الفصل الثاني: كمية كبيرة من المعلومات

كنت على وشك رفع سماعة الهاتف لأرى من هو المُرسِل، عندما دخل دانيال الغرفة مسرعًا وأخذ الهاتف. ألقى نظرة سريعة عليه، ثم نظر إليّ.

"إنها ميل!"

"ما الأمر؟ هل تخشى أن أجد شيئًا؟" نظرت إليه بريبة وشعرت بالقلق كما لو أن هناك خطبًا ما.

الرسالة كانت بأربع كلمات فقط: "هل اكتشفت الأمر؟"

كان ذلك كافيًا بالنسبة لي، إذ أوحى بأن الطرف الآخر يخشى أن أكتشف أمرًا ما. كما أظهرت الرسالة لمحة من الغموض، فدققتُ في دانيال. ازداد حدسي ازديادًا مع ازدياد حدسي.

ضحك دانيال ضحكة عابرة وأعاد الهاتف إلى طاولة السرير. ثم جذبني بين ذراعيه وقبّل شفتيّ قائلًا: "أنتِ تُبالغين في التفكير! الأمر لا يتعلق بكِ، بل بأختي ميل. إنها تستخدمني كغطاء للاحتيال على أمي للحصول على المال."

ميل هي الأخت الصغرى لدانيال، لورا ميلاني مورفي. كانت ضعيفة ومريضة منذ طفولتها، لذا دللتها عائلتها ودللتها دائمًا. كما كانت تتصرف كطفلة مدللة ثرية.

كانت لورا ميلاني في العشرينيات من عمرها، لكنها لم تأخذ أي شيء على محمل الجد. لم تذهب حتى إلى المدرسة، بل سافرت وتناولت الطعام واستمتعت فقط.

"أنت تحاول الاحتيال على والدتك للحصول على المال؟ من أين تعتقد أن مالها؟" قلتُ بحدة.

ابتسم دانيال، وانحنى، وحملني بين ذراعيه. ثم قضم شحمة أذني وهو يقترب من الحمام. "أجل، أجل، كل هذا من أموالكِ. هذا ما يحدث عندما أتزوج امرأة رائعة ومتفهمة مثلكِ."

لقد اعجبتني كلماته.

على مر السنين، لم أبخل قط بعائلته، لإيماني بأن الأسرة المنسجمة تؤدي إلى النجاح في كل مساعيها. كما آمنتُ بأهمية معاملة الآخرين باللطف نفسه الذي أتلقاه.

جولتنا الثانية في الحمام طمست شكوكي وشكواي. أسعدتني وشعرت بالرضا وأنا مستلقية بين ذراعي دانيال.

في تلك الليلة، تطرقتُ مجددًا لفكرة شراء منزل في منطقة مدرسية جيدة، والتي أصبحت مسألةً ملحةً بالنسبة لي. كنا نعيش في شقة صغيرة مساحتها 500 قدم مربع منذ زواجنا. لم يُزعجني حجم الشقة، لكنني لم أُرِد لإميلي أن تبدأ حياةً صعبة.

كانت على وشك بدء الدراسة، لكن الحي لم يكن يضم مدارس جيدة قريبة. على الرغم من أننا ادخرنا المال لشراء منزل جديد على مر السنين، إلا أن دانيال كان دائمًا يُؤكد أنه لا داعي للعجلة.

أراد أن يجد أفضل موقع في المدينة سريعة التطور حتى لا نضطر إلى الاستمرار في التحرك.

هذه المرة، لم يُجادلني عندما عدتُ للموضوع. بل ربت على كتفي وقبّل جبهتي، وقال: "حسنًا، سأبحث عن مكان مناسب لكِ، ثم يمكنكِ اتخاذ القرار".

لقد أسعدني رده، ونمت نومًا عميقًا، وأنا أحلم بمنزل كبير جميل.

في اليوم التالي، بعد توصيل إيميلي إلى روضة الأطفال، تلقيت مكالمة من صديقتي المقربة، إيرفانا، تقول فيها إنها تريد أن نلتقي في مكاننا المعتاد.

بالطبع، استجبت على الفور وأخذت سيارة أجرة إلى الموقع.

كنتُ أنا وصوفيا قريبتين، كأخوات. كنا نتحدث عن أي شيء، لكن نادرًا ما كانت تتصل بي. فهي امرأة مشغولة تعمل مديرة مواهب في شركة إعلامية.

عندما دخلتُ محل الحلويات المفضل لدينا، رأيتها جالسة في الزاوية، تكتب على حاسوبها المحمول. أضاءتها شمس الصباح بوهجٍ هادئ، فازدادت جمالًا.

لقد لوحت لي عندما اقتربت، وجلست قبل أن أسألها مازحة، "لماذا أنت متفرغة هكذا اليوم؟ حتى أنك كان لديك الوقت لدعوتي للخروج في الصباح الباكر."

أدارت صوفيا عينيها نحوي وأجابت، "هل لا يمكنني أن أشعر بالقلق عليك؟"

ههه، بالتأكيد يمكنكِ! جلستُ وارتشفتُ القهوة التي طلبتْها لي. "لكن ألستِ مشغولةً دائمًا وأنا دائمًا متفرغة؟"

ها! ألا تخجلين من ذلك؟ الآن، كل ما أراه هو دانيال يُدللكِ. لا تقل إني لم أحذركِ، ولكن لا ترتاحي كثيرًا. من السهل أن تصبحي أحمق! قالت صوفيا وهي تنظر إليّ باهتمام.

لسببٍ ما، خفق قلبي بشدةٍ بسبب كلماتها. نظرتُ إليها وسألتها بلا مبالاة: "ماذا تقصدين؟ كلماتكِ تحمل في طياتها المزيد، أليس كذلك؟"

خفضت نظرها، تنظر إلى شاشة الكمبيوتر، وكأنها تحاول إخفاء شيء ما. "لا شيء! أنا فقط أمزح معك قليلاً."

وبعد بعض التفكير، نظرت إلي وقالت: "لقد رأيت دانيال في اليوم السابق للأمس".