الفصل الرابع

يبدو أن أبي أدرك منذ فترة طويلة أن ناثانيال لا يحبني. وعلى الرغم من كل شيء، كان دائمًا يضع مصلحتي في المقام الأول. لقد أبرم عقدًا مع عائلة راينسوورث، مما سمح لي بتحقيق رغبتي في الزواج من ناثانيال. لكن قبل أن نتمكن من الزواج، تعرض لحادث سيارة. ولولا وفاته، لما تمكنت ماجنوس وأمي من فسخ العقد.

بعد تسليم جميع إجراءات نقل الملكية إلى نورمان، رأت سيسيليا بالصدفة الملصقات الترويجية الخاصة بستيلا على طول الشارع في طريقها إلى المنزل.

أظهرت ستيلا الموجودة على الملصق جمالًا مبهرًا وتفاؤلًا وسحرًا.

لقد عرفت أن الوقت قد حان للتخلي عنها، وتحرير ناثانيال، وتحرير نفسها أيضًا.

عند عودتها إلى فيلا دالتونيا، قامت سيسيليا بترتيب أمتعتها.

بعد أن تزوجت منذ أكثر من ثلاث سنوات، أصبح كل ما تملكه لا يمكن وضعه إلا في حقيبة سفر واحدة.

وكانت قد طلبت من نورمان إعداد اتفاقية الطلاق العام الماضي.

في حضور ناثانيال، كانت تشعر غالبًا بالخجل الشديد والتواضع المفرط والعاطفة المفرطة. لقد أدركت منذ فترة طويلة أن علاقتهما محكوم عليها بالنهاية، لذا فقد أعدت نفسها مبكرًا للمغادرة.

في تلك الليلة، لم تكن هناك رسالة من ناثانيال.

وبقدرة من الشجاعة، أرسلت له رسالة: هل أنت متاح الليلة؟ هناك شيء أريد مناقشته معك.

كان هناك صمت طويل من الطرف الآخر.

أصبحت عينا سيسيليا داكنتين، وأدركت أنه لم يعد يرغب في الرد على رسائلها النصية الآن.

لم يكن بإمكانها فعل سيء إلا انتظار عودته في الصباح.

في مكتب الرئيس التنفيذي لمجموعة رينسوورث، وبعد أن ألقى نظرة خاطفة على الرسالة النصية، وضع ناثانيال هاتفه جانبًا بكل بساطة.

كان زاكاري جالسًا على الأريكة القريبة، لاحظ تصرفاته وسأل: "هل هذه الرسالة من سيسيليا؟"

وظل ناثانيال غير ملتزم.

سخر زاكاري وقال: "إن تلك الفتاة الصماء الصغيرة تعتقد أنها سيدة عائلة راينسوورث. بل إنها تحاول حتى أن تطمئن عليك. ناثانيال، أنت لا تخطط بجدية للاستمرار في هذا الزواج معها، أليس كذلك؟ إن عائلة سميث أصبحت ميؤوسًا منها الآن.

شقيق سيسيليا الأصغر، ماجنوس سميث، أحمق تمامًا. ليس لديه أدنى فكرة عن كيفية إدارة الأعمال. لن يمر وقت طويل قبل أن تنهار عائلة سميث. ووالدتها امرأة جشعة!"

استمع ناثانيال إلى كل هذا بهدوء: "أعلم ذلك."

قال زاكاري بقلق: " إذن لماذا لم تطلقها حتى الآن؟ كانت ستيلا تنتظرك طوال هذا الوقت."

في قلبه، كانت ستيلا البريئة والمجتهدة متفوقة بشكل ولا يمكن مقارنتها بسيسيليا الماكرة.

وعندما تم التطرق لموضوع الطلاق، وقع ناثانيال في صمت عميق.

وعندما رأى ذلك، قال زاكاري: "لم تقع في حب سيسيليا، أليس كذلك؟"

أنا؟ أقع في حبها؟

ابتسم ناثانيال ابتسامة ساخرة.

"هل هي تستحق ذلك حقا؟"

سلّم ناثانيال زاكاري اتفاقية شراء.

بعد نظرة سريعة، اعتقد زاكاري حقًا أن ناثانيال كان بلا قلب.

كان يريد فقط أن يقوم ناثانيال بتطليق سيسيليا، ولكن بشكل غير متوقع، كان ناثانيال يفكر حتى في الاستيلاء على شركة سميث بأكملها.

وفي هذه اللحظة بالذات، شعر بشكل مفاجئ بلمسة من التعاطف تجاه سيسيليا.

بعد كل شيء، لقد تزوجا منذ ثلاث سنوات، وكانت عاطفة سيسيليا اللامحدودة تجاه ناثانيال واضحة للجميع.

ناثانيال بلا قلب حقًا، ومن المستحيل تمامًا أن يكون لديه مشاعر تجاه سيسيليا!

كانت سيسيليا تفترض أن ناثانيال لن يعود.

ولكنه عاد عند منتصف الليل.

لم تكن نائمة، فتقدمت إلى الأمام، وأخذت معطفه وحقيبته بمهارة.

وكانت سلسلة أفعالهم متشابهة إلى حد كبير مع تصرفات زوجين عاديين.

ناثانيال: "لا ترسل لي رسالة نصية عابرة في المستقبل."

تحطم هدوء اللحظة بصوت ناثانيال المخيف.

في رأيه، لم تكن تعمل، بل كانت تقضي اليوم كله في المنزل. ما الذي قد يحدث؟

ارتجفت يد سيسيليا التي كانت تمسك بمعطفه وتمتمت قائلة: "حسنًا، لن يحدث هذا مرة أخرى في المستقبل".

لم يفهم ناثانيال المعنى المخفي في كلماتها وذهب مباشرة للمكتب.

وعلى مر السنين، أمضى معظم وقته في مكتبه بعد عودته.

على الرغم من أن الاثنين كانا يعيشان تحت سقف واحد، إلا أن سيسيليا كانت دائمًا وحيدة.

ربما كان عالم الشخص الذي يعاني من ضعف السمع، في نظر ناثانيال، عالمًا مليئًا بالهدوء التام.

أو ربما أنه لم يهتم بسيسيليا.

من ثم، بمجرد دخوله إلى غرفة المكتب، كان بإمكانه مناقشة الأعمال كما كان يفعل دائمًا، حتى لو كان الموضوع يتعلق بالاستحواذ على شركة سميث.

كما جرت العادة، أحضرت له سيسيليا وعاءً من شاي الزنجبيل. استمعت إليه وهو يوجه تعليماته إلى مرؤوسيه بحماس، لكنها لم تستطع التعبير عن مشاعرها بالكلمات.

كانت تدرك تمام الإدراك عدم كفاءة شقيقها، وكانت تعلم أن سقوط شركة سميث أمر لا مفر منه. لكنها لم تتوقع قط أن يكون زوجها هو الشخص الذي سيوجه الضربة الأولى ضد شركة سميث.

"ناثانيال."

قاطع صوتها أفكار ناثانيال العميقة.

توقف ناثانيال، غير متأكد ما إذا كان شعوره بالذنب أو أي شيء آخر هو الذي دفعه إلى إغلاق الهاتف بسرعة.

كما قام أيضًا بإغلاق جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به.

تظاهرت بعدم ملاحظة أفعاله، ودخلت سيسيليا ووضعت شاي الزنجبيل أمامه.

"ناثانيال، تناول بعض الشاي واحصل على قسط من الراحة. صحتك أهم من أي شيء آخر."

لأسباب غير معروفة، بعد سماع صوت سيسيليا اللطيف، استرخى ناثانيال قليلاً.

ربما لأنه ظن إنها لم تسمع ما قال!

لو فعلت ذلك لكانت تجادلت معي بالتأكيد!

غير متأكد ما إذا كان ذلك شعورًا بالذنب أو شيئًا آخر، أوقف ناثانيال سيسيليا التي كانت على وشك المغادرة.

"لقد ذكرت أن لديك شيئًا لتناقشه معي. ما هو؟"

نظرت سيسيليا إلى وجهه المألوف للغاية وقالت بهدوء: "كنت سأسألك إذا كنت متاحًا هذا الصباح. هل يمكننا الذهاب وإنهاء إجراءات الطلاق معًا؟"

بدت سيسيليا هادئة وغير مبالية.

وكأنها تتحدث عن أمر عادي وغير مهم.

ضاقت عينا ناثانيال، ونظر إليها بعدم التصديق.

"ماذا قلت؟"

طوال السنوات الثلاث من زواجهما، وبغض النظر عن مدى فظاعة أفعاله، لم تتطرق سيسيليا قط إلى فكرة الطلاق.

في الحقيقة، كان ناثانيال يدرك جيدًا مدى حب سيسيليا له.

عندما كان منزلهما متجاورًا، كان يعلم أن الفتاة الصغيرة معجبة به. كان يعلم دائمًا أنها معجبة به منذ أكثر من عقد من الزمان.

في تلك اللحظة، أصبحت نظرة سيسيليا الفارغة واضحة بشكل لا يصدق.

"السيد راينسوورث، أنا آسف لأنني أخرتك عن الزواج كل هذه السنوات. دعنا نحصل على الطلاق."

انقبضت يد ناثانيال، التي كانت تستقر على جانبه، بشكل لا إرادي.

اقترح زاكاري أن أتقدم بطلب الطلاق، لكنني لم أوافق. لا أصدق أنها طرحت الأمر أولًا. من تظن نفسها؟

"لقد سمعت ما قلته للتو، أليس كذلك؟ شركة سميث بالفعل في آخر أيامها.

"ما الفرق بين أن أكون أنا من استغل الأمر أو شخص آخر؟ ما هدفك من طلب الطلاق؟ هل هو من أجل طفل أم من أجل المال؟ أم من أجل منعي من معارضة عائلة سميث؟ لا تنسَ أنني لم أحبك قط. تهديداتك لا طائل منها!"

شعر أن سيسيليا تحاول ترهيبه بتهديدها بالطلاق. كان يعلم أنها لن تجرؤ على تركه؛ فعائلة سميث لا تستطيع تحمل تكاليف الطلاق، وكانت سيسيليا أكثر عزوفًا عن فعل ذلك.

فجأة، أصبح انعكاس ناثانيال في عيني سيسيليا غير مألوف. شعرت بغصة في حلقها وألم حاد في أذنيها. حتى مع سماعة الأذن الخاصة بها، لم تتمكن من فهم ما كان يقوله ناثانيال.

لم يكن بوسعها فعل شيء إلا أن تجيب على سؤاله السابق: "لا أريد أي شيء".

خوفًا من أن يلاحظ ناثانيال شيئًا خاطئًا، غادرت سيسيليا المكتب.

كان ناثانيال يراقبها وهي تبتعد. ولأسباب غير معروفة، شعر بإحساس غير مألوف بالحزن.

لم يكن أبدًا من النوع الذي يتحكم في عواطفه من أجل الآخرين، وفي تلك اللحظة، قلب الطاولة أمامه.

انسكب شاي الزنجبيل الذي أعدته سيسيليا على الأرض في كل مكان.