الفصل 7 : مركز الشرطة
"سيدي الضابط، هذا مجرد سوء فهم!"
كانت فايوليت تكرر نفس الكلمات مرارًا وتكرارًا أثناء استجوابها في مركز الشرطة.
عندما جاءت الشرطة لتقوم بمداهمة بار "ذا يونيون"، لم يجدوا سوى زجاجات الويسكي الفارغة، وديلان المشوش، وفايوليت التي كانت تقف في غرفة الموظفين.
حتى الراقصات اختفين دون أثر. يجب أن تعترف فايوليت، إنهم تدربوا بشكل جيد جدًا.
"لقد تلقينا معلومة بأن بعض أعضاء العصابة كانوا يجتمعون في الحانة. ألم ترَين أيًا منهم؟" سألها ضابط الشرطة مرة أخرى.
"لا، للمرة الأخيرة، أخبرتك، أنا كنت أغلق الحانة وأخي كان مشوشًا وفافد للوعي بسبب شربه الكثير. كنا وحدنا هناك"، قالت فايوليت بثقة.
"إذا لم تصدقني، فتحقق من السجل. لقد أغلقت الكتب وكنت أستعد للمغادرة، وبعد حوالي نصف ساعة، دخلتم أنتم."
أطلق ضابط الشرطة تنهيدة وانحنى إلى الوراء على كرسيه. كان يراقب تعبير وجه فيوليت بانتباه شديد، لكنها لم تظهر أي مؤشرات.
بالطبع، لم تكن تفضل قضاء صباح يوم السبت في غرفة التحقيقات في الشرطة، ولكن في هذه الحالة، كان هذا قد يحدث.
"سيدي، بكل احترام، أعتقد أن الفتاة تقول الحقيقة،" تدخل دور ضابط شرطة آخر فجأة.
كان أصغر سنًا وربما كان في رتبة أدنى. كان يقف في الخلفية من الغرفة ويرتدي قبعة. بدأت فيوليت في ملاحظته، وكان وجهه مألوفًا لها.
"ماذا تقول، ميلر؟" قال الضابط الأكبر سنًا.
"أعرفها. وأعرف شقيقها. إنها فتاة جيدة، ليست من النوع الذي يكذب،" ردّ ميلر بثبات.
بعد ذلك، أدركت فيوليت أن هذا الشاب هو جيسي ميلر. كان أكبر سنًا بضع سنوات من ديلان وكان يعيش في نفس الشارع الذي كانت تسكن فيه.
كان جيسي شابًا أمريكيًا بامتياز، طويل القامة، أشقر الشعر، ووسيمًا. لم يكونوا قريبين جدًا، ولكنهم كانوا يذهبون إلى نفس المدرسة الثانوية.
"هل ستشهد لها؟" سأل الضابط الأكبر مرة أخرى.
"نعم، سيدي،" أجاب جيسي بحزم.
"حسنًا، حسنًا"، أطلق الشرطي الأكبر سنًا تنهيدة أخيرة.
"ليس لدينا أي دليل. لك البراءة حتى يثبت العكس، أليس كذلك؟"
"هل هذا يعني أنه يمكنني المغادرة؟" سألت فايوليت بحماس.
"نعم"، أجاب جيسي.
"وأخي؟"
"وهو أيضًا،" أجاب جيسي.
تنهدت فايوليت في أكبر تنهيدة تخفيفًا للضغط، بينما بدأت الشرطة الأخرى تغادر الغرفة. بقي جيسي وحيدًا مع فايوليت وأعطاها ابتسامة مطمئنة.
"شكرًا، جيسي"، همست فايوليت.
"دعني أقودكما للعودة"، أومأ.
عندما تم إطلاق سراح فايوليت أخيرًا من مركز الشرطة، كانت الشمس قد طلعت بالفعل.
كان الوقت حوالي العاشرة صباحًا وكان ديلان ما زال نائمًا بعمق في الجزء الخلفي من السيارة. كان جيسي يقود وفيوليت جالسة في المقعد الأمامي.
جيسي وفيوليت استمتعا ببعض الدردشات أثناء العودة إلى المنزل. تحدثت فيوليت لجيسي عن الوضع مع أمها، وتحدث جيسي عن ما فعله بعد المدرسة الثانوية وانضمامه إلى أكاديمية الشرطة.
في الحقيقة، استمتعت فيوليت بمحادثاتهما. كان جيسي مضحكًا وسهل التحدث إليه، كان الأمر كما لو كانت تلتقي بصديق قديم.
لو كانوا قد التقوا في ظروف أفضل، ربما كانت فيوليت ستستمتع به أكثر. وبالطبع، لاحظت فيوليت جمال جيسي.
كان بني البشرة، ولديه عيون زرقاء ساحرة، وابتسامة جميلة.
أحيانًا، كانت تلتقطه يلقي نظرات نحوها أيضًا، لكن فيوليت لم تكن ترغب في الاستعلاء على نفسها. افترضت فقط أنه يحاول النظر إلى المرآة الجانبية.
بعد نحو نصف ساعة من القيادة، توقفت السيارة أمام مبنى شقق فيوليت. فكت فيوليت حزام الأمان وألقت نظرة إلى ديلان النائم.
"هل يمكنني مساعدتك في حمله؟" قال جيسي كما لو كان يستطيع قراءة أفكارها.
"أوه، لا، لقد فعلت الكثير بالنسبة لنا بالفعل," قالت فيوليت بلطف. "لقد قمت بمثل هذا كثيرًا، سأتمكن من ذلك."
"أوه، حسنًا," أومأ جيسي.
فيوليت نزلت من السيارة وسحبت ديلان من كتفيه. كان في حالة ما بين اليقظة والحلم. ثم وضعت فيوليت ذراعيه حولها وجرت به إلى الرصيف.
"شكرًا لتوصيلك لنا," قالت فيوليت بينما كان جيسي يفتح نافذته. "وشكرًا مرة أخرى على ما فعلت."
"لا مشكلة، أنا أعلم أنكما بريئان," قال جيسي، متوقفًا للحظة قبل أن يضيف، "حسنًا، على الأقل أنتِ."
ابتسمت فيوليت بخجل. ثم توجهت إلى الدرج وكانت على وشك أن تصعد الدرج عندما دعاها جيسي مرة أخرى.
"مهلاً، فيوليت"
"نعم؟"
أدارت فيوليت رأسها للوراء وراقبت جيسي وهو يتحرك بتوتر في مقعده.
"أنا أعلم أن هذا قد يبدو غريبًا أو ما شابه ذلك، لكن هل ترغبين ربما في تناول عشاء معي في وقت ما؟" قال.
لم تكن فيوليت تتوقع هذا على الإطلاق. أثناء نشأتها، كان جيسي أكبر بخمسة أو ست سنوات منها.
لم تعتقد أبدًا أنه سيرى بها أكثر من مجرد الفتاة الصغيرة التي تعيش في نفس الشارع. هل هو يدعوني للخروج في موعد؟
فكرت فيوليت في طرح هذا السؤال، لكن بطريقة ما، شعرت بالحرج. ربما كان مجرد عشاء عادي. ربما أراد فقط اللحاق ببعض الوقت ومواصلة المحادثات التي دارت بينهما في السيارة؟