الفصل 321

وبعد لحظات قليلة، توقف جويل أخيرًا عن التقيؤ ولكن تم استنفاد كل الطاقة من جسده. وعلى الرغم من أن سيباستيان أراد أن يحمله إلى السرير، إلا أن الصبي، الذي كان مهتمًا بالنظافة، أصر على تنظيف نفسه قبل الذهاب إلى السرير. عندما وصل أخيرًا إلى سريره، استلقى على المرتبة ضعيفًا ولا يكاد يملك طاقة كافية لإبقاء عينيه مفتوحتين، مستلقيًا هناك ووجهه شاحب بلا حراك.

في هذه الأثناء، لفّت مادلين ذراعيها حول الطفل الصغير، وذرفت الدموع بطريقة متعاطفة. ورغم محاولتها حبس دموعها، إلا أنها غمرتها مشاعرها. لم تكن شخصًا ضعيفًا عاطفيًا، ولكن كانت لديها نقطة ضعف تجاه أطفالها، وكان اهتمامها بهم دائمًا يصدمها بشدة.

في الوقت نفسه، ثبّت سيباستيان نظرته على جويل بتعبير لا يسبر غوره. في أعماقه، كان منزعجًا من مصير ليونارد المجهول وجنون العظمة الذي يعاني منه أطفاله بسبب التهديدات الأخيرة، لكن الحالة الصحية لابنه الأصغر مؤخرًا زادت من حزنه. ومع ذلك، فهو لن ينسى أبدًا ما حدث لأنه أقسم على معاقبة الجاني الذي دبر الكوابيس لتطارد عائلته.