Capitolo 7

Punto di vista di Carol

Guardo Aiden con stupore. Non l'avevo mai sentito alzare la voce prima, nemmeno in nessuno dei video che ho guardato.

Zack si blocca sul posto. Il suo viso sembra più pallido del solito mentre si gira lentamente. "Sì?" Dice. Quasi rido per quanto suona mansueto.

"Non fraintendermi." La voce di Aiden è fredda come il ghiaccio. "Carol è affascinante, sì, ma non è per questo che ti ha battuto. Il suo lavoro è stato semplicemente più meticoloso del tuo." Socchiude gli occhi. "Forse dovresti prenderti un po' di tempo per rifletterci."

Zack apre la bocca per parlare, ma non esce nulla. Chiaramente fuori dal suo elemento, si precipita fuori dalla porta.

L'immensa soddisfazione che provo nel vedere Zack scappare via per una volta viene rapidamente soffocata quando ricordo la mia situazione. Nervosamente, guardo verso Aiden. Mi sta guardando di nuovo. Non c'è traccia della freddezza di prima nei suoi occhi.

Tossisco goffamente nella mia mano. "Grazie," dico. "Non dovevi farlo."

"È stata la cosa giusta da fare", dice Aiden dolcemente. Raccolgo il mio raccoglitore, soprattutto per nascondere il rossore che si sta formando sul mio viso.

"Quello che ho detto sulla qualità del tuo lavoro. Lo pensavo davvero". Aiden sorride dolcemente, "Ti prometto che non hai vinto solo perché io..." Si interrompe in modo significativo, "... Ti conosco",

È un miracolo che riusciamo a uscire dalla stanza senza che la conversazione si sposti in un territorio più imbarazzante. Ci scambiamo convenevoli e ci prepariamo a vedere le proprietà,

Non dovrebbe sorprendermi che l'auto che viene a prenderci sia un veicolo di lusso. L'autista personale apre la portiera del passeggero per Aiden, ma lui decide invece di sedersi sul sedile posteriore dell'auto con me. La distanza tra noi è palpabile.

L'autista ha appena lasciato l'ufficio quando Aiden si gira verso di me con un'espressione seria.

"Carol," inizia, "c'è qualcosa che voglio dirti."

Questo è esattamente ciò di cui avevo paura. "Bene," dico velocemente, "decidiamo quale casa visitare per prima!"

Distolgo lo sguardo intenzionalmente per frugare tra le mie carte. Fortunatamente per me, lui segue la conversazione e non ne parla più.

Non riesco a gestirlo adesso, credo. È tutto troppo. Per ora, sono solo grata di non aver perso il lavoro.

Il primo posto che visitiamo è la mia casa preferita. La proprietà è una villa più piccola nascosta tra le montagne. È persino meglio di quanto avrei potuto immaginare una volta arrivati.

La villa si erge alta di fronte a noi. Le decorazioni sono molto più tradizionali rispetto a molte altre selezioni. La casa è costruita principalmente in legno e le decorazioni sono calde e confortevoli. Il cortile è una piscina all'aperto con vista su una foresta estesa. Siamo in piedi sul portico posteriore e ci godiamo la vista quando Aiden inizia a parlare.

"Mi piace", dice. La sua espressione è piena di stupore tanto quanto lo sono io, "La foresta offre così tanta privacy. Questo posto è davvero speciale".

Mi guarda di nuovo con la stessa singolare intensità. Sento il mio viso arrossire. Devo ricordarmi che sta parlando della casa, non di me.

"Sono felice di sentirlo", dico, "Questa era la mia preferita tra tutte le opzioni".

Aiden ridacchia, "Sai," ha detto, "la maggior parte degli agenti immobiliari inizia con le peggiori opzioni per far sembrare migliori le loro scelte successive."

"Odio tattiche sporche come questa," dichiaro, "offro solo le mie più sincere raccomandazioni . Questo lavoro riguarda la ricerca del posto perfetto per qualcuno, non l'inganno."

Mi fermo, rendendomi conto di essermi lasciato trasportare parlando di nuovo del mio lavoro. Aiden mi guarda con una profondità negli occhi che non riesco a decifrare. Mi schiarisco la gola.