الفصل 24

نظرًا لأن سمر تعرف أن سيلفيا مدفع طليق، فقد فضلت الابتعاد عنها. ومع ذلك، سرعان ما تفاجأت عندما أدركت أن عمتها كان لديها شخص آخر لتأمين الباب الخلفي. جيز! لقد رأونا قادمين، على الرغم من أنه لا أحد يستخدم هذا المخرج حقًا حيث توجد شجيرات كثيفة أمامنا. عندما غادر هاربر وسمر من الباب الخلفي، سرعان ما وجدوا أنفسهم محاطين بعدد قليل من البلطجية. "كنت أعلم أنني سأراك هنا عند الباب الخلفي. لم أراك منذ وقت طويل يا سمر." نظر الرجل الذي يقف في المقدمة بعيون ضيقة إلى سمر بابتسامة شريرة. شعر هاربر بالاشمئزاز من موقف الرجل البلطجي، وسأل: "من هو هذا الرجل؟" أخذ سمر نفسًا عميقًا وأجاب: "كوين ستيوارت، ابن العمة سيلفيا".

على الرغم من أن كوين كان أكبر من سمر بثلاث سنوات، إلا أنه لم يتمكن من التخرج عدة مرات في المدرسة بسبب درجاته الضعيفة. بحلول الوقت الذي أنهت فيه سمر امتحان السنة النهائية في المدرسة الثانوية، كانت كوين قد التحقت للتو بمؤسسة عادية في مدينة بلاكبيرن. علاوة على ذلك، فقد حاول ذات مرة أن يفرض نفسه على سمر، حيث كان يعاني من السخونة منذ أن كانا صغيرين. كنت سأقتل نفسي لو لم يصل العم أندرو في الوقت المناسب. عندما يتذكر سمر تصرفات كوين التي لا تطاق، لا يسعه إلا أن يشعر بالاشمئزاز من تلك الذكريات غير السارة. ثم تراجع سمر دون وعي بضع خطوات إلى الوراء، ليجد أن رجال كوين قد خرجوا من خلفهم أيضًا. " لقد قلت ذات مرة أنك تدرس أيضًا في مدينة بلاكبيرن، فلماذا لم تقم بزيارتي؟ لم أكن لأعلم أبدًا أن ابنة عمي وأختي الجميلة تعيش في نفس المدينة التي أعيش فيها لو لم تسألني أمي عن مكان مدرستك. في الوقت نفسه، كان كوين يقترب أكثر فأكثر من الصيف. "أنت تزداد سخونة وسخونة يا صيف."

شعرت هاربر، التي شعرت بالاشمئزاز من ابتسامة كوين الفاسدة، بالقشعريرة في جميع أنحاء بشرتها عندما استجمعت كل شجاعتها ووقفت أمام سمر. "ابتعد عن الصيف أيها الحثالة! أنت لا تستحق أن تكون ابن عمها على الإطلاق! " تسك! هذه السيدة الجميلة هنا هي سيدة ثرثارة للغاية!" مع وجود سيجارة في فمه، أشار كوين إلى أصدقائه بكبح جماح هاربر. ثم كشف عن ابتسامة مخيفة وأغلق على الصيف. "تعال إلى ابن عمك الحبيب، سمر. اسمحوا لي أن ألقي نظرة فاحصة على وجهك الجميل. " قبضت سمر قبضتيها وزمّت شفتيها بينما كانت تحدق في كوين. "لا تجرؤ على الاقتراب منا!" " أوه نعم؟ ماذا ستفعل بي؟" ضحك كوين بابتسامة ماكرة وهو يقترب من الفتيات أكثر فأكثر. في تلك اللحظة، سرعان ما أمسك الرجل الذي يقف خلف سمر بيديها لمنعها من الهرب.