الفصل 1

'ذكرى زواج ثالثة سعيدة! هل تأتي إلى المنزل في وقت سابق. أعتقد أنك سوف تحب المفاجأة التي قمت بإعدادها.

بعد إرسال الرسالة، وضعت ليانا ماكيني هاتفها جانبًا قبل أن تعود إلى المطبخ. أطفأت الموقد وشرعت في تقطيع الخضار بينما كانت لا تزال تستمتع على الرغم من اللحظات المزدحمة في إعداد عشاء خاص.

كان الأمر كما لو أن الرسالة التي تم تجاهلها لم تؤثر على مزاجها على الإطلاق.

ثم عرضت عليها الخادمة التي كانت تقف بجانب ليانا المساعدة. "سيدتي، اسمحوا لي أن أساعدك."

"لا بأس. يمكنك العمل على أشياء أخرى. أريد أن أطبخ له شخصيًا الليلة."

رداً على ذلك، أجاب الخادم بحسد: "سيدتي، أنت وسيدي تحبان بعضكما البعض كثيراً."

لم تستجب ليانا وهي تزم شفتيها.

هل نبدو أنا و(إيدان) واقعين في الحب؟ أشبه بفعل وليس حب ...

في الساعة السابعة مساءً، قام الخادم بتطهير المنطقة عن علم عندما وصل رجل المنزل، أيدان بيرسون، إلى المنزل.

بمجرد أن انتهت ليانا من إعداد الطاولة، غطتها الحرارة المنبعثة من الرجل من الخلف قبل أن يمسك بفكها ويقبل شفتيها بعنف.

ذهلت لجزء من الثانية، ثم دفعته بعيدًا بسرعة.

بينما كان يمسك بخصرها، قرص "إيدان" ذقنها ونطق بلا عاطفة، "ألم تخبرني أن أعود مبكرًا لهذا؟"

"لم أفعل. إنها الذكرى السنوية الثالثة لزواجنا اليوم، لذا لدي هدية لك حقًا." كان صوتها رخيمًا عندما شرحت.

بعد سماع ذلك، تركها قبل أن يعدل قميصه المجعد قليلاً وقال: "لست بحاجة إلى أي هدايا منك. بعد كل شيء، لقد أعطيتني صدمات أكثر من المفاجآت."

عند ذلك، لم يكن بوسعها إلا أن تبتسم عندما دخلت المطبخ بدلاً من توبيخه.

وسرعان ما وصل الطبق الأخير إلى المائدة.

جلست ليانا مقابل إيدان وهي تصب النبيذ الأحمر له، ثم لنفسها.

وقالت وهي ترفع كأسها في الهواء: "تهانينا بالذكرى السنوية الثالثة لنا".

وتحت الضوء يمكن للمرء أن يرى ملامح الرجل الوسيم بشفتيه المزمومتين وعبوسه الخفيف، مما يشير إلى أنه غير راضٍ عن ذلك.

ومع ذلك، ابتسمت ليانا فقط لهذا لأنها لم تتوقع أي رد منه، فرفعت الكأس وشربته مرة واحدة.

وبعد أن أسقطت كأس النبيذ، سكبت لنفسها حصة أخرى.

هكذا تمامًا، استمرت في شرب الكوب تلو الآخر...

في النهاية، سقطت ليانا الثملة على طاولة الطعام ونظرت إلى الرجل الرواقي قبل أن تتهمه بكلماتها، "مرحبًا، إيدان. ألا يمكنك حتى أن تعطيني" ابتسامة في يوم مثل هذا؟"

"ماذا تتوقع مني أن أفعل؟ أن أسكر وأجن مثلك؟ أم أستمر في الجلوس خلال هذه الذكرى المملة للغاية؟"

"كيف يكون هذا مملاً؟ لا يستطيع الجميع الاحتفال بذكرى زواجهم، كما تعلم؟ ربما تكون هذه هي الذكرى السنوية الأخيرة لنا."

شخر إيدان بخفة وكأنه سمع نكتة. "هل ستدع ذلك يحدث إذن؟"

لوحت لينا بالكوب في يدها، وأغرورقت عيناها بالدموع. "أنا... لا أعتقد أنني سأفعل."

في تلك اللحظة اكتفى الرجل من هذا الحديث ووقف ليصعد إلى الطابق العلوي.

قام بخلع ربطة عنقه بسبب الإحباط، وخلع سترته وأراد خلع قميصه قبل أن تمسك به يدا ناعمة، مصحوبة برائحة قوية من الكحول.

قالت ليانا وهي تقف خلفه وهي في حالة سكر: "لا تتعجل. لم تحصل على هديتي بعد..."

كلماتها جعلت آيدان يستدير ويداه في جيبه وهو ينظر إليها بصمت.

مع احمرار الخدين، حدقت به ببراءة بعينيها الجروتين، مما شكل اتصالًا بصريًا لا يقاوم.

لم يستطع إيدان إلا أن يبتلع غريزيًا عند رؤية ذلك. بقدر ما حاول عدم الاعتراف بذلك، كانت المرأة التي أمامه جمالًا حقيقيًا من شأنه أن يجعل قلب أي رجل ينبض.

وإلا لما وجد نفسه عالقاً في فخها في ذلك الوقت.

وبينما كان ينظر إلى الأسفل، سقطت عيناه على شفتيها الفاتنتين اللتين كانتا مصبوغتين باللون الأحمر بسبب النبيذ.

في اللحظة التي انزلقت فيها يديها تحت قميصه، رفعت آيدان ذقنها على الفور وضربت شفتيها بشفتيه.

الألم الطفيف جعل لينا تتأوه بهدوء.

بمجرد أن كانوا على السرير، فقدت نظرتها لأن يديها كانت تمسك برقبته فقط.

ثم أمسك الرجل بجانبيها ورفع حاجبه بلمحة من السخرية الصامتة. "ألم تقل أنك لا تريد هذا؟"

"ألا تعلمين أن المرأة دائما تقول عكس رغباتها؟"

وبضحكة باردة قبلها مرة أخرى.

كانت ليانا أكثر استباقية الليلة حيث مزقت شفتيه بأسنانها بينما كان الاثنان يقبلان برائحة الدم الخافتة.

كانت هذه القبلة أشبه بقتال من يفوز فيه يتولى زمام المبادرة.

وبينما كان على وشك الحصول على الواقي الذكري من على المنضدة، أعلنت فجأة: "إيدان، دعنا نطلق".

توقف الرجل الذي فوقها في مساراته. "ماذا قلت؟"

وعلى الرغم من أنها عرفت أنه سمع ذلك بصوت عالٍ وواضح، إلا أنها ظلت تكرر: "دعونا نحصل على الطلاق".

وفي لحظة، فقد "إيدان" كل اهتمامه عندما نهض ببطء من السرير وأجاب بنبرة باردة: "كم تريد هذه المرة؟"

الحيل التي في جعبتها فقط للحصول على المال مني… أقسم.

"لا أريد فلساً واحداً."

أخرجت ليانا من تحت وسادتها وثيقة اتفاق الطلاق. "ألق نظرة عليه. إذا كان كل شيء على ما يرام، فيمكنك فقط التوقيع عليه."

وبنظرة مهيبة على وجهه، حذر أيدان، "من الأفضل أن تتوقفي عن هذا الآن، ليانا ماكيني. أنا لست في مزاج يسمح للألعاب."

"ألم أخبرك أنه ستكون هناك مفاجأة الليلة؟ انظر، أليس هذا شيئًا يستحق الاحتفال؟"

نظر إليها بلا عاطفة بينما كان يشعر بالانزعاج الغريب من الابتسامة على وجهها.

ثم تابعت ضاحكة: "أتمنى لك حياة سعيدة بعد الطلاق يا إيدان".

وبعد بضع ثوان من التفكير، أجاب أخيرا: "هل أنت جاد الآن؟"

أومأت ليانا. "الآن، هذه حقا مفاجأة، أليس كذلك؟"

"حسنا. تأكد من أنك لن تندم على ذلك."

بعد ترك هذا البيان، أغلق الباب وغادر بهدوء.

بالنظر إلى اتفاقية الطلاق التي لم يلتفت إليها أيدان حتى، ابتسمت أخيرًا بعد فترة طويلة.

كما أتمنى لك حياة سعيدة بعد الطلاق يا ليانا.

في تلك الليلة نفسها، كانت ليانا قد انتهت من تعبئة أمتعتها، والتي لم تملأ سوى حقيبة أمتعة واحدة.

أما كل الأحذية والحقائب والإكسسوارات والملابس التي اشترتها لها "إيدان" فلم تأخذ حتى واحدة منها. بعد كل شيء، تم منحها لها عن غير قصد. عند طلاقهما، وجدت أن هذه الأشياء البراقة أصبحت متفاخرة.

في عينيها، كانت عديمة الفائدة.

قبل أن تغادر، نظرت ليانا إلى أوراق الطلاق المتبقية على الطاولة الباردة، والتي اختارت أن تلتقطها في النهاية.

أثناء مرورها بمنطقة تناول الطعام، ألقت نظرة على طاولة الطعام ووجدت أن أدوات تناول الطعام الخاصة بـ Aidan كانت نظيفة تمامًا كما لو لم يتم لمسها على الإطلاق.

يبدو أن ذكرى زواج هذا العام لم تكن مقبولة كما تخيلت.

لحسن الحظ، هذه أيضًا ذكرى طلاقنا.

قد يضحك إيدان من هذا عندما ينظر إلى هذا الأمر في المستقبل.

ربما كان هذا هو الشيء الأكثر إرضاءً الذي فعلته منذ فترة طويلة بعد زواجها.

بينما كانت تجلس في الكابينة وتحدق في المناظر الطبيعية المارة خارج النافذة، شعرت أخيرًا بإحساس العبء الذي تم إطلاقه.

بعد أن أصبحت سيدة غنية ومجيدة على مدى السنوات الثلاث الماضية، فقد حان الوقت للعودة إلى الأحياء الفقيرة. حيث أنتمي.