الفصل الثالث: إنه ليس ابني
"ألكسندر! ماكس مجنون!" صرخت رو أوندا.
أثارت شكواها غضب ألكسندر، وأصبح وجهه عابسًا.
الحقيقة أن ألكسندر فهم لماذا وجد طفله تلك المرأة منفرة. كان ماكس طفلاً حساساً، لذا لا بد أنه عرف مشاعر روبي تجاهه من خلال تعليقاتها العابرة.
إن حقيقة أن روبي اتهمته بالجنون كانت كافية لإثبات أنها لم تحب هذا الصبي على الإطلاق.
ست سنوات كانت كافية لألكسندر لرؤية الألوان الحقيقية لروبي.
لو لم يكن ماكس، لكان ألكسندر قد طرد تلك المرأة خارج المنزل. قاطعه، لكن الطفل حدق فيه عندما سمع.
"ماكس، توقف. عد إلى السرير،" قال ألكسندر أخيرًا.
"فقط إذا بقيت،" رد، ولكن عندما استدار كل من ماكس وألكسندر، لم تكن بيلا موجودة في أي مكان بالفعل.
هل هربت؟
حدق ماكس في والده وتابع، "أنت عديم الفائدة. لا يمكنك حتى مراقبتها."
عجز ألكسندر عن الكلام.
عندما رأت روبي أن ماكس قد هدأ أخيرًا، ضمته إلى ذراعيها واحتضنته رغم صعوبة تحرره. " ماكس، تلك الفتاة أختي الكبرى، عمتك. حملت دون زواج، فطردها جدي من العائلة. من الأفضل أن تبتعد عنها. إنها تؤثر عليك سلبًا."
"ليس عليك أن تخبره بذلك" وبخه ألكسندر.
سخر ماكس أيضًا. أنتِ امرأة سيئة. لقد كشفتِ أخيرًا عن حقيقتكِ. كنتُ أعرف منذ البداية أنكِ لستِ أمي. تنظر الأمهات الأخريات إلى أطفالهن بحب، لكنني لا أرى إلا الجشع في عينيكِ عندما تنظرين إليّ. سأجد أمي الحقيقية يومًا ما، وسأكشف هويتكِ الحقيقية.
في جناح بالطابق الخامس من مجمع شيلبرت السكني، صرخت بيلا بغضب عندما رأت الفوضى في المنزل. "زاك! تعال إلى هنا الآن!"
نباح!
جاء نباح حاد من الغرفة على اليمين، وركض كلب يرتدي ملابس داخلية على رأسه نحو بيلا في حالة من الإثارة، لكن المرأة ركلته، وتبع ذلك صوت دوي هادئ.
شعر زاك بالفزع عندما خرج ورأى الكلب يئن.
هل هي مجنونة؟ أم أنها وصلت إلى سن اليأس مبكرًا؟
قلتُ لكَ يا هادو، لا تُفسد منزل بيلا! إنه يستحق ملايين! لقد نلتَ ما تستحقه لتلويثك المكان. هيا، دعني أرى كيف حالك. أوه، هل ركلتك؟ لقد تساقط كل فراءك بسبب ذلك! علق زاك.
كان هادو مستلقيا على الأرض يبكي كما لو كان يتهم زاك بالنفاق.
أدركت بيلا حقيقة تصرف ابنها وقالت: "سأمنحك ساعة. إذا بقيت الأمور على حالها بعد خروجي من المكتب، فسأرميك من النافذة".
انزعج زاك عندما سمع ذلك. "مهلاً! هل هكذا يجب أن تعاملني بعد أن أنقذتك؟ كان ذلك الرجل من عائلة لوثر سيقبض عليك لولا وجودي. كيف لك أن تعود إلى المنزل وتهددني هكذا؟"
هل نسيتَ أن الثلاثة مليارات التي سرقتها كلها في جيبك الآن؟ على أي حال، ستكون أول من يأخذها منهم! سخرت بيلا وهي تقرص خده.
وفي هذه الأثناء، كانت الأمور في حالة من الفوضى في عائلة لوثر.
كان ألكسندر يجلس على الأريكة بصمت في غرفة المعيشة وحاجبيه مخيطين في الغضب.
جلست روبي مقابله بشكل متيبّس بينما كانت تفحص وجهه بحثًا عن أي تغييرات في تعبيره.
منذ عودتهم من المستشفى، كان ماكس يصاب بنوبة غضب، وكانت روبي عالقة في موقف صعب بسببه.
في بعض الأحيان، كانت تشعر وكأنها تريد خنق الصبي كلما فكرت في مدى تشابه مظهره مع بيلا.
كنت سأقتل هذا الوغد لو لم أكن بحاجة إلى زواجه من ألكسندر.
كانت تشعر بإهانة بالغة على مدار السنوات الماضية كلما علّق أحدهم بأنها تعيش حياةً أفضل لأنها أنجبت لعائلة لوثر ابنًا وتزوجت ألكسندر. بالنسبة لهم، بدت وكأنها المرأة التي تمتعت بكل الثروة والرفاهية في هالزباي، أما بالنسبة لها، فلم يكن ماكس سوى إهانة لأنه ليس ابنها.
وكان ذلك بسبب الصبي على وجه التحديد أن ألكسندر لم يلمسها طيلة كل تلك السنوات.
في كل مرة حاولت فيها التقرب من ألكسندر، كان يتجاهلها دون أن يلقي عليها نظرة.
حتى أنه أخبرها أن وجود وريث كان كافياً بالنسبة له وأنه يشعر بالاشمئزاز من النساء .
طوال هذه السنوات، كانت روبي وحدها من تعرف مدى معاناتها، وكانت تكره حياتها.
لم يكن عليها فقط تربية ابن بيلا، بل كان عليها أيضًا تربيته باعتباره الوريث الوحيد لعائلة لوثر.
عندما علمت روبي بعودة بيلا، واجهتها مخاوف من أن بيلا قد تكشف الحقيقة وتتسبب في طردها من عائلة لوثر.
لا! لا أستطيع أن أسمح بحدوث ذلك. عليّ إخراجها من هالزباي!
يتحطم!
جاءت أصوات تحطم الأطباق مرة أخرى من الطابق الثاني.
ألكسندر، الذي كان يتحمل سلوك ماكس طوال الوقت، قفز من الأريكة وصعد الدرج.
ابتسمت روبي بسخرية. حسنًا. استمر على هذا المنوال يا بني. قد تخسر رضا والدك في النهاية. حينها، سيكون لديّ ابن آخر ليحل محلك.
في الطابق العلوي، كان ألكسندر قد فتح الباب للتو عندما طار شيءٌ ما في وجهه. صدّه بيده في الوقت المناسب، ليحصل في النهاية على حفنة من دقيق الشوفان.
أظلم وجهه، وساد جوٌّ من البرودة في الغرفة.
اندفع بخطواتٍ واسعةٍ وأمسك بماكس. "ماكس لوثر! أعتقد أن هذا يكفي."
نظر إليه الصبي وعيناه مليئة بالدموع، وقال متلعثمًا: "أريدها..."
رغم عدم معرفته باسمها، ظل ماكس يتمنّى أن تكون بيلا بجانبه. ما كانت لتهرب لولا تلك المرأة المتغطرسة!
كان ألكسندر يعرف من كان ابنه يشير إليه، لكن لم يكن هناك طريقة ليفعل ما يريده ماكس.
بالنسبة للإسكندر، يجب على الابن أن يتعلم احترام أمه حتى لو كان يكرهها.
روبي أمك. عليك احترامها حتى لو لم تُعجبك. أما النساء الأخريات، فعليك التوقف عن التفكير بهن.
"همف! لن آكل شيئًا إن لم تحضرها لي!" صرخ الصبي، وهو ينظر إلى ألكسندر وأنفه مرفوع.
ألقى الرجل الطفل على السرير وخرج غاضبًا. "حسنًا. إذًا ابقَ هنا ولا تأكل شيئًا."
"سأفعل ذلك وأموت جوعًا!" صرخ ماكس.
منذ متى يتحدث هذا المثير للمشاكل بهذه البلاغة؟
في تلك الليلة، كان زاك يقوم بتحرير بعض الصور على الكمبيوتر المحمول في غرفة الدراسة عندما توصل إلى إدراك.
"لا تقولي ذلك. في الواقع، أشبه كثيرًا ذلك الشرير من عائلة لوثر."