الفصل 3

ستيلا: "ربما لم تتذوقي حلاوة الحب بعد، أليس كذلك؟ كما تعلمين، عندما كان ناثانيال معي، كان يطبخ لي، وكلما مرضت، كان أول من يهرع إلى جانبي. لقد قال لي ذات مرة أكثر الكلمات حنانًا، أتمنى أن تكوني سعيدة دائمًا..."

سيسي، هل أخبرك ناثانيال أنه يحبك؟ كان يخبرني بذلك طوال الوقت، لكنني كنت أعتقد دائمًا أنه طفولي..

استمعت سيسيليا بصمت، وهي تفكر في السنوات التي قضتها مع ناثانيال على مدى السنوات الثلاث الماضية.

لم يضع قدمه في المطبخ قط.

عندما كانت مريضة، لم يعبر قط عن قلقه بكلمة واحدة.

وأما الحب فلم يتحدث عنه قط.

نظرت إليها سيسيليا بهدوء وقالت: هل انتهيت من الحديث؟

فوجئت ستيلا بسماع هذا.

ربما كان ذلك بسبب هدوء سيسيليا الساحق أو عينيها الصافيتين للغاية والتي بدت وكأنها ترى ما في روح المرء.

ظلت في حالة ذهول حتى لحظة مغادرة سيسيليا.

ولسبب غير معروف، بدا في تلك اللحظة أن ستيلا عادت إلى حالتها الأولية - يتيمة فقيرة كان عليها الاعتماد على صدقة عائلة سميث.

وراء صورة ابنة عائلة سميث ، كانت تلعب دائمًا دور الحمقاء.

بالطبع، لا يمكن لسيسيليا أن تظل غير مبالية بما قالته ستيلا.

لقد كانت تلاحق الرجل الذي تعشقه لمدة اثني عشر عامًا، فقط لتكتشف أنه أيضًا كان يحب شخصًا آخر بشغف ببراءة طفل.

بدأت أذنها تنبض بالألم مرة أخرى. عندما رفعت يدها لإزالة سماعة الأذن، لاحظت وجود بقع من الدم عليها.

كانت تقوم عادة بمسح الدماء عنها، ثم تضع سماعة الأذن جانبًا.

بسبب عدم قدرتها على النوم، فتحت هاتفها وفتحت تطبيق إنستغرام.

لقد رأت منشورًا تلو الآخر، وكلها تشير إليها.

وعندما فتحته، وجدته مليئًا بالصور التي نشرتها ستيلا، والتي لا يراها أحد سواها.

كانت الصورة الأولى عبارة عن لقطة خاطفة لستيلا وناثانيال من أيام دراستهما الجامعية. كانا يقفان جنبًا إلى جنب، وكانت عينا ناثانيال تشعان بدفء لطيف.

الصورة الثانية كانت عبارة عن تسجيل لمحادثتهم. كتب ناثانيال بحب: ستيلا، عيد ميلاد سعيد. سأجعلك أسعد شخص في العالم.

الصورة الثالثة كانت لنثانيال وستيلا، متشابكي الأيدي، وهما يتجولان بهدوء على طول الشاطئ، وظهرهما للكاميرا.

الصورة الرابعة والخامسة والسادسة، وغيرها الكثير كانت ساحقة للغاية لدرجة أنها جعلت سيسيليا لا تستطيع التنفس جيدًا.

لم تجرؤ على مواصلة التمرير، فأغلقت هاتفها بسرعة.

في تلك اللحظة، شعرت فجأة بالحاجة إلى الاستسلام.

في ذلك اليوم، كتبت سيسيليا جملة في مذكراتها الخاصة.

وجاء فيها: كان بإمكاني أن أتحمل الظلام، ولكن ذلك كان قبل أن أرى النور.

وفي اليوم التالي، بدأت كالعادة في إعداد وجبة الإفطار.

ولم تدرك سيسيليا أنها نسيت تذكيره السابق لها بشأن عدم تحضير وجبة الإفطار إلا بعد مرور الساعة السادسة، ولم يعد ناثانيال بعد.

لقد افترضت أن ناثانيال لن يعود، لذلك جلست بمفردها على الأريكة، وغطت في نوم خفيف.

ناثانيال بنفاذ صبر: "ألم أخبرك أنك لم تعد بحاجة إلى تحضير وجبة الإفطار لي؟"

استيقظت سيسيليا مذعورة، وفتحت عينيها، لترى ناثانيال يمشي بجانبها.

اعتذرت بسرعة: "أنا آسفة، لقد نسيت."

مرة أخرى، نفس الكلمات...

التفت ناثانيال لينظر إليها، وكانت نظراته باردة للغاية.

كانت الملابس التي ارتدتها في ذلك اليوم، كالعادة، ذات لون متواضع من اللون الرمادي الناعم.

بدا الأمر وكأنها لا تملك مالاً، مما يشير إلى أنه كان يعاملها بشكل سيء طوال الوقت.

"لماذا لم تنسَ أن تعود؟ لماذا لم تنسَ أننا تزوجنا؟ لماذا لم تنسَ نفسك؟ لا يمكنك أن تتحمل تركي، أليس كذلك؟ لا يمكنك التخلي عن ثروة عائلة راينسوورث! لا يمكنك تحمل فكرة خسارتي، ناثانيال، آلة صنع المال الشخصية الخاصة بك!"

وكانت كلماته مثل السكين، تخترق مباشرة قلب سيسيليا.

خفضت سيسيليا نظرها وقالت: "ناثانيال، لم أكن أريد أموالك أبدًا".

الشخص الذي كانت تهتم به دائمًا هو ناثانيال.

ضحك ناثانيال، وكان ضحكه مختلطًا بالسخرية:

"إذن، ما هي القصة وراء قدوم والدتك إلى مكتبي هذا الصباح، وطلبها مني أن أعطيك طفلًا؟"

كانت سيسيليا في حيرة.

نظرت إلى عيون ناثانيال السوداء الباردة وأدركت أن غضبه لم يكن بسبب أحداث الليلة الماضية.

لم يكلف ناثانيال نفسه عناء الدخول في محادثة فارغة معها.

"سيسيليا، إذا كنتِ تريدين الاستمرار في العيش بشكل مريح في فيلا دالتونيا والحفاظ على استقرار عائلة سميث، فمن الأفضل أن تتأكدي من أن والدتك تتصرف بشكل لائق."

بعد أن أنهى كلامه بسرعة، اندفع إلى المكتب ليأخذ شيئًا. وبمجرد أن ارتدى ملابس جديدة، غادر.

قبل أن تتمكن سيسيليا من البحث عن باولا، اقتربت باولا منها بدلاً من ذلك، في تناقض صارخ مع لامبالاتها السابقة. أمسكت يد سيسيليا بلطف وقالت:

"سيسي، يجب أن تتوسلي إلى ناثانيال. اطلبي منه أن يمنحك طفلاً، حتى لو كان ذلك يعني استخدام التدخل الطبي".

حدقت سيسيليا فيها ببساطة، واستمعت باهتمام شديد بينما استمرت في الحديث.

"لقد أخبرتني ستيلا بالفعل أنه في هذه السنوات الثلاث الماضية، لم يلمس ناثانيال إصبعك أبدًا."

ربما كانت هذه الملاحظة هي القشة الأخيرة التي قصمت ظهر البعير.

في هذا العالم لم يكن هناك تعاطف حقيقي، بل سادت المصالح الفردية فقط.

لم تتمكن سيسيليا من فهم سبب قيام ناثانيال بإخبار ستيلا بهذا الأمر.

ربما لأنه يحبها حقا..

وبعد أن فكرت في هذا الأمر، شعرت فجأة بالارتياح.

"أمي، دعيه وشأنه."

عقدت باولا حواجبها في حيرة وقالت: "ماذا قلت؟"

"أنا مرهق. أريد الطلاق من ناثانيال.."

صفعة قاسية من باولا هبطت على وجه سيسيليا.

لقد تحطمت صورتها كأم طيبة تمامًا عندما ذكرت سيسيليا الطلاق.

"ما الذي يجعلك تعتقدين أنه يمكنك التحدث عن الطلاق؟ بمجرد تركك لعائلة رينسوورث، من الذي سيرغب في الزواج من امرأة مثلك - معاقة وفي زواجها الثاني؟ كيف يمكنني أن يكون لدي ابنة عديمة القيمة مثلك؟ أنت لست مثلي على الإطلاق! لو كنت أعلم، لما أحضرتك إلى المنزل أبدًا!"

يبدو أن سيسيليا أصبحت مخدرة.

منذ ذكرياتها الأولى، لم تكن باولا تحبها أبدًا.

كانت باولا راقصة مشهورة.

لكن ابنتها سيسيليا، التي ولدت وهي تعاني من صعوبات في السمع، أصبحت مصدر القلق الذي حملته في قلبها طيلة حياتها.

لذلك، اتخذت القرار الصعب بتكليف مربية برعاية سيسيليا بالكامل. لم تسمح لها بالعودة إلى منزل سميث إلا بعد أن بلغت سن الدراسة.

تذكرت سيسيليا أن معلمتها قالت في الماضي أن أي أم لن تحتقر طفلها أبدًا.

وهكذا، سعت إلى تحسين نفسها، وبذلت قصارى جهدها لإرضاء والدتها.

رغم أنها كانت تعاني من ضعف السمع، إلا أنها تفوقت في مجالات مختلفة مثل الرقص والموسيقى والرسم واللغات.

لقد أدركت الآن فقط أنه مهما كان أدائها جيدًا، فلن تكون أبدًا الابنة المثالية في نظر والدتها.

تمامًا كما قالت باولا، كانت شخصًا معوقًا.

لم تكن تعاني من إعاقة جسدية فحسب؛ بل كانت تعاني أيضًا من مشاكل في علاقاتها الأسرية وحياتها العاطفية.

بعد أن غادرت باولا، أخفت بصمة يدها الحمراء الزاهية على وجهها باستخدام كريم الأساس وقامت برحلة إلى مكتب محاماة.

في المكتب، قبِل نورمان جينكينز، الذي عمل كمستشار قانوني لوالد سيسيليا الراحل، ريجاس سميث، خطاب التفويض الذي سلمته له. بعد أن راجعه، نظر إليها بحيرة.

"هل ستمنح حقًا كل الميراث الذي تركه لك السيد سميث سرًا إلى ناثانيال؟ يجب أن تعلم أنه لا يحتاج إلى المال."

أومأت سيسيليا برأسها.

"أعلم ذلك، لكن هذا دين عليّ له، وهو دين يجب أن أسدده."

منذ ثلاث سنوات، توفي ريجاس بشكل مأساوي.

لقد أعد بالفعل ثلاث وصايا خلال حياته. لأنه كان يعلم أن باولا لا تهتم بسيسيليا، فقد أصدر تعليماته لنورمان ليخبرها سراً عن الوصية الأخيرة.

وجاء في الوصية النهائية أنه بعد ثلاث سنوات من الزواج، إذا وجدت نفسها غير سعيدة أو رغبت في إنشاء مسيرتها المهنية مستقلة عن أي شخص آخر، فيمكنها استخدامها.