.

In beiläufigem Tonfall erkundigte sich Tatiana: „Anscheinend war Jason gerade mit einigen Problemen beschäftigt. Wer von der anderen Partei beaufsichtigt das DN-Projekt?“

Jeremy, etwas abgelenkt, antwortete ohne viel nachzudenken: „Das wäre Mr. Horace Todd von der Todd Group.“

Anschließend fügte er einige seiner eigenen Kritikpunkte zum Projekt hinzu.

Der Horace Todd?

Tatiana lächelte schwach, bevor sie ging.

In der Zwischenzeit...

Chelsey hatte erfahren, dass Horace bereits auf dem Weg nach Pinecrest war. Sie schnappte sich den neuen Vertrag und machte sich auf die Suche.

Die Verantwortung für die Lösung dieses Problems lag ganz bei ihr und sie war fest entschlossen, die Situation zu bereinigen, um sicherzustellen, dass ihr Rücktritt von ihrer Position ohne Probleme vonstatten gehen würde .

Chelsey hatte es geschafft, in der Gesellschaft aufzusteigen, und ihr strategischer Scharfsinn war nicht versagt. Sie nahm erfolgreich Kontakt zu Horace Todd auf und konnte ihn erreichen.

Zu ihrer Überraschung zeigte er weder seinen Ärger noch erschwerte er das Gespräch. Stattdessen gab er ihr einfach eine Adresse.

Chelsey verspürte einen Anflug von Misstrauen, ließ sich jedoch nicht von diesen Zweifeln verzehren.

Der Lunar Club, bekannt als exklusiver Treffpunkt für hochrangige VIPs, war ein Veranstaltungsort, der in Geheimnisse gehüllt war.

Es wurde oft für Geschäftsverhandlungen und gehobene Unterhaltung genutzt.

Chelsey hatte diesen Club ein paar Mal mit Jason besucht, fühlte sich in der ausgelassenen Atmosphäre jedoch nie ganz wohl .

Als sie ankam, fragte sie an der Rezeption nach und wurde in das Privatzimmer geführt, wo Horace wartete.

Als Chelsey das Zimmer betrat, bemerkte sie Horace, der auf einem Sofa faulenzte.

Auffällig war seine durchschnittliche Statur mit seinem Bierbauch und sein Gesicht war durch die bunten, wechselnden Lichter verdeckt, sodass man seine Mimik nur schwer erkennen konnte.

Doch die Art und Weise, wie er sie beim Eintreten beobachtete, löste bei ihr Unbehagen aus.

Von ihm angestarrt zu werden gab ihr das Gefühl, als würde sie von einer fettigen Schlange verfolgt.

Chelsey war ihm während ihrer Zusammenarbeit mit Jason schon mehrmals begegnet. Horace schien in privaten Momenten immer darauf erpicht gewesen zu sein, seine Gefühle auszunutzen, aber in Jasons wachsamer Gegenwart hatte er nie danach gehandelt.

Aber jetzt war sie ohne Jasons Schutz.

Trotz ihrer Befürchtungen hinsichtlich der Begegnung nahm Chelsey all ihren Mut zusammen und ging auf ihn zu.

„Herr Todd.“

„Chelsey? Meine Güte … was für eine Überraschung!“

Als Horace Chelsey sah, huschte ein Anflug von Überraschung über sein Gesicht, bevor er kicherte und ihr die Hand entgegenstreckte.

Trotz ihres Unbehagens fühlte sie sich gezwungen, höflich auf ihn einzugehen und schüttelte ihm die Hand.

Als sie jedoch versuchte, ihre Hand zurückzuziehen, war sie dazu nicht in der Lage.

„Hey, warum siehst du so nervös aus, Chelsey? Komm, setz dich hierher. Trink etwas mit mir!“, sagte Horace in warmem Ton und zog sie näher, um sich neben ihn zu setzen.

In solchen Situationen war es schwer, auf das Trinken zu verzichten.

Chelsey hatte das erwartet und sich darauf vorbereitet. Mit einem kräftigen Ruck nahm sie ihre Hand zurück und lenkte das Gespräch schnell auf geschäftliche Angelegenheiten.

„Also gut, Mr. Todd, es ist meine Schuld, dass ich Ihnen den Vertrag nicht rechtzeitig geschickt habe. Ich fange mit einem leckeren Drink an.“

Sie schnappte sich rasch ein Glas vom Tisch und trank es mit einer raschen Bewegung aus, um weiteren Komplikationen vorzubeugen, die er ihr möglicherweise bereiten könnte.

Das schwache Licht des Privatzimmers flackerte intensiv und die dröhnende Musik vibrierte schmerzhaft in ihren Ohren.

Chelsey versuchte ihr Unbehagen zu verbergen und nahm den Vertrag heraus.

„Mr. Todd, würden Sie bitte hier unterschreiben.“

Anstatt das Dokument anzunehmen, ließ Horace seinen Blick weiterhin auf sie gerichtet.

Er kniff die Augen zusammen und vereitelte ihren Versuch, ihr den Vertrag zu übergeben, mit einem Glas Alkohol.

„Chelsey, es besteht kein Grund zur Eile. Lass uns erstmal ein paar Drinks genießen“, schlug er vor und seine Hand wanderte zu ihrer Schulter.

Chelseys Hand zitterte, sodass ihr Getränk verschüttet wurde.

Horace kicherte boshaft, bevor seine Absichten offensichtlich unangemessen wurden.

„Chelsey, du bist ein ziemlicher Tollpatsch. Komm, lass mich dir helfen, das sauber zu machen“, bemerkte er und seine Hand bewegte sich gefährlich nah an ihre Brust. Chelsey reagierte schnell, stieß ihn weg und stand auf.

„Nein, das ist nicht nötig. Mir geht es gut“, entgegnete sie.

Ihre abrupte Bewegung überraschte Horace, aber er erholte sich schnell und lachte.

Dann bewegte sich seine Hand unwillkommen in Richtung ihres unteren Rückens, während sich seine Gesichtszüge zu einem noch raubtierhafteren Ausdruck verzogen.

„Chelsey, sei nicht schüchtern. Es sind nur Klamotten. Ich kaufe dir später etwas Schöneres!“

Sie trat zurück, ihr Gesichtsausdruck war von Entsetzen geprägt.

„Mr. Todd, bitte beherrschen Sie sich!“, rief Chelsey mit scharfer Stimme vor Panik.

Als Horace ihre Bitte hörte, hielt er kurz inne und brach dann in Gelächter aus. „Häh? Du bist hergekommen, um mich zu treffen. Warst du nicht darauf vorbereitet?“

Hat sie sich nur rar gemacht?

Mit einer abweisenden Geste versuchte er, sie festzuhalten.

Chelsey versuchte sich zu wehren, wurde jedoch überwältigt und auf das Sofa gestoßen.

Das Gefühl, wie sein Körper an ihrem rieb, war abstoßend, als würde ein schleimiger Wurm an ihrer Haut kleben, und eine Welle der Übelkeit überkam sie.

Was hat er damit gemeint?

„Lass mich los!“, schrie sie verzweifelt.

Horace jedoch verstärkte seinen Griff nur, unbeeindruckt von ihrer Bitte.

In einem wilden Kampf gruben sich Chelseys Nägel in sein Gesicht und hinterließen leuchtend rote Flecken.

Diese Aktion machte Horace wütend. Er schrie und stand abrupt auf, sein Gesicht war vor Frustration verzerrt.

„Du wurdest von Jason geschickt, nicht wahr? Du solltest mir gute Dienste leisten, und doch hast du dich so unschuldig und naiv verhalten. Ich habe das toleriert, weil du attraktiv bist. Wie soll ich mich danach blicken lassen?“

Seine grausamen und abweisenden Worte haben Chelsey niedergeschmettert.

Jason hat sie zu was geschickt? Was wollte er damit sagen?

Hatte Jason dieses Treffen orchestriert?

Chelsey schossen sofort Tränen in die Augen.

„Was…? Mr. Todd, bitte tun Sie das nicht. Sonst rufe ich die Polizei!“

Horace spottete lediglich über ihre Drohung.

„Oh, das wirst du, was? In Anbetracht deiner Vergangenheit mit Mr. Martin solltest du aufhören, so zu tun, als seist du unschuldig. Allerdings hast du eine ziemlich weiche Haut. Lass uns ein bisschen Spaß haben und dann unterschreibe ich deinen Vertrag. Was sagst du dazu?“

Während er sprach, begann seine Hand unter Chelseys Kleidung zu rutschen.

In die Enge getrieben und verzweifelt tastete sie herum und fand auf einer Anrichte in der Nähe eine Flasche Alkohol. Sie hielt sie fest.

„Wage es ja nicht, näher zu kommen!“

„Du versuchst immer noch, dich wie eine Jungfrau zu benehmen, was? Ich glaube nicht, dass du den Mut dazu hast …“

„Klang!“

Im nächsten Moment erfüllte ein lautes Geräusch den Raum.