الفصل 2

بعد خمس سنوات، كان صبي صغير يرتدي ملابس زرقاء وقميصًا منقوشًا يجذب الكثير من الاهتمام في المحطة الرئيسية بمطار ديلمور الدولي.

شعره المتموج وملامحه الرائعة ورموشه الطويلة الملتفة للأعلى مثل الدمية أعطى الجميع انطباعًا بأنه سيكون فتى أحلام العديد من الفتيات عندما يكبر.

وبينما كان الجميع مهتمين بجمال والدته، صرخت في وجهه امرأة ذات أنف مسطح وشفاه غليظة ونمش منتشر على وجهها: "هل اشتريت الكولا يا عزيزي؟"

" نعم لقد فعلت ذلك يا أمي."

عند سماع ذلك، أسقطت جميع السيدات بين الحشد فكيهن من شدة التعجب. قال أحدهم: " هل من الممكن أن يكون لمثل هذا الطفل الوسيم والدة بشعة مثل هذه؟"

منذ أن بدأت ناتالي في ارتداء هذا القناع الواقعي البشع، كانت تسمع هذه الكلمات طوال الوقت، لذلك اعتاد زافيان نيكولز على ذلك بالفعل.

مشى الطفل نحو ناتالي وناولها المشروب الغازي قبل أن يشرب بعض الماء بهدوء:

" أمي، إلى متى تخططين لارتداء مثل هذا الشيء القبيح؟"

ناتالي:" هل تقول أنني قبيحة يا عزيزي؟"

زافيان: "بالطبع لا يا أمي. أنا فقط قلق من أنك ستشعرين بالاختناق عند ارتدائه لفترة طويلة.

ليس لدي الحق في التعليق على مظهر أمي!

كان زافيان الأقل جاذبية بالمقارنة مع أخيه الأكبر كلايتون وناتالي.

ومن هنا شعر أنه لا يملك الحق ولا الشجاعة للتعليق على جمالها الأثيري.

" من الجيد أنك تدرك افتقارك إلى الجاذبية يا عزيزي."

وكان المارة في حالة ذهول تام. قال أحدهم: " هل هناك من يخطئ في معايير الجمال؟ الأم أقبح بكثير من طفلها!"

ارتفعت زوايا شفتي ناتالي قليلاً وهي تراقب المدينة المألوفة والغريبة من خلال نوافذ المطار الممتدة من الأرض حتى السقف.

لقد مرت خمس سنوات كاملة. حان وقت العودة وتسوية الحساب!

عندما كانت ناتالي ضائعة في أفكارها، اصطدمت بها فتاة صغيرة جميلة وتعثرت قبل أن تسقط على الأرض.

عندما رأت ناتالي ذلك، جثمت بسرعة وساعدت الفتاة على النهوض.

ناتالي للطفلة: " هل أنت بخير؟ هل آذيت نفسك؟"

تومض عيون صوفيا باورز وهي تحدق باهتمام في ناتالي.

لم تصرخ الطفلة، لكنها نطقت فقط، "مامي..."

صاح زافيان: "لا يمكنك أن تنادي أي شخص بأمك بشكل عرضي. إنها أمي، وليست والدتك!" لقد بدا غيورًا للغاية.

تجاهلت صوفيا كلماته ولفت ذراعيها حول ناتالي.

شعرت ناتالي بقوة قبضتها، وكأنها تخشى أن تفقدها.

كان وجه زافيان مليئًا بالغيرة، ولكن بنظرة صارمة من ناتالي، وقف حيث كان على مضض وشرب الماء.

ناتالي: " هل انفصلت عن والدتك؟ أين هي؟ سوف آخذك إليها، حسنًا؟

هزت صوفيا رأسها بقوة وبدت قلقة بعض الشيء.

على افتراض أن الفتاة كانت تشعر بعدم الأمان، قامت ناتالي بلمس خدها وقالت: "ثق بي، حسنًا؟ سأساعدك في العثور على والدتك."

لم تتحدث الفتاة البالغة من العمر خمس سنوات ولم تصدر أي صوت من قبل.

ومع ذلك، فقد أعجبت بناتالي فورًا منذ اللحظة التي التقيا فيها، بل وتمكنت من نطق تلك الكلمة.

لسبب ما، شعرت صوفيا برغبة قوية في التقرب من ناتالي.

ومن ثم، واصلت بعناد التذمر أمام ناتالي وهي تقول: "أمي... أمي..."

على عكس ناتالي، التي تفاجأت بتصرفات الفتاة، شعر زافيان بموجة من الغيرة الشديدة.

في هذه الأثناء، شعر ستيفن، الابن الثاني لعائلة باورز، بالارتياح التام عندما رأي صوفيا. قال ستيفن: "إذا لم أتمكن من العثور عليها، فإن سام سيقطع رأسي !"

لاحظ أن الفتاة كانت مع شخص غريب، وكان على وشك أن يحملها بعيدًا عندما سمع صوتها لأول مرة وهي تثرثر: "ماما..."

لم يستطع ستيفن أن يصدق أذنيه. انحنى ووضع يده على كتف صوفيا وقال:" ماذا قلت للتو؟ هل يمكنك تكرار ذلك؟"

عندما رأت الفتاة أنه كان هنا من أجلها، أشارت إلى ناتالي: "أمي... أمي..."

اتبع ستيفن اتجاه إصبعها ورأى وجهًا عاديًا مليئًا بالنمش.

ستيفن : "بحق الجحيم؟ هل تسمي هذه المرأة ماما؟"

فخرج من دهشته وسأل: "ماذا فعلت بصوفيا؟"

ناتالي: " لا بد أنك والدها. من أين حصلت على الجرأة لتسألني؟" لا تزال ناتالي تفكر في أن الفتاة كانت تشعر بعدم الأمان، ولم يكن بوسعها إلا أن تقول: "لماذا لا تعتز بهذه الفتاة اللطيفة؟ لا بد أنها عاشت حياة صعبة حتى تخاطبني كأمها.

كان ستيفن مذهولا مرة أخرى: "لقد خاطبتك كأمها؟"

قالت ناتالي: "من هنا غيري لتخاطبه هكذا؟ هل تخاطبك أنت؟"

أصبح ستيفن عاجزًا عن الكلام بسبب ملاحظتها.

لقد كان مندهشًا للغاية.

ستيفن: " اسمحوا لي بأن أعرفكم بنفسي. أنا عم صوفيا، ستيفن باورز. لقد فوجئت جدًا الآن لأنها عانت من فقدان القدرة على الكلام منذ الطفولة ولم تتحدث إلى أي شخص أبدًا.

بمجرد أن سمعت ناتالي ذلك، شعرت بالفزع تجاه الفتاة.

ناتالي: " هل يمكن الوثوق به يا صوفيا؟"

أومأت الفتاة الصغيرة.

ناتالي: " هل صحيح أنك مصابة بالحبسة الكلامية يا صوفيا؟"

تلقت ناتالي إيماءة أخرى ردا على ذلك.

قالت ناتالي وهي تداعب رأس الفتاة الصغيرة: " بما أنه كان يبحث عنك، يجب أن تذهبي معه إلى المنزل".

وبدون إثارة ضجة، شاهدت صوفيا ناتالي وهي تبتعد مع زافيان.

وبينما كان ستيفن على وشك أن يسأل الفتاة الصغيرة كيف أصبحت قادرة فجأة على التحدث، نظر إليها دون وعي وتفاجأ بما رآه.

امتلأت عيون صوفيا بالدموع وهي تبكي بصمت.