الفصل الثاني: الزواج من أجل الميراث
بعد قراءة الوصية، سادت الجلبة عائلة سوان.
شكك كوربين على الفور في صحة الوصية، لكن من أعلنها هو ليونيل بولتون، محامي فيسنتي نفسه.
علاوة على ذلك، عرض عليهم ليونيل مقطع فيديو سجله فيسنتي خصيصًا لوصيته قبل وفاته، كدليل.
كما نص فيسنتي في وصيته أنه في حال اعترض أي عضو من عائلة سوان على هذا القرار، فسيتم طرده على الفور من العائلة.
يجب أن يعلم الجميع أن كل فرد من عائلة سوان يعمل في شركة سوان، لن يتبقى لهم شيء إذا طردوا من العائلة.
الآن فهم الضيوف الحاضرون أخيرًا سبب أمر فيسنتي بالإعلان عن وصيته علانية، لقد فعل ذلك ليُغافل كوربين.
كان الجميع يعلم أن فيسنتي كان ماكرًا، حتى على فراش الموت، وفى بسمعته في وضع مثل هذه الخطة.
ومع ذلك، لماذا تم اختيار كاثرين لتوريث ثروة عائلة سوان؟ ألم تكن نحس العائلة؟.
بينما كان ينظر إلى الفتاة التي ظلت هادئة، شعر ليونيل أن هذه هي المرة الأولى التي لا يستطيع فيها قراءة شخص آخر بوضوح.
ومع ذلك، لا يهم شيء من هذا. دفعت مهنية ليونيل إلى تنفيذ أمر صاحب العمل.
وضع الوصية أمام كاثرين وقدم لها قلمًا بـتأمل.
"آنسة سوان، إذا كنتِ موافقة، فيرجى التوقيع على الوصية. بعد ذلك، يمكنكِ أن ترثي ثروة عائلة سوان."
تركت كاثرين يد ليونيل، التي كانت تحمل القلم عاليا تجاهها، في الهواء ولم تمد يدها لأخذه منه.
أشارت إلى نقطة في الوصية ونظرت إلى ليونيل وعليه عبوس: "ماذا يعني ذلك؟".
أجاب ليونيل على سؤال موكلته بدقة.
"آنسة سوان، هذا هو الشرط المطلوب لإرثكِ، لقد اتفق فيسنتي مع كارل دانكان على أن يتحد ورثة العائلتين في الزواج، سيكون يوم زواجكِ هو اليوم الذي يصبح فيه هذا الإرث ساري المفعول."
أذهلت هذه الأخبار الجميع الحاضرين!
ألم يكن وريث عائلة دانكان هو براندن دانكان؟.
كانت عائلة دانكان على رأس العائلات الثلاث البارزة وأغنى عائلة في كاسير.
لقد كانت عائلة من الدرجة الأولى من الطبقة العليا، وكان براندون الوريث الوحيد للعائلة.
ما أثار صدمة الحشد بشكل أكبر كانت إجابة كاثرين.
"لا!".
كانت إجابة كاثرين مرتبة وقصيرة. رفضت الميراث الفلكي دون تردد.
أدت إجابتها إلى إحراج ليونيل، الذي كان يقف على المسرح.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا لا يتأثر بثروة واسعة النطاق مثل هذه.
فهم أخيرًا لماذا طلب فيسينتي ترتيب ما سيحدث بعد ذلك. اتضح أنه لم يفقد عقله ولكن كان يخطط مسبقًا.
أذهلت إجابة كاثرين الجميع، فعليًا رفضت براندن.
كان رجل أحلام كل الفتيات في كاسيير، كيف يمكنها رفضه؟
كم كانت جريئة؟.
كما أن براندن كان هنا أيضًا اليوم، احتجز الجميع أنفاسهم بينما التفتوا لينظروا إلى براندون.
على الرغم من أن النميمة حول عائلة دنكان كانت خطيرة، لم يتمكنوا من الامتناع عنها.
كان براندون جالسًا في الصف الأمامي، يرتدي بدلة سوداء مصممة بشكل جيد مع فتحة طوقه قليلاً، مما أظهر بشرته المسمرة أسفلها.
سيكون الأكثر لفتًا للنظر فيه هو مظهره، ملامحه المنحوتة بشكل جميل يمكن أن تسحر أي شخص.
وعيناه العميقة، على الرغم من أنها تبدو غير مبالية، كانت باردة لدرجة أن أحدًا لن يجرؤ على النظر إليه في عينيه.
كان الجميع ينتظر وريث عائلة دنكان القاسي هذا أن يعبّر عن رأيه بلا رحمة.
ولدهشتهم، إلى جانب تغير تعبير وجهه، لم يفعل براندن سوى أن رفع رأسه قليلاً نحو كاثرين ولم يقم بأي حركة أخرى.
عندما التقيا عيناها، خمّنت كاثرين من هو بالفعل.
لكنها لم تكن مهتمة!.
لفتت عيناها الباردتان انتباه براندن!.
جيد، كانت أول شخص يقابل نظراته دون أن ينكمش.
مثير للاهتمام ، أراد أن يعرف ما الذي يميز وريثة عائلة سوان التي اختارها الرجل العجوز.
تحت ضغط النزاع والرأي العام الذي أثير، استعاد ليونيل مادة أخرى تركها فيسنتي وراءه: "آنسة سوان، ترك فيسنتي هذا التسجيل وراءه، يأمل أن تقرري بعد الاستماع إليه!".
كاثرين، التي كانت ستغادر على الفور، مدّت يدها وأدخلت سماعات الأذن في أذنيها بينما بدأت في الاستماع إلى التسجيل.
بينما كان التسجيل يُشغّل، أصبح حاجبا كاثرين أكثر تقاطعًا.
في النهاية، أزالت سماعات الأذن واشتكت بسخط: "مزعج للغاية!".
ثم أخذت القلم الذي سلّمه ليونيل للتو ووقعت باسمها على الوصية.
عندما رأى توقيعها، أطلق ليونيل تنهيدة صعداء صامتة.
كان فيسنتي حقًا بارعًا في توقع المستقبل.
بعد أن وقعت كاثرين على الوصية، قادها ليونيل بعيدًا لتسليمها الوصية إليها.
كان الحشد يناقش بصخب فيما بينهم، ولم تكن التعابير على وجوه عائلة سوان لتكون أبشع من ذلك.
كان الجميع ينتظرون سماع المزيد عن هذه الدراما!.
قال أحدهم: "كيف يمكن لفتاة وحيدة من الريف أن تكون نداً لأفراد عائلة سوان الماكرين؟ حتى لو حصلت على الميراث، فلن تتمكن كاثرين من الحفاظ عليه!".
دحضه أحدهم على الفور: "قد لا يكون هذا هو الحال، إذا كان سيساعدها، فقد تكون قادرة على الاحتفاظ بها ".
عند كلماته، التفت الجميع ببطء للنظر إلى الرجل ذي الحضور القوي، والذي لم يجرؤ أحد على النظر في عينيه.
كان من الواضح أن أي شيء ممكن.