الفصل 75

"في البداية، اعتقدت أنكما تحت تأثير شيء ما، لأكون صادقًا،" ارتشفت النبيذ بعد أن أفاقت من سكري، وركزت عيني عليهما فوق حافة كأس النبيذ. "لكن عند النظر عن كثب، تجدان أنكما تتصرفان كعادتكما كحمقى،" قضمت بحدة. نظرت إليهما. توقفا عن الضحك وكانا يحدقان فينا الآن.

"كم هو مريح للخاسر أن يصف الناس بالخاسرين. إنه يجعلك تشعر بالسعادة عندما تفكر أنك لست الخاسر الوحيد، أليس كذلك؟" كانت عينا ساندرا ستقتلني لو كانت العيون قادرة على القتل. "حسنًا، من أجل فهمك السهل. ساندرا، نحن لسنا خاسرين، أنت الخاسر الأكبر الذي رأيته في حياتي كلها. أعني، فقط الخاسر هو الذي يركض إلى المنزل، في سنك، يبكي ويطلب من والديه تنظيف الفوضى التي خلفها. أليس هذا صحيحًا، آنسة ساندرا؟" رفعت حاجبي، "هيا، يجب أن تكوني شاكرة لوالدك عضو الكونجرس، لقد أنقذ مؤخرتك البائسة حقًا".

نظرت بعيدًا عن المنظر الممل لساندرا وهي تشد أسنانها وتضغط على قبضتيها وترخيهما وحولت نظري إلى جويل. "أنا على حق، أليس كذلك؟" رفعت حاجبي، مطالبًا برد، "لقد أنقذ والدك مؤخراتكما..." توقفت عن الكلام. "بالمناسبة، جويل، ما المضحك في الأمر؟ هل تناولت شيئًا أيضًا؟ علاوة على ذلك، اعتقدت أنك ربما ميت لأنني كنت مصدومًا تمامًا من سبب اختبائك خلف عاهرتك وتركها تبكي لوالدها حتى ينظف الفوضى التي أحدثتموها معًا." تناولت رشفة أخرى من النبيذ، ووضعت ساقي فوق الأخرى ثم هززت كتفي، "لكنني لا ألومك، بل ألوم نفسي، ماذا كنت أتوقع من رجل أمسك بصديقته وسمح لعاهرته بالخدش والضرب -"