الفصل 178 بروسيربينا

جلست مع الطفل كلود بين ذراعي، وأنا أهتف له وهو يتحرك بلا كلل. كان يعاني من الحمى، وكنت أحمله وأدور به حولي منذ ساعة. كان ظهري يؤلمني وأنا أهز الكرسي الهزاز العتيق الذي أهداني إياه لوسيان ببطء.

كانت الساعة تشير إلى منتصف الليل، وكنت أعلم أن لوسيان سيعود بالطائرة في غضون ساعات قليلة. لقد اتصل بي منذ فترة، على افتراض أن الأطفال سيذهبون إلى الفراش. لقد أصبح هذا عادة معه ومع التوأم؛ أينما كان، كان يتصل للاطمئنان عليهم، ويتمنى لهم ليلة سعيدة ويتحدث إليهم لفترة. في المساء، اتصل قبل ذلك بقليل. كان في طريقه إلى حفلة، احتفال بزفاف ابنة أحد رجال العصابات. قال بشكل غامض إنه كان في إحدى الولايات الجنوبية. كنت أعلم أنه يريدني أن أعرف أقل قدر ممكن عن عمله ومكانه. في مكان ما على طول الطريق، أصبحت أحترم حاجته إلى إبقاء الأمور طي الكتمان. لقد فهمت أن هذا كان أكثر أمانًا بالنسبة لنا.

عندما تحدثت إليه في نهاية محادثة الأطفال الطويلة، أصبح صوته حادًا بالقلق.