الفصل السادس
باستثناء الرسائل المتعلقة بالعمل، لم تتصل سيسيليا أو ترسل رسالة للاعتذار طوال اليوم.
"أريد أن أرى كم من الوقت يمكنك الصمود!"
ألقى ناثانيال هاتفه جانبًا بغضب، ووقف، واتجه نحو المطبخ.
عندما فتح الثلاجة، أصيب بالدهشة.
في الداخل، بالإضافة إلى بعض الأطعمة، كانت هناك جميع أنواع الأدوية التقليدية مكدسة.
التقط علبة بالصدفة ورأى الملصق: خمس علب يوميًا، خصيصًا لعلاج العقم.
العقم...
كان ناثانيال يستطيع أن يشم رائحة الأعشاب غير المرغوب فيها.
تذكر الرائحة الطبية التي ظلت عالقة في جسد سيسيليا من قبل، وأدرك أصلها.
سخر في نفسه. لم تكن بينهما علاقة حميمة من قبل، لذا بغض النظر عن كمية الدواء التي تتناولها، كان من المستحيل أن تحمل.
ألقى الدواء مرة أخرى بالداخل.
يبدو أن ناثانيال قد اكتشف سبب نوبة الغضب الأخيرة التي أصابت سيسيليا، وفجأة شعر بالخفة.
عاد إلى غرفة النوم الرئيسية للراحة.
بدون وجود سيسيليا حوله، يمكنه أن يأتي ويذهب كما يحلو له من الآن فصاعدا، دون الحاجة إلى تجنبها عمدا.
لقد نام ناثانيال بعمق.
اليوم كان يخطط للقاء صديقه زاكاري للعب جولة جولف.
لذا، في الصباح الباكر، ذهب إلى خزانة الملابس ليغير ملابسه إلى ملابسه الرياضية.
بعد أن غير ملابسه، دخل إلى غرفة المعيشة. ومن باب العادة، حاول أن يخبر سيسيليا أنه لن يعود اليوم.
"اليوم..."
لقد كاد أن يتكلم قليلاً قبل أن يتذكر - لم تعد هناك حاجة لإخبارها بعد الآن.
في ملعب الجولف، كان ناثانيال في حالة معنوية عالية. كانت ملابسه الرياضية البيضاء تكمل وجهه الوسيم البارد، مما منحه مظهرًا أكثر نعومة.
كان واقفًا طويل القامة في الملعب، وكان يشبه نجمًا سينمائيًا.
بضربة واحدة، هبطت الكرة مباشرة في الحفرة.
وأثنى عليه زاكاري الذي كان واقفا في مكان قريب.
زاكاري: "ناثانيال، أنت في قمة السعادة اليوم! هل هناك أخبار جيدة لا تشاركها معنا؟"
انتشرت أخبار مفادها أن سيسيليا تريد الطلاق من ناثانيال بالأمس، لذلك كان زاكاري على علم بذلك بالطبع.
لقد أراد فقط أن يسمع ذلك من ناثانيال مباشرة حتى يتمكن من الاتصال بستيلا، التي كانت تنتظر في الخارج، للانضمام إليهم.
تناول ناثانيال رشفة من الماء وأجاب ببساطة: "لا شيء كثير، فقط أستعد للطلاق من سيسيليا".
عندما سمع زاكاري ذلك بأذنيه، شعر بالدهشة.
وباعتباره صديقًا لنثانيال، فقد كان يعرف سيسيليا جيدًا. لم تكن أكثر من امرأة ماكرة ومتلاعبة، تتشبث بنثانيال بكل ما أوتيت من قوة.
لو كانا يعتزمان الطلاق، لكان قد فعل ذلك منذ فترة طويلة. فكيف كانا ليتمكنا من إطالة أمد هذا الطلاق لأكثر من ثلاث سنوات؟
سأله زاكاري: "هل وافقت؟"
أظلمت عينا ناثانيال قليلاً وقال: "هي من طرحت هذا الأمر".
سخر زاكاري: "إنها بالتأكيد تلعب دور امرأة يصعب الحصول عليها. لقد رأيت الكثير من النساء مثلها من قبل."
وبعد أن قال ذلك، ابتسم لناثانيال: "ناثانيال، لدي مفاجأة لك اليوم."
شعر ناثانيال بالحيرة.
أرسل زاكاري رسالة إلى ستيلا.
وبعد قليل، رآها ناثانيال على بعد مسافة منه، مرتدية زيًا رياضيًا ورديًا أنيقًا، وهي تلوح له مازحة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلت إلى الرجلين.
كان زاكاري عاقلاً بما يكفي ليعتذر ويتركهما بمفردهما: "سأترككما للدردشة. لا أريد أن أكون اطرف الثالث."
بعد أن غادر زاكاري، اقترحت ستيلا على
ناثانيال يرافقها في نزهة على الأقدام.
لم تكن بعيدة عن ملعب الجولف الجامعة التي درسا فيها كلاهما.
كانت ستيلا تدرك جيدًا كيفية جذب الرجال، لذا لم تذكر سيسيليا. بدلًا من ذلك، تحدثت عن ماضيهما المشترك.
"ناثانيال، هل تتذكر هذا الطريق؟ اعتدنا أن نسير على طوله عندما كنا نتواعد. في الماضي ، كنت تمسك بيدي وتقول إننا سنسير معًا إلى الأبد".
وبينما كانت تتحدث، توقفت ستيلا ومدت يدها النحيلة نحو ناثانيال.
"ناثانيال، هل يمكنك أن تمسك بيدي وتمشي معي؟"
في اللحظة التي لامست فيها يدها يد ناثانيال، سحبها بعيدًا بشكل غريزي.
لقد أصيبت ستيلا بالذهول للحظات.
ظل تعبير وجه ناثانيال غير مبالٍ: "لا أتذكر أي شيء من الماضي".
الدراسة، الوقوع في الحب، الزواج، العمل..
بالنسبة لنثانيال، كانت هذه مجرد محطات بارزة في الحياة، لا تختلف عن إكمال مهام العمل - ولم يكن لأي منها أي أهمية حقيقية.
حتى حبه الأول كان كذلك.
امتلأت عينا ستيلا بالدموع: "هل ما زلت غاضب مني؟ في ذلك الوقت، لم يكن لدي خيار. لم أكن أريد تركك. أنا أحبك. أحبك كثيرًا. ليس لديك أي فكرة عن كيف عشت طوال تلك السنوات بمفردي. كانت ذكرياتنا هي التي دفعتني إلى الاستمرار. أردت أن أتحسن، وأن أصبح جديرة بك."
عندما سمع هذا، عبس ناثانيال قليلا وقال: "أنا متزوج بالفعل."
قاطعته ستيلا بسرعة: "أعلم ذلك. إنها تريد الطلاق منك، سأكون ممتنة لها لأنها أعادتك إليّ".
تدفقت الدموع على وجه ستيلا وهي تتشبث بخصر ناثانيال.
وقالت: "هل تعلم كم أكره سيسيليا؟ أكرهها حقًا! لولاها لما كنا منفصلين عن بعضنا لفترة طويلة."
ربما كان الناس بطبيعتهم ينسون. يبدو أن ستيلا نسيت أنها هي التي انفصلت عن ناثانيال أولاً، وبعد ذلك فقط خطب ناثانيال سيسيليا.
سيسيليا، سيسيليا..
استحضر عقل ناثانيال لا إراديًا صورة وجهها اللطيف والهادئ.
تذكر الوقت الذي توفي فيه والدها. نظرت إليه من بين دموعها وسألته: "ناثانيال، هل تستطيع أن تعانقني؟"
في ذلك الوقت، كان شقيقها ماجنوس قد خرق جميع شروط خطوبتهما، واستولى على كل الأموال والموارد التي قدمها ناثانيال لعائلة سميث.
لذا، كان ناثانيال يسير مباشرة بجوار سيسيليا، دون أن يقدم لها أي نوع من الراحة والدعم.
ظلت صورة وجهها الحزين عالقة في ذهنه، وبدون وعي، انتزع ستيلا بعيدًا عنه.
مازالت متمسكة به، كانت ستيلا على وشك أن تقول شيئًا عندما جاء زاكاري مسرعًا إليهم فجأة، مما تسبب في مسح دموعها.
على الرغم من ملاحظة أن هناك شيئًا غير طبيعي، سلم زاكاري بعض الوثائق إلى ناثانيال، وقال: "ناثانيال، ألقي نظرة."
أخذ ناثانيال الأوراق وفتحها ليجد اتفاقية نقل الملكية.
ثم أضاف زاكاري: "لقد أرسل محامي سيسيليا هذا. من المفترض أن يكون تعويضًا عن ثلاث سنوات من زواجكما".
تعويض؟
كان زاكاري يعتقد أن سيسيليا كانت تطالب بتعويض من ناثانيال، وهذا هو السبب الذي جعله يهرع بهذه السرعة.
ومع ذلك، عندما فتح ناثانيال الملف، رأى أن سيسيليا هي في الواقع التي تنقل الأصول إليه.
فشعر بالحيرة.
ولكن عندما رأى التحويل النهائي للأصول بقيمة مائة مليون دولار، وجد الأمر مضحكا.
لماذا تزوجتني سيسيليا؟
"مائة مليون؟ هل تعتقد أن هذا يكفي بالنسبة لي للترك عائلة سميث وشأنها؟ أم كاف بالنسبة لي لأسامحها؟" سخر ناثانيال أمام زاكاري وستيلا دون تردد.
ضحك زاكاري أيضًا، الذي أدرك للتو ما كان يحدث: "لقد لعبت هذه الفتاة الصغيرة الأصم دائمًا دور البراءة. اتضح أنها كانت تخفي مائة مليون دولار من الأصول طوال هذا الوقت. هل يعرف شقيقها وأمها الجشعة ذلك؟"
رأت ستيلا أن ناثانيال وزاكاري يسخران من سيسيليا.
كانت قلقة من أن ناثانيال ربما يكون قد طور مشاعر تجاه سيسيليا بعد ثلاث سنوات من الزواج، لكن يبدو أن مخاوفها كانت بلا أساس.
لا يهم إذا كانا متزوجين لمدة ثلاث سنوات أو طوال حياتهما. ناثانيال، الرجل الاستثنائي، لن يقع في حب شخص غبي مثل سيسيليا. إنها لا تستحق حتى أن تكون منافستي.
في هذه الأثناء، وفي غرفة موتيل ذات إضاءة خافتة، فتحت سيسيليا عينيها المتعبتين ببطء، وكان رأسها ينبض بالآلم. كان الصمت من حولها يصم الآذان.
فعرفت أن حالتها أصبحت أسوأ.