الفصل الخامس: الأدلة القوية
لم تطل لورا ميلاني الانتظار بعد العشاء. عبست في وجه دانيال وسألته: "مات، هل يمكنك توصيلي؟"
لقد رفعت عيني نحوها وألقيت نظرة عليها، لكنها تظاهرت بالجهل وهي تتشبث بذراع دانييل، وتتصرف مثل طفل مدلل.
نظر إليّ دانييل بابتسامة عاجزة، ولكن بما أنني لم أرد، قال بشكل محرج: "انتظري قليلًا. سأساعد كلوي في غسل الأطباق ثم أخرجك".
لقد سئمت حقًا من سلوك لورا ميلاني، ولم أرغب في رؤيتها ولو للحظة، لذلك لوّحت لدانيال. "خذها إلى حيث تريد. أنا أستطيع غسل الأطباق بنفسي."
"بابا، إلى أين أنت ذاهب؟ أريد الذهاب أيضًا!" نادت إيميلي، وهي تنهض من كرسيها وتمد يديها الصغيرتين لدانيال ليحملها.
رفع دانييل إيميلي وقبل خدها قائلاً: "سيعود أبي إلى المنزل قريبًا! كن جيدًا والعب مع أمي، حسنًا؟"
"ما فائدة مجيئك يا صغيرتي؟" سألت لورا ميلاني. لم يكن لديها صبر على إميلي.
أخذتُ إميلي من دانيال. "عزيزتي، سيُرسل أبي عمتكِ إلى الخارج وسيعود قريبًا. هل يمكنكِ البقاء هنا مع أمي؟"
نظرت إليّ إميلي بعينيها الواسعتين الدامعتين قبل أن تُومئ برأسها. ثم عانقتني عنقي والتفتت لتنظر إلى دانيال. "حسنًا! عد إلى المنزل بسرعة يا أبي!"
انحنى دانيال ليقبل إميلي مجددًا وأومأ برأسه. "حسنًا!" ثم أخذ مفاتيح السيارة وغادر ليُوصل لورا ميلاني.
تمسكت لورا ميلاني بذراع أخيها، ونظرت إليّ بابتسامة مغرورة وغامضة، لكنني لم أستطع أن أهتم.
عاد دانيال متأخرًا تلك الليلة، لكنني لم أسأله كثيرًا. ولأنه ابن بار، افترضتُ أنه تحدث مع والديه قبل عودته.
استيقظ باكرًا في اليوم التالي وقال إن لديه اجتماعًا مهمًا في التاسعة صباحًا. كما اصطحب إميلي معه وأوصلها إلى روضة الأطفال ليوفر عليّ عناء العناء.
كان دانيال دائمًا مُراعيًا لكل التفاصيل، ولم يترك لي مجالًا للشكوى. كان الأمر كما قالت صوفيا تمامًا. لقد دللني كثيرًا حتى اعتدتُ على ذلك. كان الزوج المثالي، حتى للآخرين.
نظرتُ إلى الملابس التي غيّرها ورتبتها لأن الغسيل كان يتراكم. تفقدتُ جيوبها قبل أن أنزلها إلى المغسلة. مع ذلك، لم أتوقع أن أجد شيئًا في أحد الجيوب.
لقد صُدمتُ وذُعرتُ مما كنتُ أحمله. لقد كان دليلاً قاطعاً على كل شكوكي ومخاوفي. كان واقياً ذكرياً مُغلّفاً.
بعد ولادة إميلي، رُكِّبتُ لولبٌ داخل الرحم، فلم يكن لدينا أيُّ سببٍ لذلك. تخلصتُ من هذا الشيء المُقزِّز، فانفطر قلبي. كنتُ أعلم أنه يخونني! بعد سنواتٍ من العمل الشاق والنضال، خان ثقتي.
ما إن استمتعنا أخيرًا بأيام جميلة، حتى تجرأ على الكذب عليّ. شعرتُ بالعجز وأنا أركع على الأرض وأمسك برأسي. دارت في ذهني صوره مع امرأة أخرى، مما زاد من حزني.
لقد وهبته كل شبابي وحبي. وهبته كل شيء له ولعائلته، ومع ذلك عاملني معاملة سيئة. بعد صدمتي الأولى، تمتمتُ لنفسي مرارًا: "كلوي، اهدئي . لا يمكنكِ تحمّل خسارة كل ما تعبتِ من أجله."
كنتُ بحاجةٍ إلى إجابةٍ واضحةٍ وقاطعةٍ لنفسي. حالما استجمعتُ شتاتَ مشاعري، ضممتُ قبضتيّ وقلتُ لنفسي ألا أستسلم. بعد أن أخذتُ نفسًا عميقًا، اغتسلتُ واستقللتُ سيارةَ أجرةٍ إلى مبنى الشركة.