الفصل 1

" اشمئزاز..."

في اللحظة التي استيقظت فيها ناتالي نيكولز، شعرت بجسدها يؤلمها وكأنها تنهار.

كانت عارية تماماً تحت الأغطية، وبشرتها الشاحبة مملوءة بعلامات الهيكي. كان هناك الكثير منها لدرجة أنها لم تستطع حتى رؤية جسدها.

ناتالي نيكولز: "ما هذا؟"

فجأة، تذكرت مشهد مشبع بالبخار من الليلة السابقة.

لقد دخلت الغرفة وهي في حالة شبه واعية واغتصبها شخص غريب طوال الليل.

لم يلتفت الرجل إلى صراخها وتوسلاتها لأنه ادعى أنها ملكه.

ارتدت ناتالي ملابسها وخرجت من السرير بساقين متذبذبتين، عازمة على العثور على الوغد الذي سلب عذريتها.

ومع ذلك، لم تجد الرجل في أي مكان. الشيء الوحيد الذي وجدته هو حلق فضي على السرير.

ناتالي: "هل تركه ذلك الرجل؟"

أدخلت ناتالي القرط في جيبها وكانت تستعد لمغادرة الجناح عندما فُتح الباب من الخارج.

اقتحم المنزل توماس نيكولز، الذي كان في الخمسين من عمره تقريبًا، وتبعته يارا، شقيقة ناتالي التوأم.

ناتالي: " أبي، يارا..." شحب وجه ناتالي على الفور.

أشار توماس بإصبعه إلى ابنته وهو يوبخ بصوت عالٍ: "لم تعد إلى المنزل طوال الليل، واعتقدنا أنه حدث شيء ما لك. من كان يعلم أنك تعبثين مع رجل في فندق!"

من ناحية أخرى، قالت يارا: "لقد تماديت حقاً هذه المرة يا ناتالي! أبي، والعمة إيفون، وأنا كدنا أن نشعر بالجنون ونحن نبحث عنك!

هزت ناتالي رأسها بقوة: " لا، لم أفعل."

توماس: " ألا تشعرين بالخجل؟ هل ترى تلك العلامات على رقبتك وأطرافك؟ وما زلت تجرؤين على القول أنك لم تفعل ذلك؟

ناتالي: " لقد تم نصب فخ لي من قبل شخص ما، يا أبي. ليس لدي أي فكرة أيضًا كيف حدث هذا."

عندما رأى توماس أن ناتالي كانت لا تزال تدافع عن نفسها، أمسك بمنفضة السجائر بجانبه وألقى بها نحوها.

صوت كسر!

قبل أن تتمكن من الرد، كان لديها جرح آخر على جبهتها. بدأ الدم يتسرب منه بشكل مستمر، ويتدفق على وجهها.

توماس: " ناتالي، لقد وافقت للتو على زواجك من السيد كوين، والآن انظر ماذا فعلت! الآن بعد أن أصبحت غير عفيفة، كيف من المفترض أن أشرح له هذا؟

جحت عين ناتالي بغير تصديق.

قالت ناتالي: "جاكوب كوين يبلغ من العمر ستين عامًا تقريبًا، وقد ماتت زوجاته الثلاث السابقات. ومع ذلك، مازلت تريدني أن أتزوجه ؟"

توماس: " ما الخطأ فى ذلك؟ يجب أن تكون سعيدة لأنك قادرة على الزواج منه ". أمسك توماس بذراع يارا ونظرة خيبة الأمل في عينيه: "لحسن الحظ، أنت ويارا متشابهان فقط في الشكل وليس في السلوك الأخلاقي. لقد جلب سلوكك العار لعائلتنا بأكملها! "

نظرت يارا إلى أختها بازدراء: "لا تنس أنها نشأت في الريف يا أبي!"

في مواجهة وهج توماس البارد ولامبالاة يارا، لم تستطع ناتالي إلا أن تتذمر في نفسها وتقول:" هذه هي معاملة والدي وأختي لي!

لم تكن جبين ناتالي تنزف فحسب، بل كان قلبها ينزف أيضًا.

وبعد مرور عشرة أشهر، ومع صرخات الأطفال الرضع، نجحت ناتالي في ولادة طفلين في شقتها الواقعة على مشارف المدينة.

وبينما كانت يارا تلتقط الأطفال الذين ما زالوا ملطخين بالدماء، نظرت بشراسة إلى أختها المستلقية على السرير، والتي أضعفتها الولادة.

ناتالي: "-أعيديهم إلي..." على الرغم من شحوب وجهها المميت، إلا أن ناتالي ما زالت تبذل قصارى جهدها للنهوض.

سخرت يارا قائلة: "أعيدهم ؟ هل تستطيعين توفير حياة كريمة لهم؟"

حدقت ناتالي بشدة في الفتاة التي تشبهها تمامًا: " أنا أختك... أختك البيولوجية!لماذا... لماذا تفعلين هذا بي؟"

يارا: " تلك المرأة هي والدتك، وليست والدتي! في ذلك الوقت، اختارتك وتركتني أعتمد على نفسي في ذلك المنزل المليء بالذئاب. أين كنت خلال سنوات معاناتي تلك؟

تسببت ابتسامة يارا في حدوث قشعريرة في العمود الفقري لناتالي.

يارا: " العالم يحتاج إلى شخص واحد فقط بهذا الوجه، وهذا الشخص هو أنا!"

ناتالي: " ماذا تحاولي أن تفعل؟"

يارا: " سأحرقك حتى الموت!"

سكبت يارا البنزين الذي أعدته مسبقًا في جميع أنحاء الغرفة. ثم أشعلت الولاعة وألقتها على الأرض قبل أن تغادر مع التوأم.

وفي غضون ثوان، بدأ الحريق ينتشر بسرعة في جميع أنحاء الشقة.

عند خروجها من المبنى، نظرت يارا إلى بحر النيران ثم نظرت إلى الأطفال حديثي الولادة بين ذراعيها.

قبل عشرة أشهر، اصطدمت بمرؤوس صموئيل باورز عندما عادت إلى الفندق لتدمير كل الأدلة التي تثبت مؤمرتها ضد أختها.

عندها فقط أدركت أن الرجل الذي نامت معه ناتالي في تلك الليلة لم يكن الفظ الذي استأجرته ولكن صموئيل نفسه، وهو شخصية بارزة في ديلمور.

تفاجأت يارا، وسرعان ما أخذت قرار. كانت على وشك خداع صموئيل ليعتقد أنها الفتاة من تلك الليلة.

بعد كل شيء، كانت هي وناتالي توأمان متطابقين. وطالما اختفت أختها من على وجه الأرض فلن يعرف سرها أحد.

أما بالنسبة للتوأم، فسيكونان مفيدين في تمكيني من التقرب من صموئيل في المستقبل.

يارا للأطفال: " لماذا تبكين؟ لو لم تكونا أبناء صموئيل، لكنت قد تركتكما هناك أيضًا. وبعد صمت لبعض الوقت، تابعت: "ومع ذلك، بدعمكم، لن يمر وقت طويل قبل أن أتزوج من عائلة باورز".

دون علم يارا، التي كانت لا تزال غارقة في عالمها الخيالي، استخدمت ناتالي كل قوتها في الهروب عبر النافذة قبل أن تشتعل النيران في الغرفة.

وبينما كانت تبتعد عن المبنى، شعرت فجأة بألم حاد مألوف يأتي من الجزء السفلي من جسدها، تلاه صرخات ناعمة.

ناتالي: "إذا أنا لم أنجب توأماً فحسب...

وبأيدي مرتجفة، رفعت ناتالي طفلها الثالث والرابع.

ناتالي: " من أجلهم سأتحمل كل الصعوبات."

لقد صرّت على أسنانها بينما كانت عيناها تلمعان بالكراهية الشديدة.

ناتالي: " سأستعيد كل ما سرقته يومًا ما ..."