الفصل الثالث: العيش معًا
أومأ كالب. "اتبعني إذًا. بما أنك متزوج مني، فعلينا أن نعيش معًا."
فكرت لارا في الأمر ثم أومأت برأسها موافقة.
ربما لن تكون قادرة على العودة إلى منزلها على أي حال.
عندما فكرت لارا في موقف سامانثا تجاه
ظهرت في عينيها لمحة من الحزن.
لطالما كان كالب شديد الحساسية. كان يستشعر تغير مزاج الشخص الذي بجانبه، لكنه لم يسأل عن أي شيء لا علاقة له به.
أخذ كالب لارا إلى مجتمع عادي حيث كان لديه شخص ما ليشتريه في فترة ما بعد الظهر.
"رمز المرور هو 159357،" قال كالب للارا رمز المرور للباب.
بعد دخولهم، أدركت لارا أن المنزل كبير جدًا، لكنه كان فارغًا بعض الشيء. لم يكن في غرفة المعيشة سوى أريكة وطاولة وكرسيين، ولا شيء آخر.
"هذه غرفتك. جميع الوسائد والشراشف نظيفة وهي على السرير."
"حسنًا، شكرًا لكِ." استدارت لارا ونظرت إلى كالب. كان الوقت متأخرًا، فأرادت الاستحمام، لكنها أدركت أنها لم تحضر ملابس لتغييرها.
كانت جميع المتاجر مغلقة في هذه الساعة.
يبدو أن كالب قد رأى حالة لارا المرهقة من الفقر وسأل، "ما الخطب؟"
"لم أحضر معي أي ملابس جديدة."
سأطلب من صديقي أن يحضر لك بعضًا. إنه يملك متجر ملابس ليس ببعيد. أخبرني بمقاسك.
"ليس هناك حاجة لإزعاج صديقك في هذه الساعة."
لم تشعر لارا أنه من المناسب إزعاج الآخرين في هذا الوقت لإزعاج الآخرين.
أخفض كالب رأسه وبدأ يكتب على هاتفه. بدا وكأنه يُرسل رسالة إلى أحدهم.
بعد فترة توقف قصيرة، قال كالب، "إنه لم يذهب إلى الفراش بعد، وسوف يأتي بالفعل. إنه ليس بعيدًا."
بعد سماع هذه الكلمات، لم تستطع لارا إلا أن تعبر عن امتنانها.
لم يكن كالب شخصًا لا يتحمل مسؤولية من أحضره إلى المنزل. لارا زوجته في النهاية.
سيكون الأمر طبيعيًا بالنسبة له عندما يكتشف خطط لارا الحقيقية ويطلقها.
بعد وصول الملابس الجديدة، قالت لارا: "شكرًا لك، سيد جاكوبس. كم ثمن هذه الملابس، سأدفع ثمنها."
لا داعي لذلك.
شعرت لارا ببعض الأسف لأخذها الملابس مجانًا. أرادت أن تقول شيئًا آخر، لكنها رأت نظرة التعب على وجه كالب، فاضطرت أن تقول: "شكرًا لكِ. في المستقبل، يمكنكِ إخباري إن احتجتِ أي شيء آخر."
كانت متزوجة من كالب، لذا كان عليهما العيش معًا في المستقبل. لذلك، لم تُصرّ لارا على دفع المال لكالب. ستُعوّضه في أمور أخرى في المستقبل.
كان هناك حمامان. خرجت لارا بعد استحمام سريع. فُتح باب الحمام الآخر أيضًا.
خرج كالب عاري الصدر، وتبادلا النظرات فجأةً. احمرّ وجه لارا على الفور.
لقد كانت المرة الأولى التي ترى فيها رجلاً نصف عارٍ مثل هذا، وخاصة تلك عضلات البطن التي كانت بارزة.
عبس كالب ولعن في داخله.
لقد اعتاد على البقاء وحيدًا ونسي أن هناك امرأة في المنزل.
مع ذلك، لم يكن كالب ليسمح لنفسه أبدًا بالشعور بالحرج أمام الآخرين. تظاهر بالهدوء وهو يسير نحو غرفته. لو دققت النظر في خطواته، لوجدته في حالة من الذعر.
تنفست لارا الصعداء وعادت إلى غرفتها. بعد أن رتبت سريرها، استلقت. شعرت فجأة أنها لا تستطيع النوم.
كان عقلها في حالة من الفوضى. فكرت لارا في عائلتها، ثم في نفسها.
لم تُصدّق أنها تزوجت غريبًا. لكن الوقت كان متأخرًا، ولارا بحاجة إلى قسط من الراحة.
كانت مديرة متجر صغير للسلع الغذائية. كان المتجر يقع بجوار شركة تُدعى مجموعة جاكوبس. كان العمل مربحًا، وكان راتبها حوالي 3000 دولار شهريًا.
كان لدى لارا يومان إجازة أسبوعيًا. كان اليوم التالي أسبوعًا جديدًا، لذا كان عليها الذهاب إلى العمل.
في صباح اليوم التالي، خرجت لارا من السرير بمجرد انطلاق المنبه.
كان متجر البقالة يفتح أبوابه في الساعة الثامنة صباحًا، وكانت الساعة تشير إلى السابعة.
بعد غسلة بسيطة، رأت لارا أن باب الغرفة الأخرى لا يزال مغلقًا، فلم تُزعج الطرف الآخر. تركت رسالة لكالب تُخبره فيها أنها ستذهب إلى العمل قبل مغادرة المنزل.
شعرت أن من يعمل في شركة، سيتأخر وقت بدء العمل قليلًا.
سافرت لارا بالحافلة إلى العمل.
لم يكن المتجر كبيرًا، لكنه كان يحتوي على الكثير من البضائع. وبفضل موقعه المميز، كان العديد من موظفي مجموعة جاكوبس يأتون إلى المتجر خلال فترات استراحتهم لشراء ما يحتاجونه.
بمجرد وصول لارا إلى المتجر، رأت فتاة تقف بالخارج.
"عفوا، هل أنت شيلي؟" سألت لارا بأدب.
كانت الفتاة ترتدي فستانًا أصفر فاتحًا، ولها ضفيرتان، وتعتمر قبعة. ارتسمت على وجهها ابتسامة مشرقة. عندما رأت لارا، أشرقت عيناها. "هل أنتِ الآنسة ووكر؟"
"هذا صحيح." أومأت لارا برأسها وهي تسير نحو مدخل المتجر وتفتحه.
يتكون متجر التجزئة عادةً من مدير متجر واحد ومساعد متجر واحد على الأقل.
استقال مساعد المتجر السابق منذ فترة، لذا قامت لارا بتوظيف شيلي من خلال المقابلات عبر الإنترنت.
كانت شيلي تتمتع بخبرة في العمل كبائعة في متجر. بعد أن فتحت لارا الباب، أخذت شيلي لتتفقد المكان.
بعد أن ألقت نظرة سريعة، سارعت شيلي لترتيب البضائع على الرفوف.
ذهبت لارا لتُلقي نظرة على الحسابات أيضًا. ثم التقطت رغيف خبز وزجاجة حليب من الجانب وسألت شيلي: "هل تناولتِ الفطور؟"
لقد أكلتُ بالفعل يا آنسة ووكر. هل تتناولين هذا كل صباح؟ هذا لن يكفي. لديّ بيض مسلوق إضافي، سأعطيكِ بعضًا منه.
ذهبت شيلي إلى حقيبتها، وأخرجت بيضة مسلوقة من الداخل وسلمتها إلى لارا.
لم يكن أمام لارا خيار سوى قبول العرض.
كانت محلات البقالة تغلق أبوابها في وقت متأخر جدًا. كلما انتهت لارا من الاستحمام ليلًا، كان الوقت يقترب من منتصف الليل. لذلك، لضمان حصولها على قسط كافٍ من النوم، كانت لارا تحمل معها دائمًا رغيف خبز وكوبًا من الحليب عند وصولها إلى المتجر.
يجب أن تأخذوا وجبة الإفطار على محمل الجد. هل تعلمون ماذا يتناول الأغنياء على فطورهم؟ أشارت شيلي إلى أعلى باتجاه مجموعة جاكوبس.
لديّ ابن عم يعمل في مجموعة جاكوبس. سمعتُ منه أن رئيسهم التنفيذي يتناول حبوب الموسلي التي تُشحن جواً في نفس اليوم كل صباح! وجبة إفطار واحدة تُكلّفهم راتبهم الشهري كاملاً!