الفصل 2

كشف الرجل الموجود في السيارة عن وجهه، لكنه لا يبدو على الإطلاق كما قالت سيلفي عن سكوت وستران. لأنه رجل أصلع في منتصف العمر بنظارات سوداء.

تسللت خيبة الأمل إلى عيني سيلفي، وخفضت رأسها بينما وبخها الرجل قليلاً. ومن ثم، اعتذرت باتريشيا بسرعة قائلة إن لديهم الشخص الخطأ.

ثم التقطت سيلفي. "سيلفي أنيستون، هذا يكفي. فلنعد إلى المنزل."

…

في وقت متأخر من الليل، قادت باتريشيا سيارة تويوتا مستعملة وأوقفت أمام مستشفى OTG.

"مرحباً، لا يمكنك ركن سيارتك هنا!"

متجاهلة حراس الأمن الذين حاولوا إيقافها، التقطت باتريشيا ابنتها الصغيرة من مقعد الراكب وهرعت إلى المستشفى حافية القدمين.

في الوقت الحالي، لم تتمكن من سماع أو رؤية أي شيء، كل ما كانت تفكر فيه هو إنقاذ ابنتها!

"طبيب، طبيب!" ومع ابنتها بين ذراعيها، ركضت إلى قسم الطوارئ وهي ترتجف. "من فضلك أنقذ ابنتي بسرعة. إنها تعاني من تشنجات بسبب الحمى!" بكت والدموع تنهمر على وجهها.

التقط الطبيب على عجل الطفل الفاقد للوعي. "انتظر في الخارج. سنجري الإسعافات الأولية وننقذها."

وسرعان ما أجرى الطبيب عملية إنقاذ طارئة للطفل بينما قامت الممرضة الموجودة على الجانب بإخراج باتريشيا من غرفة الطوارئ. "ها هي الفاتورة. ادفع الفاتورة أولاً. نظرًا لحالتها، سيتعين عليها دخول المستشفى وربما تحتاج إلى دخول وحدة العناية المركزة."

وأجابت باتريشيا وهزت رأسها: "حسنًا، من فضلك أنقذها".

اعتقدت أن سيلفي ستكون بخير. ماذا لو أضرت الحمى بدماغها؟ كانت لا تزال على ما يرام عندما عادوا من مدينة لوشنر، ولكن بشكل غير متوقع، بدأت تعاني من الحمى أثناء الليل.

ولم تجرؤ على التفكير أكثر، بل بكت بينما كانت تسير نحو أمين الصندوق.

في تلك اللحظة، سُمعت خطى متسارعة من مدخل المستشفى بينما دخلت مجموعة من الرجال يرتدون البدلات. كان الرجل الذي يسير في المقدمة هو الأطول، وهالته هي الأقوى أيضا.

كان يرتدي معطفا أسود، قام بزره بدقة على طول الطريق إلى الأعلى، مما جعله يبدو أكثر غطرسة، بينما كانت ملامحه العميقة وعينيه الداكنتين، مع النهايات لأعلى قليلا، تشع توهجا شريرا. لقد زم شفتيه الرفيعتين معًا بينما كان ينضح بهالة من السلطة التي لم يكن من الممكن الاقتراب منها بشكل لا يصدق.

في كل مكان ذهب إليه، كان من الطبيعي أن يفسح الناس الطريق له.

كانت باتريشيا تمشي ورأسها منخفضًا في ذهول، لذلك لم تلاحظ أي شخص قادم في طريقها، وفجأة، شعرت بصدمة من الألم في رأسها عندما اصطدمت بجدار بشري.

"واو!"

لذلك، فقدت توازنها عندما سقطت على الأرض، وتصاعدت رائحة مألوفة إلى أنفها. وكردة فعل، مد الرجل ذراعه الطويلة وأمسكها بخصرها لوقف سقوطها.

"شكراً لك..." رفعت رأسها، والتقت بعينيه الباردتين الداكنتين، وتجمدت في مكانها.

كنت قد شعرت بالفعل بالبرد في عينيه حتى قبل أن يجلبني هذا الشتاء البرد. هل هذا الرجل مصنوع من الثلج؟ فكرت.

ثبتها وذكّرها بلا تعبير: "آنسة، من فضلك راقب الطريق". ثم واصل السير إلى الأمام، ولم يترك سوى ظهره العريض.

عادت باتريشيا مذهولة إلى رشدها في حالة من الاستياء عندما سار نحو المصاعد. ثم أدارت رأسها وقالت: "سيدي، يجب أن تراقب طريقك أيضًا."

لقد ضربني! فكرت. يا له من رجل مستبد!

سمع الرجل الذي صعد إلى المصعد ما قالته وألقى عينيه العميقتين عليها. عندها فقط لاحظ أن هذه المرأة كانت ترتدي بيجامة قديمة الطراز، وكان شعرها مبعثرا، وعيونها حمراء منتفخة من البكاء. كانت كلمة "شفقة" هي الكلمة الوحيدة التي كان يصفها بها.

عندما خفض رأسه، رأى أنها كانت حافية القدمين، وكانت قدميها حمراء من البرد، وكانت هناك عدة سحجات على أطراف أصابع قدميها.

فتح أبواب المصعد، وقطعت بصره تمامًا، ونظر إسحاق بعيدًا.

بعد ذلك، توجه مباشرة إلى جناح كبار الشخصيات في الطابق العاشر.

قبل ست سنوات، أمضى ليلة مع امرأة، لكن في اليوم التالي، تلقى اتصالاً من مدبرة المنزل يخبره أن جده، فيليب أرنولد، أصيب بمرض شديد. وبعد ذلك، دخل فيليب إلى حالة من فقدان الوعي، على الرغم من جهود إسحاق للعثور على أفضل طبيب في العالم، إلا أنهم لم يتمكنوا من علاجه.

اليوم، استيقظ فيليب دون سابق إنذار، وأسرع إسحاق إليه على الفور.

عندما وقف عند باب الجناح، كان هناك رجل يرتدي رداء أبيض. كان الرجل نحيفا وطويلا، وكان اسمه نيكولاي أورتيغا، وكان أحد رفاق إسحاق.

"إسحاق، السيد أرنولد العجوز مستيقظ حقًا، ويريد رؤيتك."

"شكرًا لك." أومأ برأسه وقال لصديقه العزيز: "سأزوره الآن".

وعندما دفع الباب ودخل، رأى أن جسم فيليب تم إدخالها بالأنابيب. عندما رأى فيليب شخصًا يدخل، نظر إليه بجدية ورفع يده ببطء بجهد كبير.

اندفع إسحاق على عجل وأمسك بيده، وكان صوته يرتجف من الإثارة وهو يقول: "جدي، لقد استيقظت أخيرًا".

عندما رأى إسحاق أن فيليب أطلق يده وأشار إلى شفتيه، عرف أن جده لديه ما يقوله، ووضع أذنه بالقرب منه .

بصعوبة كبيرة، فتح فيليب فمه وقال: "متزوج من شابة من عائلة أنيستون..." باتريشيا أنيستون.