الفصل 7
لم يكن الكمبيوتر محميًا بكلمة مرور، وتم تشغيله في لمح البصر.
كان الأمر سريعًا جدًا لدرجة أن قلب أفيري تخطى بضع نبضات.
أخذت نفسًا عميقًا، وقمت بتوصيل محرك أقراص USB، ثم سجلت الدخول إلى بريدها الإلكتروني.
بمجرد تسجيل الدخول، أرسلت الملف بسرعة إلى زميلتها في الفصل.
كان من الغريب كيف سارت الأمور بسلاسة.
وتمكنت من إرسال الملف بنجاح قبل الظهر.
لم يجرؤ أفيري على البقاء لحظة أخرى في الدراسة. بينما كانت على وشك إيقاف تشغيل الكمبيوتر، ارتعشت يدها وفتحت ملفًا عن طريق الخطأ.
ظهر الملف فجأة على الشاشة، وحدقت بفضول في محتوياته بعينين واسعتين.
……
خرج أفيري من الدراسة بعد خمس دقائق.
أطلقت السيدة كوبر الصعداء وقالت: "أرأيت؟" ألم أخبرك أن السيد إليوت لن يعود في أي وقت قريب؟
كان أفيري في حالة من الفوضى في العواطف. شعرت وكأنها اكتشفت سر إليوت المظلم.
لم يكن عليها أن تستخدم جهاز الكمبيوتر الخاص به في المقام الأول.
" هل توجد كاميرات مراقبة في الدراسة سيدة كوبر؟" سأل أفيري.
: " هناك واحد خارج الدراسة".
أصبح وجه أفيري شاحبًا.
"فمن المؤكد أنه سيكتشف أنني كنت في دراسته."
" فقط أخبره بذلك بنفسك عندما يعود لاحقًا. لقد استغرقت أقل من عشر دقائق. "لا أعتقد أنه سيكون مجنونا،" عزت السيدة كوبر.
أطلق هاتف أفيري صفيرًا، فأخرجته لترى إشعارًا بالتحويل البنكي.
قامت زميلتها في الفصل بتحويل ثلاثمائة وعشرين دولارًا إلى حسابها.
ولم تكن تتوقع أن يكون الأجر بهذا الارتفاع. استغرق الأمر ساعتين فقط، وقد كسبت بالفعل ثلاثمائة وعشرين دولارًا!
هدأ المال على الفور القلق في قلبها.
لم تكن ترغب في استخدام كمبيوتر إليوت، ولم تكن تقصد أن ترى ما رأته عليه.
وعليها أن تشرح له كل شيء عندما يعود إلى المنزل وتدعو له ألا يغضب.
لقد وافقت بالفعل على الطلاق على أي حال. بمجرد انتهاء ذلك، لن تتقاطع مساراتهم مرة أخرى أبدًا.
مهما كانت الأسرار التي لديه فلا علاقة لها بها.
عادت أفيري إلى غرفتها بعد الغداء وأغلقت الباب.
جلست أمام غرورها ونظرت إلى بطنها المسطح وتهمس باللون الأحمر بهدوء: "لا أريد التخلص منك أيضًا يا صغيرتي، لكن حياتك ستكون أصعب بكثير من حياتي الآن". إذا أبقيتك ..."
ربما كان ذلك بسبب النعاس الذي صاحب الحمل، لكنها سرعان ما نامت على الطاولة.
هزت الخطى المحمومة خارج الغرفة أفيري من نومها بعد ظهر ذلك اليوم.
قبل أن تتمكن من تجميع نفسها، انفتح باب الغرفة.
قالت السيدة كوبر وقد ارتسمت على وجهها تعبيرات الخوف: "سيدتي، هل لمست شيئًا ما على كمبيوتر السيد إليوت؟ "
كان قلب أفيري في فمها.
" هل... هل هو في المنزل؟ هل اكتشف ذلك؟"
كانت السيدة كوبر في حالة حطام عصبي عندما قالت، "ألم تقل أنك كنت ترسل ملفًا فقط؟ قال السيد إليوت أنك لمست شيئًا آخر. إنه يعاني من نوبة في الدراسة الآن! أنا حقًا لا أعرف كيف يمكنني إخراجك من هذا يا سيدتي!
كانت أفيري قلقة للغاية لدرجة أن قلبها كان ينبض بعنف في صدرها.
لم يكن هناك سوى فكرة واحدة في ذهنها في تلك اللحظة: لقد ماتت!
على هذا المعدل، قد لا تحتاج حتى إلى الطلاق لأن إليوت كان على الأرجح سيقتلها.
اغرورقت عيون أفيري بالدموع.
" أنا آسف يا سيدة كوبر. لم أقصد العبث بأغراضه كانت يدي ترتجف عندما حاولت إغلاقه، وفتحته عن طريق الخطأ. أقسم أنني ألقيت نظرة واحدة فقط ثم أغلقته..."
صدقتها السيدة كوبر، لكن لم يكن بوسعها فعل أي شيء.
" لقد انفجر في وجهي الآن. قد لا أتمكن حتى من الاحتفاظ بهذه الوظيفة لفترة أطول.
كان قلب أفيري يتسارع. وكانت على استعداد لقبول عقوبتها، لكنها لم تستطع جر السيدة كوبر معها إلى الأسفل.
خرجت من الغرفة وقررت أن تشرح نفسها لإليوت.
في تلك اللحظة، فُتحت أبواب المصعد في الطابق الأول، وقام حارس شخصي بدفع كرسي إليوت المتحرك إلى الخارج.
كان القصر مكونًا من ثلاثة طوابق فقط، لكن تم تركيب مصعد فيه.
راقب أفيري بحذر إليوت المقعد على كرسي متحرك. كان تعبيره مظلمًا ومرعبًا، وكانت هناك نار مشتعلة في عينيه.
لقد خمنت أنه سيكون غاضبًا مما حدث، لكنها لم تتوقع أن يكون غاضبًا إلى هذا الحد.
"أنا آسفة يا إليوت،" قالت أفيري من خلال غصة في حلقها. "توقف جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي عن العمل هذا الصباح، لذلك استخدمت جهاز الكمبيوتر الخاص بك دون إذن. هذا لا علاقة له بالسيدة كوبر. لقد حاولت منعي، لكنني لم أستمع إليها”.
وألقت كل اللوم على نفسها.
توقف الحارس الشخصي عن دفع كرسي إليوت عندما وصلا إلى غرفة المعيشة، ورفعت أفيري نظرتها لتنظر إليه.
كانت عيون إليوت حمراء قليلاً. يبدو أنها حقا أزعجته.
كان صوت أفيري أنفيًا عندما تحدثت مرة أخرى: "أنا آسفة".
" لقد رأيت كل شيء، أليس كذلك،" قال إليوت بصوت منخفض وعميق أصابها بالقشعريرة حتى النخاع.
كانت يداه متشابكتين معًا، ويبدو أنهما مسترخيان، لكن مفاصله تحولت إلى اللون الأبيض.
إذا لم يكن عالقًا على الكرسي المتحرك في تلك اللحظة، فقد يكسر رقبتها.
هذه المرأة المتهورة بغباء!
هل اعتقدت حقًا أنها سيدة المنزل؟
كيف تجرؤ على الدخول إلى مكتبه ولمس أغراضه؟
د*من لها!
أومأت أفيري برأسها قبل أن تهز رأسها بعنف وتقول: "بالكاد أتذكر أيًا منها الآن. لقد ألقيت نظرة واحدة فقط ثم أغلقته! بصراحة لم أقصد انتهاك خصوصيتك. لقد كنت متوترة للغاية في ذلك الوقت. لا أعرف كيف فتحت الملف بطريقة ما —"
" اسكت!" عبس إليوت. سماع أعذارها أثار اشمئزازه أكثر.
" اذهب إلى غرفتك! لا تخرجي من هناك خطوة واحدة حتى الطلاق!
استوعبت أفيري التفسيرات التي كانت على وشك تقديمها.
التفتت وعادت بسرعة إلى غرفتها.
كان من الواضح أنها تشعر بالكراهية التي يشعر بها إليوت تجاهها.
بمجرد إغلاق باب أفيري، تدحرجت تفاحة آدم إليوت في حلقه.
قال للسيدة كوبر: " لا وجبات لها".
هل كان يضعها في الإقامة الجبرية ويجوعها حتى الموت أثناء وجوده فيها؟
شعرت السيدة كوبر بالسوء تجاه أفيري لكنها لم تجرؤ على العصيان.
في منزل فوستر، كانت كلمة إليوت هي قانون الأرض.
……
وبعد يومين، استقر ضغط دم روزالي، وسمح لها بالخروج من المستشفى.
شقت طريقها على الفور إلى قصر إليوت.
"كيف حال صحتك يا إليوت؟ ماذا قال الطبيب؟ متى ستتمكن من الوقوف مرة أخرى؟ " غردت روزالي بروح معنوية عالية وهي تبتسم بلطف لابنها.
" قال الطبيب إنني أتعافى بشكل جيد". "هناك شيء أود مناقشته معك يا أمي."
تلاشت الابتسامة على وجه روزالي قليلاً عندما قالت: "هل هذا يتعلق بزواجك؟ لقد كنت أنا من قام بترتيب الأمر. أفيري فتاة جميلة، وأنا أحبها كثيرًا... هذا صحيح، أين هي؟ أنت لم تطردها، أليس كذلك؟
" لم أفعل"، قال إليوت، ثم أشار إلى السيدة كوبر.
توجهت السيدة كوبر على الفور نحو غرفة أفيري.
لقد مر يومان منذ أن تناولت أي شيء تأكله أو تشربه. تساءلت السيدة كوبر كيف كانت حالها.