Bölüm 7 Melek Piyanist
Erica'nın azarlaması Annabel'in bu ziyafete geldiğine ilk başta pişman olmasına neden oldu. Zaten tek bir yerde oturmaktan sıkılmış ve yorulmuştu.
Bu dırdırcı kadından ve sıkıcı partiden kaçmak için gitmeyi düşünmeye başladı.
Heather bir kaçış planı yapmadan önce ona tekrar yaklaştı. Bu sefer, bir grup genç kadın tarafından çevrelenmişti. Annabel'le daha önce tanışmamış gibi davrandı. Parlak bir gülümsemeyle Erica'nın yanaklarını öptü. "Bayan Benton, sizi gördüğüme çok sevindim. Muhteşemsiniz. Bu Rupert'ın nişanlısı olmalı, değil mi?" Annabel'e döndü ve elini uzattı. "Merhaba, ben Heather Norman. Tanıştığımıza memnun oldum, Annabel."
Heather çok asil ve arkadaş canlısı davranıyordu. Annabel'in onu görmezden gelmesi kabalık olurdu.
Annabel'in el sıkışmayı kabul etmediğini gören Erica ona dik dik baktı ve Heather'a gülümseyerek, "Ona aldırma, Heather. O sadece bir taşralı, bu yüzden görgü kurallarını bilmiyor." dedi.
"Sorun değil. Bu arada, Annabel'in çok yetenekli olduğunu duydum. Sahnede bir piyano var. Burada havayı canlandırmak için bir yarışma düzenlesek nasıl olur?"
Annabel ona bakarken gözlerini kıstı. İnsanlar onun gecekondu mahallelerinden gelen bir yoksul olduğunu varsaydılar. Heather yetenekli olduğu bilgisini nereden aldı?
Heather'ın onu küçük düşürmek istediği çok açıktı.
Heather, Annabel'in cevabını beklemeden doğruca piyanonun başına geçti.
Saygın bir ailenin üyesi ve Rupert'ın çocukluk aşkı olması nedeniyle herkesin dikkatini kolayca çekiyordu.
Heather çok aşina olduğu parçayı ustalıkla çaldı. Bitirdiğinde alkışlar ve övgüler yükseldi.
Sahneden görkemli bir şekilde indikten sonra Heather, Annabel'e şöyle dedi: "En iyi performansımı ortaya koyamadım. Sıra sende, Annabel. Bakalım yeterince iyi misin?"
Heather'ın arkadaşları alay etmeye başladılar.
"Orada harikaydın kızım. Gerçekten harikaydın!"
"Ne bekliyorsun, Annabel? Yukarı çık ve bize neler yapabileceğini göster! Yoksa piyano çalmayı bilmiyor musun? Ah, hayır! Nişanlısı basit bir müzik aleti çalamıyorsa bu Rupert'ın suratına tokat gibi çarpmış olur."
Etraftaki misafirler Heather'ın arkadaşlarının Annabel'i teşvik etmesini izliyordu. Bazıları hayal kırıklığıyla başlarını sallayarak onu çoktan silmişler.
Erica her şeyi fark etti. Utanmıştı, bu da Annabel'e olan iğrenmesinin dört katına çıkmasına neden oldu.
Sonunda Annabel gülümseyerek, "Çalmayı bilmediğim için tereddüt etmiyorum. Sadece burada piyano çalmak beni sokak müzisyeni gibi hissettiriyor. Neyse, ısrar ediyorsan." dedi.
Şarap kadehini bırakıp zarif bir şekilde sahneye çıktı.
Rakibinin çaldığı parçayı bilerek seçti. Heather onu küçük düşürmek istiyordu ama bilmediği şey Annabel'in henüz on yaşındayken piyano çalmada profesyonel olduğuydu.
Onu kimse aşağılayamazdı!
Yumuşak melodik müzik kısa sürede sessiz ziyafet salonunu doldurdu. Kısa bir süre sonra, misafirlerden bazıları çiftler halinde bir araya geldi ve ritme göre dans etmeye başladılar. Sahne güzel ve cennet gibiydi.
Bazı konuklar piyano konusunda çok bilgiliydi. Çok bilgisi olmayanlar bile Annabel'in yorumunun Heather'ınkinden çok daha iyi olduğunu biliyordu.
Nezaket gösterileriyle meşgul olan Rupert şaşkına dönmüştü. Arkasını döndü ve piyanoyu çalan kişiye baktı.
Açık mavi bir elbise giydiğini ve kıvırcık saçlarının sırtına ve yan profiline gelişigüzel düştüğünü gördü. Bu anda, ince parmaklarıyla tuşlara basarken gözleri kapalıydı. Görünüşü ve tavırları onu melek gibi gösteriyordu.
Dans etmeyen konuklar bile performansın büyüsüne kapıldı.
Tüm sahne Heather'ın balonunu patlattı. Sanki bir tuz sütunuymuş gibi donup kaldı. Yüzü o kadar kırmızıydı ki, sert bir tokat yemiş gibi düşünürdünüz.
Annabel piyanoyu çok iyi çalabiliyordu, hatta ondan bile daha iyi! Bu nasıl mümkün olabilirdi?
Annabel, gösteriyi bir patlamayla sonlandırdı. Gök gürültüsü gibi alkışlar arasında zarif bir şekilde aşağı indi.
"Gerçekten yeteneklisin, Annabel. Senin yeteneklerin benimkilerden çok daha iyi." Heather'ın hissettiği utanç ve öfkeye rağmen yenilgiyi kabul etmek zorundaydı.
Ne hakaret! Zengin bir geçmişe sahip, zarif bir kadın olan bir köylü onu yendi.
"Sen de iyi oynadın, Heather," dedi Annabel yüzeysel bir şekilde.
Tam bu sırada, iyi ütülenmiş siyah bir takım elbise giymiş orta yaşlı bir adam onlara yaklaşmaya başladı.
Annabel'in gözleri büyüdü. Bu adamı çok iyi tanıyordu . Ailesinin uşağı Jayden Potter'dı. Neden buradaydı? Kimliği mi ortaya çıkacaktı?
Jayden doğruca onlara doğru yürüdü. Annabel'e baktı ama ona hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine Rupert ve Erica'ya döndü ve "Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Ben Jayden Potter, Hewitt ailesinin uşağıyım. Bay Hewitt kendini iyi hissetmiyor, bu yüzden beni kendisini temsil etmem için gönderdi. Özürlerini ve iyi dileklerini iletiyor." dedi.
Erica öne çıktı, elini sıktı ve aceleyle, "Bay Hewitt iyi mi?" diye sordu.