Capitolul 4 Superfemeia lui

"Uite! Cine este femeia aceea care a venit cu domnul Benton? E atât de frumoasă și de elegantă!"

"Uau! Picioarele ei sunt atât de drepte și subțiri! N-am văzut niciodată pe cineva atât de frumos ca ea!"

— Este logodnica domnului Benton?

"Cum este posibil asta? Nu se poate!"

Mulți dintre angajați au început să se întrebe cine este Annabel. Cea mai comună presupunere a fost că ea era partener de afaceri. Dar când l-a părăsit pe Rupert și a intrat în departamentul de personal pentru a se înscrie, toți și-au dat seama cine era ea. Vestea s-a răspândit în companie în cel mai scurt timp.

S-a dovedit că femeia care a venit cu Rupert a fost Annabel.

Oamenii nu mai știau ce să creadă. Nu au spus ei că Annabel a fost un năpăd urât? Cum de a fost superbă?

În timp ce Annabel trecea peste formalitățile necesare, angajații de la secretariat o bârfeau.

"Annabel este atât de frumoasă! E chiar mai frumoasă decât Heather Norman!" a comentat un angajat.

Nina Jones, șefa departamentului, avea o față încruntă și dispreț în ochi. Ea spuse cu răutate: "Aspectul nu este totul. Frumusețea nu schimbă faptul că este o sărmană fată din sat care nu știe nimic despre viața la oraș. Nu este suficient de demnă pentru a fi soția domnului Benton."

Annabel tocmai intrase în departamentul de secretariat când auzi aceste cuvinte. Un indiciu de ironie fulgeră în ochii ei. Ea a replicat cu o voce clară: — Dacă nu sunt suficient de demn să-i fiu soția, cine ești? Tu?

Fața Ninei îngheța. Ea și-a întors privirea și nu a îndrăznit să riposteze. Nu-și putea permite să o jignească pe Annabel.

„Ahem! Domnul Benton mi-a spus mai devreme să vă tratez ca orice altă persoană din acest departament. Veți primi o sumă de muncă suficientă în ciuda statutului dvs. Iată documentul despre reclama pe care compania o va filma astăzi. Vă aparține mâner."

Cu un rânjet, Annabel a luat documentul și a plecat.

Ceilalți au înconjurat-o din nou pe Nina.

"Nina, este filmul lui Marcel? Annabel este nouă. Nu crezi că o va strica?"

O scânteie de răutate a strălucit în ochii Ninei. Fața reclamei era Marcel Brooks — o celebritate tânără și cu temperament prost. Era greu de mulțumit și de lucrat cu el. Oamenii l-au evitat mereu. Așteaptă cu nerăbdare s-o vadă pe Annabel stricandu-se în prima ei zi.

De îndată ce Annabel a ieșit, a trecut prin documentul care a descris procesul publicității. Ea a ridicat din sprâncene când a văzut numele lui Marcel acolo; era familiar.

În biroul directorului general, asistentul lui Rupert l-a întrebat: „Nina Jones i-a predat filmul lui Marcel domnișoarei Hewitt chiar acum. Ar trebui să ordon cuiva să o înlocuiască?”

Fratele mai mare al lui Marcel a fost prieten cu Rupert încă din copilărie. Toată lumea știa că Marcel avea un temperament prost. Este de la sine înțeles că Annabel ar suferi mult din cauza lui dacă ar lucra cu el astăzi.

Amintindu-și ce i-a spus Annabel în această dimineață, Rupert a răspuns în cele din urmă: „Nu, las-o să o facă”.

El s-ar bucura de suferința ei.

Compania era responsabilă de totul pentru filmare. Annabel și câțiva angajați au coborât să-l urmeze pe Marcel.

Au trecut câteva minute înainte ca un Bentley negru să intre cu mașina în sediul Benton Group. Marcel a ieșit purtând o pereche de ochelari de soare. La nouăsprezece ani, avea deja milioane de fani în toată lumea. Faima lui a contribuit la aroganța sa. Și-a ridicat capul sus și a mers ca și cum ar fi proprietarul locului.

Annabel se apropie de el și îi întinse mâna pentru o strângere de mână. "Bine ați venit, domnule Brooks. Sunt Annabel Hewett, persoana responsabilă de filmare. Îmi face plăcere să vă cunosc."

Marcel nu a luat-o de mână și nu a făcut schimb de plăcere. S-a plâns doar încruntat: „Este atât de cald. De ce nu ai adus o umbrelă? Oricum, totul este gata? Nu am timp de pierdut. Apropo, cumpără-mi o ceașcă de cafea înainte de a începe Nu-mi iei unul ieftin, vreau unul de la cafenea din centrul orașului.

Cuvintele lui Marcel s-au oprit când s-a uitat în sfârșit la fața femeii. I-a căzut falca.

"Holy Moly! Annabel! Visez?"

Marcel își scoase ochelarii de soare și încă părea neîncrezător.

O îmbrățișă entuziasmat pe Annabel.

" Annabel? De ce ești aici? Lucrezi aici? Când s-a întâmplat asta? Nu ar trebui să călătorești în jurul lumii acum?"

Annabel l-a mângâiat pe cap pe Marcel și a spus zâmbind: "Marc, de mult nu ne vedem. Ce ai spus că vrei să bei din nou?"

"Nimic! N-am spus nimic. Ce ai vrea să bei? Pot să ți-l iau."

Toți cei prezenți au rămas uluiți, cel puțin.

Mereu atât de arogant Marcel nu numai că a îmbrățișat-o pe Annabel, dar îi vorbea și politicos. I-a permis chiar să-l mângâie pe cap.

Acesta era cu adevărat Marcel sau vreo clonă care trecea drept el?

Ar putea fi atât de respectuos pentru că Annabel era logodnica lui Rupert? Dar era de obicei arogant în prezența lui Rupert. Ce se întâmpla?

Adevărul a fost că Annabel și Marcel s-au cunoscut acum doi ani.

La acea vreme, Marcel avea șaptesprezece ani. Filma în mediul rural, foarte aproape de casa lui Annabel.

Niște bandiți l-au răpit. Din fericire, Annabel l-a salvat întâmplător.

Marcel o privise cu frică bătând atât de ușor pe răpitori. Crezuse că va muri în captivitate, dar ea venise în ajutorul lui ca o superfemeie.

Îl invitase acasă la ea. Spre surprinderea lui, casa ei era chiar mai mare decât conacul din Downton Abbey.

S-a dovedit că nu era doar amabilă, ci și bună. Nu se putea abține să nu o țină cu mare stimă.