Capitolo 2 Emily, a cosa stai giocando?

Sentendo la voce dell'agente di polizia, non ho potuto fare a meno di chiedermi se Nicholas avrebbe provato almeno un pizzico di tristezza nell'apprendere della mia morte.

Lo farebbe?

Dopo più di vent'anni trascorsi insieme, è possibile che tutto questo venga dimenticato così facilmente?

Il volto di Nicholas, sempre così composto, non mostrava alcun segno di preoccupazione. Chiese casualmente: "È solo un abito da sposa?"

"Sì, per ora è solo un abito da sposa. Ma la signorina Sander potrebbe essere in pericolo. Non possiamo escludere la possibilità di un suicidio. Abbiamo scoperto-"

Prima che l'ufficiale potesse finire, Nicholas lo interruppe bruscamente. "Non so chi ha denunciato questo, ma conosco molto bene Emily. Non si sarebbe tolta la vita. Ha già fatto queste bravate in passato. Non c'è bisogno di sprecare risorse della polizia per le sue piccole buffonate da ragazza ricca."

L'ufficiale rimase sorpreso. Ci eravamo sposati solo il giorno prima e Nicholas non mostrò alcuna preoccupazione per la mia sicurezza.

L'agente cercò di continuare, ma Nicholas aveva già riattaccato.

Mi venne quasi da ridere, una risata amara e autoironica, all'idea che Nicholas potesse ancora provare dei sentimenti per me.

Ero morto!

Anche con la polizia coinvolta, non pensava ancora che stessi giocando a qualche gioco banale!

Olivia si avvolse attorno a Nicholas come una vite. "Nicholas, e se Emily fosse davvero in pericolo?"

Le sopracciglia di Nicholas si aggrottarono. "Al telefono ieri, Emily sembrava debole e come se stesse chiedendo aiuto."

"Potrebbe essere che ho provato l'abito da sposa di Emily, e lei si è arrabbiata, così l'ha buttato nel fiume. Ma ci amiamo sinceramente. Ho controllato i miei sentimenti e ti ho lasciato averla. Cosa potrebbe volere di più Emily?

"Hai assunto la stilista per lavorare a quell'abito tenendo a mente le mie preferenze. Perché dovrebbe essere così meschina quando me lo provo? È un abito da un milione di dollari, come ha potuto semplicemente buttarlo via! E ora sta creando problemi alla stazione di polizia. Non è deliberatamente imbarazzante per i Bolton?"

L'ansia di Nicholas svanì, sostituita dal suo solito disprezzo nei miei confronti.

Una settimana fa, quando sono andata a provare l'abito da sposa, ho trovato Olivia che lo indossava già. Aveva persino modificato il colore e la taglia per adattarla a lei.

Le ho chiesto di toglierlo. Prima che potessi dire qualcosa di duro, la mia famiglia mi ha rimproverato, dicendo che era solo un vestito. Lasciare che mia sorella lo provasse non era un gran problema.

Olivia, vestita con l'abito da sposa, si è aggrappata a Nicholas, facendo sembrare che fosse la vera signora Bolton, mentre io ero solo un mero sfondo.

Il pregiudizio della mia famiglia è nato quando Olivia è caduta nel fiume a cinque anni. Mi sono tuffato per salvarla, ma non ci sono riuscito.

Ho sbattuto la testa contro una roccia e ho perso conoscenza. Quando mi sono svegliato, ho scoperto che il giovane erede dei Bolton mi aveva salvato, mentre mia sorella era scomparsa nel fiume.

Fu così che mi legai a Nicholas e crescemmo insieme come amici d'infanzia.

Quando ho compiuto diciotto anni, il padre di Nicholas, Alexander Bolton, ha introdotto la sua nuova moglie nella famiglia, e Olivia è arrivata con lei. A quel tempo, Nicholas era profondamente seccato con lei.

Tre anni fa, alla mia festa di fidanzamento, Olivia ha improvvisamente riacquistato la memoria e ha affermato di essere la quinta figlia perduta dei Sanders.

Mentre tutti festeggiavano, Olivia all'improvviso cadde in ginocchio davanti a me, stringendomi l'abito e gridando: "Emily, perché mi hai ingannata e spinta nel fiume allora?"

Rimasi sbalordito, non avevo idea che si trattasse della mia sorella perduta.

Non l'avevo mai trattata male, né come sorella né come cognata.

Le sue accuse mi colpirono duramente, lasciandomi stordita e incapace di riprendermi.

Olivia continuava a supplicare: "Emily, ti prometto che da ora in poi mi comporterò bene. Non ti competerò per niente. Per favore, smettila di farmi del male. Mi mancano mamma, papà e Daniel. Posso andare a casa, per favore?"

Mio padre alzò la mano e mi colpì forte. "Non avrei mai immaginato che potessi essere così crudele a un'età così giovane. Olivia aveva solo cinque anni allora. Come hai potuto essere così senza cuore?"

Nel panico, ho provato a spiegare: "Non è vero. Non l'ho spinta. Non..."

"È tua sorella. Perché avrebbe dovuto mentire in modo così drammatico per ingannarci? Olivia, mia povera figlia, hai sopportato così tanto in tutti questi anni."

Mia madre teneva stretta Olivia, singhiozzando in modo incontrollabile.

Sì, era mia sorella. Perché mi avrebbe trattato in questo modo?

Quella che avrebbe dovuto essere la mia festa di fidanzamento si era trasformata in un caotico dramma familiare e mi era stata affibbiata l'etichetta di sorella cattiva, uno stigma da cui non potevo liberarmi.

Ho pianto, con il trucco sbavato e la voce roca nel tentativo di spiegare, ma nessuno mi ha ascoltato.

Alexander, solitamente così gentile, lanciò un'occhiata a Nicholas e gli disse di portarmi via per sistemarmi il trucco.

Dal suo sguardo, intuii che pensava che fossi una cosa imbarazzante.

Disperata, mi aggrappai alla mano di Nicholas, cercando di difendere la mia causa. Mi tenne stretta, le sue dita mi accarezzarono delicatamente la schiena. "Ti credo. Come potrei non crederci? Sei la ragazza più gentile e dolce che ci sia."

Come ha fatto l'uomo che un tempo mi stava saldamente accanto a diventare così?

Li osservavo dal letto, con il cuore pesante per la disperazione.

Dopo la morte, per quanto profondamente compianto, il mio occhio cavo non riuscì a versare una lacrima.

Sebbene il mio cuore non battesse più, sentivo come se una brezza fredda lo attraversasse.

Ho provato ad allontanarmi, ma non riuscivo ad allontanarmi più di un metro da lui.

Fui costretto a guardarli mentre si alzavano, con Olivia nei miei vestiti nuovi seduta alla toeletta.

Teneva in mano una matita per sopracciglia e faceva il broncio mentre Nicholas le riempiva le sopracciglia.

Era come se fossero la coppia legittima.

Lo sguardo di Nicholas cadde sulla nostra foto di nozze e si fermò. "Basta, Olivia. Non avevamo concordato di riportare le cose a come erano prima dopo la scorsa notte?"

"Sì, capisco. Non disturberò più te ed Emily", disse Olivia, abbassando la testa in una dimostrazione di finta innocenza .

Nicholas ha ricomposto il mio numero, ma ancora una volta non ha ricevuto risposta.

Se avesse contattato la polizia per cercare il mio telefono adesso, avrebbe potuto trovare il mio corpo.

Ma non lo fece. Invece, mise via il telefono con un'espressione preoccupata.

Lo sentii sghignazzare freddamente. "Emily, sembra che ti abbia viziata troppo."

"Sì, Emily è brava a fare la difficile. Non preoccuparti, Nicholas. Potrebbe essere già tornata dai Bolton e sta solo ignorando le tue chiamate per farti preoccupare."

L'espressione di Nicholas si fece più fredda. "Dovremmo andare a trovare i nostri genitori oggi dopo il matrimonio. Emily sarebbe sicuramente lì per un'occasione così importante. Torniamo indietro. Voglio vedere a cosa sta giocando Emily!"