الفصل 6

عندما وقعت عيون ماريا عليّ، بدأت في الصراخ ورمي الأشياء، كما لو كانت قد رأت شبحًا. جعلت الأمر يبدو كما لو كنت أنا من أراد اغتصابها.

رأيت نيكولاس يسحبها بسرعة في عناقٍ ضيق. كان يمكنني أن أتخيل فقط كم يجب أن تكون دافئة وآمنة ضد تلك الصدر الخاص به.

هدأت المرأة الهستيرية في النهاية ولكنها ما زالت تنادي باسم نيكولاس. كان، الذي كان لا يزال زوجي في هذه اللحظة، صبورًا للغاية وهو يواسيها.

"لا بأس، ماريا. لا تستطيع فعل أي شيء ضدك وأنا هنا."

بدا أن تلك اللحظة من الرقة كانت فقط لماريا، حيث أصبح صوته باردًا مرة أخرى عندما سألني، "ماذا تفعلين في المستشفى؟ يجب أن تعودي إلى البيت بسرعة."

كان يبدو أنه دائمًا يطلب مني العودة إلى المنزل كلما كنا أمام ماريا.

سحبت نظري لوقف نفسي عن مواصلة النظر إلى كم هو لطيف معها.

في هذه اللحظة، استغلت ماريا الفرصة وهو مشغول لتقذف فجأة كوبًا من الماء الساخن على وجهي.

بصدمة، أطلقت صراخًا مؤلمًا وانزعجت وانحرفت إلى الوراء بذعر. اصطدمت بشيء في طريقي، لكن شخصًا ما جذبني بذراعي قبل أن أسقط.

"نيكولاس." رفعت عيني لأنظر إليه.

تمكنت من التعرف على المشاعر المختلطة التي كان يشعر بها بينما كان ينظر إلي.

بعد ذلك بوقت قصير، لاحظت أنه ألقى نظرة غاضبة على ماريا قبل أن يأخذني إلى غرفة الطوارئ. ع

لى طول الطريق، لاحظت من خلال المرآة مكياجي يذوب بسبب الماء الساخن.

كل ما بقي لي هو نصف وجهي الآخر الذي كان عليه قشور حمراء.

تعرضت لهذه الإصابات عندما سقطت هذا الظهر، وجعلت الأمور أسوأ عندما خدشتها بأظافري.

بعد وصولنا إلى غرفة الطوارئ، وجد قطعة قماش وكحولًا من مكان ما في الغرفة.

ظل صامتًا بينما بدأ في تطهير جروحي الجديدة. على الرغم من ألمي، استمتعت بصمت بالدفء الزمني الذي كان يظهره لي.

مع شعري الأسود المبتل، خفضت رأسي قليلاً لأنظر إلى أصابعه النحيفة والفاتحة تعمل، وفجأة ناديت بهدوء.

"نيكولاس."

همهم بصوت منخفض.

واصلت السؤال بنفس الصوت الهادئ، لكن هذه المرة، كنت أشتاق للمزيد.

"أنا سأمنحك شركة فيليكس وقد وافقت على الطلاق منك. هل أنت لا تزال غير راغب في مواعدتي؟"

ترنحت أصابعه قبل أن تتوقف عن ما كانت تفعله، ثم رفع عينيه ونظر إلي بالارتباك.

"لقد كنت تتصرف بشكل غريب منذ عودة ماريا يوم أمس." ثم أضاف بفضول، "ما الذي تحاولين فعله بالضبط؟"

قال لي نيكولاس من قبل أنه ليس لديه صبر معي. انتفاخ حاجبيه الآن ربما كان علامة على كيف أنه لم يعد لديه صبر.

على الرغم من ذلك، مددت يدي ومررت إصبعي برعب على حواجبه. "هل أنت حقا غير راغب؟"

قمت بدفعة أخرى، صوتي بطيء ومتواضع.

ربما كان السبب في ذلك لأنه كانت المرة الأولى التي لمست فيها عظم حاجبه، ولكن كلما تلمسته، كلما شعرت بالإدمان بشكل أكبر.

نيكولاس، ومع ذلك، أمسك فجأة بمعصمي وهو ينبعث صوته العميق والجذاب، "أستطيع مواعدة أي شخص. حتى يمكنني مواعدة أحمق. أنت الشخص الوحيد الذي لن أفعل ذلك معه، لذا من الأفضل أن تتخلى عن تلك الفكرة الحمقاء التي لديك."

كما لو أنني احترقت بالنار، سحبت يدي على الفور. وضعت يدي بطاعة مرة أخرى جانبي، لكن الإحباط والحزن في داخلي انفجرا فجأة. لم أعد قادرة على احتوائهما.

مع تركيزه الكامل على إصابتي، لم يدرك كيف انفجر سد العواطف لدي في هذه اللحظة.

"هل تعتقد أنني لا أشعر بالألم، نيكولاس؟" سألت بابتسامة، لتجد ردًا منه بانخفاض بلا وعي.

"هل هذا هو السبب في استمرارك في مضايقتي؟" قلت وأنا أضحك.

"لأنك تعتقد أنني لا أشعر بالألم ولن أصدر أي صوت؟ نيكولاس، كنت في العشرين من عمري فقط عندما تزوجتك. كنت في السن التي لم أستطع فيها تحمل الإهمال أو الكراهية، خاصة عندما كانت من زوجي. يفترض أن تكون الشخص الذي يمكنني الوثوق به والاعتماد عليه الأكثر. أنا حقًا لست قوية كما تعتقد، نيكولاس."

كان ينظر إلي الآن بنظرة مندهشة على وجهه. فجأة، أدركت مرة أخرى كم كانت حواجبه جميلة.

وأثناء تفكيري بهدوء، سأل فجأة، "لماذا تريدين.. المواعدة؟"

وحينما أدركت أن رئيس الشركة سيصل قريبًا، غمزت عدة مرات لإنهاء الحديث.

"دعنا نطلق سراحنا ونقوم بالطلاق، نيكولاس. سأمنحك شركة فيليكس أيضًا،" قلت له بلا اكتراث.

ضغطه علي كان قويًا فجأة، لكن على الرغم من مدى ألمه، استمررت في الابتسامة وقلت:

"لقد سئمت من هذا. ألم يكن من المفترض دائمًا أن تتزوج ماريا؟"

لم يقل شيئًا بعد أن سقط وجهه. ثم أمسكت في حقيبتي وأخرجت اتفاقية الطلاق.

"نيكولاس، ستحصل على حريتك بعد توقيعك على هذا،" قلت له بنفس الصوت الخفيف.

على الرغم من عدم رغبتي، لم يكن هناك فائدة من الاحتفاظ به.

وبالإضافة إلى ذلك، أردت التوقف عن إقناع نفسي بأنني يجب أن أسامحه على الأذى الذي تسببه لي.

بعد أن أخذ الاتفاقية مني، قرأ الكلمات المكتوبة عليها بعناية قبل أن يعلو صوته الهادئ مرة أخرى.

"ألم ترغبين حتى في شركة فيليكس؟"

"كل ما أحتاجه هو خمسة ملايين. سأترك لك الباقي."

بينما كانت الاتفاقية في يديه، استمر في الوقوف هناك دون أن يقول كلمة لفترة طويلة جدًا.

تابعت بتقديم قلمًا له من حقيبتي. استمر في التردد لحظة قبل أن يضع توقيعه على الاتفاقية.

مزاجي انخفض فجأة عندما قام بالتوقيع أخيرًا.

كنت أعلم أنه في الحقيقة كان يرغب دائما في الطلاق.

مع توقيع هذه الاتفاقية، انتهى زواجنا.

وبينما كنت أستلم الاتفاقية منه، كان علي أن أجبر نفسي على الابتسام.

"سيتولى المحامي هذا. ستحصل على شهادة الطلاق خلال بضعة أيام. سيتم نقل حصص شركة فيليكس باسمك خلال الأشهر القليلة القادمة أيضًا."

وسأترك البقية من الوقت لأذبل في مكان ما.

شعرت جسدي بالخفة والاسترخاء في اللحظة التي رأيت فيها الجانب الإيجابي من الأمر.

حتى الجروح على وجهي لم تبدو تؤلمني بنفس القدر بعد الآن. كنت أخيرًا أتركه يرحل.. كنت أمنحه الحرية التي سلبتها منه.

كان من الوقت أن يصل رئيس الشركة إلى المستشفى، لذا عدنا أنا ونيكولاس إلى غرفة ماريا.

ومع ذلك، بمجرد وصولنا إلى باب غرفتها، سمعنا صوت رئيس الشركة، البارد والمسيطر، يخرج من داخل الغرفة.

"ماذا؟ هل تنطرين أنهم رجال قمت بتوظيفهم بنفسك؟" هكذا واصل الرئيس تعبيره بحدة.

ماريا كانت دائمًا خائفة من رئيس الشركة. كان صوتها مرعبًا حينما نفت بسرعة، "لا، لم أفعل ذلك! توقف!"

"أتنوي الاستمرار في هذا؟ لدي حتى سجل لتحويلات بنكية خاصة بك! أنت تبالغين في نفسك عندما تحاولين تحميل التهمة على كنتي.

لن نسمح لك بالزواج بأحد من عائلتنا حتى لو لم تكن ريني زوجة نيكولاس!"

بدأت أميل رأسي لأنظر إلى نيكولاس. بقي تعبير وجهه خاليًا من التعبير على الرغم من سماعه للحديث الجاري.

عند التفكير في الأمر، قد تكون قد قمت بتحرك غير ضروري بحضوري هنا اليوم. كان نيكولاس رجلا ذكيًا. لم يكن بحاجة للآخرين ليخبروه بأمور ربما قد بحث عنها بنفسه.

ومع ذلك، بدلاً من كشف كذبات ماريا، اختار أن يظهر تلك الحالة الغير مدركة له ويطمئنها.

تبين أنه كان متساهلاً للغاية معها. في تلك اللحظة، لم أستطع أن أصدق مدى محاولتي الشديدة لإثبات براءتي.

ذهبت حتى لإزعاج والده!

فور التفكير في هذا، شعرت بالذعر وانقلبت سريعًا للمغادرة. بدأت أشعر وكأن شيئًا ما كان خارجًا عن مكانه عندما وصلت إلى مدخل المستشفى.

بشكل تلقائي، جلبت أصابعي إلى طرف أنفي الذي بدا وكأنه يغلي.

كان اللون الأحمر هو كل ما رأيته في اللحظة التالية.

استمرت الثلوج البيضاء في السقوط من سماء الليل الهادئة بعد ذلك. فتحت يدي لأمسك أحد البتلات الجليدية، لكن ساقي فجأة لم تعد تستطيع دعم وزني، وسقطت بثقل على الدرج المغطى بالثلج عند المدخل.

يبدو لي أنني رأيت نيكولاس من ذكرياتي في هذه اللحظة.

صوته اللطيف العميق كان سيناديني وهو يسأل: "يا فتاة، لماذا لم تعودي للمنزل بعد؟"

وأنا، بدوري، كنت سأبتسم بلا قلق وأقول له:

"أريد أن أسمعك تعزف على البيانو. هل يمكنك أن تعزف 'الشارع الذي يسكنه الرياح'، من فضلك؟"

"بالتأكيد. سأعزفه لك خلال الحصة غدًا."

لم يكن لدي الشجاعة لأدخل الغرفة حيث كان يعزف على البيانو في ذلك الحين. كل ما فعلته كان الجلوس خارج الصف.

تحت النافذة الخضراء على الحائط الأبيض، كنت سأبكي حتى أفني دموعي.

وقع الوقوع في حب نيكولاس كان بهذه البساطة.

***

لم أكن بالكامل فاقدة الوعي عندما سقط جسدي على الأرض. حتى رأيت نيكولاس اللطيف وهو يبدو وكأنه يناديني.

"استيقظي، ريني! كوني قوية!"

كانت الرؤية غير واضحة، لكنني اعتقدت أنني سمعت حزنًا في صوته وهو يتوسل، "سأوافق على مواعدتك طالما كنت بصحة جيدة.. يمكنني أن أفعل ذلك لبقية حياتي."