الفصل 2

كايل بوف

رن الهاتف على مكتب كايل. عبس ، لا يحتاج إلى المقاطعة. خلال الأيام الثلاثة الماضية، كان يعمل اثنتي عشرة ساعة محاولًا تنفيذ التوصية لشركته بشراء EDIT، وهو تطبيق لإدارة السجلات الإلكترونية وكان على وشك الانتهاء.

"مرحبًا. كايل واتسون، فريق استراتيجية الأعمال. هل يمكنني مساعدتك؟" أجاب، الإجابة المعتادة كلما وردت مكالمة داخلية إلى مكتبه.

"إنه حفل الاستقبال. هناك السيد كراولر هنا لرؤيتك. ويقول إنه محام."

عبس كايل. "ليس لدي في مذكراتي."

قال رجل الأمن في مكتب الاستقبال: "يقول إنه من الملح أن يتحدث معك".

"إم، حسنًا. سأكون في الأسفل فورًا."

"هتافات." لقد مات الطرف الآخر من الخط.

توجه كايل إلى المصعد، وما زال العبوس يظهر على ملامحه، متسائلاً عن سبب قدوم محامٍ لرؤيته. لم يكن هناك أي شيء قانوني كان متورطًا فيه في العمل، وكان يعلم أنه رجل حسن التصرف، وكان يعلم أنه كان على اطلاع بدفعات قرضه وكل ذلك.

دخل المصعد وضغط على زر الطابق الأرضي، متكئًا على الحائط وهو يحاول أن يفكر في سبب واحد وراء رغبة المحامي في رؤيته، ولكن بحلول الوقت الذي فتحت فيه الأبواب ووصل إلى مكتب الاستقبال مكتب، وقال انه لا يزال لم يأت مع واحد.

"إنه هناك،" همهم رجل الأمن البدين، وهو يشير بإبهامه في اتجاه إحدى غرف الاجتماعات الشاغرة التي يستخدمها قسم الموارد البشرية لإجراء المقابلات.

نظر كايل إلى هناك، فرأى رجلاً مسنًا، في سن التقاعد تقريبًا، ولكن كان هناك شيء حاد جدًا فيه. ربما الشعر الأبيض المصقول إلى الخلف، أو البدلة السوداء والقميص وربطة العنق، ولكن من نظرته الأولى، لن يتفاجأ كايل بمعرفة أن هذا الرجل هو محامي لوسيفر. كان لديه تلك النظرة الواثقة للغاية عنه.

لا يزال عبوسه على وجهه، فتح كايل الباب. "مرحبًا. أنا كايل واتسون. هل يمكنني مساعدتك بشيء؟"

وقف المحامي على الفور وهو يصافحه بحرارة على نحو مدهش. "أنا السيد كراولر، كايل. شكرًا لك على موافقتك على مقابلتي في مثل هذه المهلة القصيرة."

"بالتأكيد،" قال كايل وهو يغلق الباب ويجلس مقابل الرجل العجوز. "هل تمانع إذا أخبرتني على الفور بما تريده؟ لدينا ثلاثة من مديري الشركة في المبنى اليوم، لذا فهو مشغول نوعًا ما في الطابق العلوي."

أومأ الرجل العجوز.

"حسنًا جدًا. أنا متأكد من أنك تتساءل عن سبب ظهور محام فجأة لرؤيتك. إنه ينطوي على ميراث من أحد الأقارب وأنت أحد المستفيدين المدرجين في القائمة."

اتسعت عيون كايل على كلام المحامين. "أوه."

"ليس ما كنت تتوقع؟" سأل السيد كراولر وهو يرفع حاجبه بسبب التعبير على وجه كايل.

واعترف كايل قائلاً: "لم أكن أعرف ما أتوقعه، لكن هذا لم يكن موجوداً حتى في القائمة". "من نتحدث هنا؟ لا أعرف أي أقارب لي ماتوا." عبوس وهو يفكر في ذلك. "ليس في السنوات القليلة الماضية على أي حال. هل أنت متأكد من أنني كايل واتسون الصحيح؟"

"أنا متأكد تمامًا." إن تعبير المحامي الواثق ترك كايل في شك قليل، مما زاد من إرباكه.

"إذن.. م... من مات؟" أومأ كايل.

"لذلك عليك أن تتحملني لبضع لحظات بينما أعرض عليك بعض الملفات"، قال السيد كراولر، وهو يفتح حقيبته ويزيل العديد من ملفات مانيلا، ويضعها على المكتب أمامه. نقرت أصابع الرجل العجوز لبضع ثوان على الملفات قبل أن يطهر حلقه.

"كايل، عمرك ثلاثة وعشرون عامًا، ولدت في التاسع عشر من مارس، أليس كذلك؟" كانت نبرة المحامي دقيقة وواقعية، وأومأ كايل برأسه.

"نعم."

"ما أنا على وشك أن أخبرك به قد يكون بمثابة صدمة، لذا يرجى تحملني." قام بفتح الملف الأول الذي يحتوي على عدة صور. الأولى كانت صورة بالأبيض والأسود لثلاثة أطفال ملفوفين ببطانيات وقبعات صوفية، ويبدو أن عمرهم يوم واحد فقط.

"أطفال،" قال كايل بصوت عالٍ، وهو يعلم أنه يقول ما هو واضح، ولكن إذا كان لديه خمسون تخمينًا لما يوجد داخل مجلدات مانيلا، فلن تخطر على باله صورة طفل.

"صحيح"، أجاب السيد كراولر. "هذه صورة تم التقاطها لمجموعة من التوائم الثلاثة بعد عدة ساعات من ولادتهم في 19 مارس، قبل ثلاثة وعشرين عامًا ونصف، يا كايل."

ارتفعت عيون كايل نحو الرجل العجوز، لكن أنظار المحامين كانت ثابتة على الصورة. نقرت إصبعه على الطفل على يسار كايل.

"هذا الطفل كان اسمه كاتارينا." تحرك إصبعه للنقر على الرضيع على اليمين. "هذا كان اسمه كارا، والذي في الوسط كان اسمه كايل."

قال على الفور: "نعم، أعتقد أنك أخطأت في فهم كايل يا صديقي". "ليس لدي أي أخوات، أو توأم، أو أي شيء آخر." لقد ظل هادئًا عندما أدرك أن الطفل المركزي يشبهه في صور طفله، لكن كايل لم يكن مقتنعًا. بدا جميع الأطفال متشابهين بالنسبة له على أي حال.

"من فضلك، تحملني"، قال المحامي بحزم، وهو يحرك الصورة إلى جانب واحد. أسفل الصورة كانت هناك كومة من الأوراق، وتمكن كايل من رؤية شهادة التبني مكتوبة في الأعلى. قامت أصابعه بتدوير الوثيقة بمهارة حتى يتمكن كايل من قراءتها.

التقت عيناه بالمحامين بعد ثواني. "لا أعرف شيئًا عن هذا التوثيق. لا أستطيع أن أخبرك إذا كان حقيقيًا أم كاذبًا. لكنني أعلم أنني لست متبنيًا."

"هل هذه شهادة ميلادك، كايل؟" قال السيد كراولر وهو يحرك وثيقة أخرى أمام كايل.

فحص وأومأ برأسه، عابسًا وهو يتساءل لماذا بحق الجحيم يمكن أن يحصل هذا المحامي على نسخة مما يشبه شهادة ميلاده. "قد يكون كذلك، لكني لا أعرف كيف حصلت عليه."

قام المحامي بالنقر على وثيقة أخرى بجوار شهادة الميلاد. "هذا هو تغيير الاسم عن طريق استطلاع الفعل المصاحب لشهادة التبني،" تابع بلهجة واقعية وسريرية وخالية من المشاعر، وهو ينقر على وثيقتين أخريين أمام كايل. "وهذه هي شهادة ميلادك الأصلية."

أجبر كايل نفسه على النظر بعناية إلى ما هو أمامه. كان يعلم أن شهادة ميلاده صحيحة ولم يتمكن من رؤية أي شيء غريب أو غير عادي فيها، لذلك بدأ في قراءة وثيقة تغيير الاسم، ومقارنتها بشهادة التبني. كان يشعر بعقدة في معدته لأنه فشل في العثور على أي تناقضات، ونظر على مضض إلى شهادة الميلاد الأصلية.

قرأ اسم الطفل الموجود على الشهادة، وتوجهت عيناه على الفور إلى وجه المحامي، ورأى تعبيرًا عن الحزن هناك، وربما حتى تلميحًا من التعاطف مع الشاب الجالس أمامه والذي تم انتشال أساسه من تحت. له.

"ال... اللقب؟" تلعثم كايل.

السيد كرولر لم يقل أي شيء. قام بكل بساطة بوضع صورة أخرى على الطاولة، هذه المرة للأطفال الثلاثة، وهم محتضنين بين ذراعي آبائهم. لقد كانت نسخة أصغر سنا من وجه مألوف معروف في جميع أنحاء العالم. في الأيام القليلة الماضية لم يكن الأمر بعيدًا عن الأخبار.