الفصل السابع

"ما هو اختصار Emmy؟" سأل جاسبر

"إميلي."

"يا له من اسم جميل." مرر جاسبر إصبعه على خدها.

انحنيت نحو أليك، "هل هو دائمًا هكذا؟"

"لا، إنه يتصرف بغرابة."

هل تعتقد أنهم أصدقاء؟

"سنعرف ذلك هنا قريبًا." أراني أليك ساعته. خمسة عشر دقيقة.

صرخت كاندي قائلة: "لنذهب للرقص!". نهض جاكوب وسمح لها بسحبه بعيدًا.

"آس!" نظر إليّ وهززت رأسي بالنفي. ثم نهض متجهمًا وذهب خلفهما.

"لا تريد أن ترقص؟" سألني كولت.

"أفعل ذلك ولكنني أريد أن أرى ماذا سيحدث." قلت وأنا أومئ برأسي تجاههم.

"أنا أيضًا!" كانت كارا في غاية الإثارة. "ماذا لو أصبحنا أصدقاء؟ سنعرف قريبًا!"

لقد شعرنا أنا وأليك بعدم ارتياح كولت. لقد سحب رقبته. انحنى أليك وقال: "هل لا يريدها كرفيقة؟"

"إنها ليست تمامًا مثل لونا." أومأ أليك برأسه.

"آنسة كريس، أنا آسف جدًا لإزعاجك ولكن لدينا موقف،" جاء إلي أحد العاملين في البار، وكان يبدو متوترًا.

"ما هو الخطأ؟"

"إنه الصنبور. لا يمكننا معرفة ذلك."

"اللعنة. حسنًا. أعطني دقيقة وسأكون هناك على الفور." قلت. تنهدت بارتياح ومشت بعيدًا .

"هل هناك أي شيء لا تفعله؟" سأل أليك.

"اقتل طائر المحاكي"

"هل أنت جاد حقًا؟" عبس في وجهي.

"أحيانًا." أخرجت الكرز من مشروبي، ووضعته بين أسناني بإغراء وسحبت عود الأسنان. وبعد أن لعقت شفتي، شعرت بالرضا عندما رأيت عينيه تهبطان على شفتي.

أخرجنا هدير بدائي من أفكارنا عندما نظر جاسبر إلى إيمي. "رفيق".

"صديقي." همست بينما قبلا بعضهما أخيرًا. كان التوتر شديدًا لكنهما تمكنا من الصمود.

"حسنًا إذًا." قلت. وبدأت في الخروج من الكشك.

"إلى أين أنت ذاهب؟" سأل كولت.

"إصلاح الشريط؟" قلت في حيرة.

"سأذهب معك." تنهد كولت.

"لا! أريد أن أرقص!" تذمرت كارا.

بدا وجه كولت غاضبًا. قال أليك، مخففًا من حدة التوتر: "سأذهب معها. أعدك أنني سأحميها".

"لا أحتاج إلى الإنقاذ." تمتمت وأنا أبتعد بغضب.

"أي نوع من الادخار تشير إليه؟" همس أليك في أذني.

صوته المثير جعل ملابسي الداخلية مبللة. "كل الأنواع."

"يبدو لي أنك قد تحتاجين إلى نوع واحد على الأقل أم أن أنفي يكذب علي؟" لفت انتباهي بريق عينيه عندما اتجهت عيناه إلى شفتي.

"أنا-"لم أتمكن من تكوين جملة عندما اقترب جسدي منه.

"أليك! ها أنت ذا!" سمعت صوتها من خلفه. تراجعت خطوة إلى الوراء بسرعة، وجمعت نفسي بينما كنت أتأمل في كل شيء.

جاءت أنجيلا حول البار. كانت تلك اللحظة المثالية بالنسبة لي للتسلل خلفها بينما قفزت عليه.

وجدت عيناه عينيّ عندما قبلت شفتيه. لست متأكدة من سبب الألم الشديد، ولكن هذا ما حدث. أخذت نفسًا عميقًا وركزت على الأمر.

"هنا. لقد وضعنا برميلًا جديدًا ولكنه لم يعد يعمل."

عند السير إلى الخلف، لاحظت أنهم لم يعيدوا ضبط الجهاز. "عليك إيقاف تشغيل الجهاز وتوصيله ثم إعادة ضبطه". أريتها كيفية القيام بذلك قبل العودة إلى الأمام واختباره.

"يا إلهي، شكرا لك!" قالت.

"بالطبع!"

بصراحة، كنت مستعدًا للعودة إلى المنزل، لكنني لن أفعل ذلك مع إيمي. سأغادر عندما تكون مستعدة لذلك. كان أليك واقفًا هناك. عين واحدة علي والأخرى على أنجيلا.

"تم كل شيء." قلت بصوت عالٍ.

"رائع. إذا سمحت لنا. نحن سنقوم بـ-" بدأت أنجيلا.