Capitolul 7 Pianistul angelic

Certerea Ericei a făcut-o pe Annabel să regrete că a venit la acest banchet în primul rând. Era deja plictisită și obosită să stea într-un singur loc.

A început să se gândească să plece doar pentru a scăpa de această femeie sâcâitoare și de petrecerea plictisitoare.

Înainte să poată veni cu un plan de evadare, Heather s-a apropiat din nou de ea. De data aceasta, ea a fost flancată de un grup de tinere. S-a prefăcut de parcă nu ar fi întâlnit-o pe Annabel înainte. Cu un zâmbet strălucitor, ea sărută obrajii Ericei. "Doamnă Benton, mă bucur să te văd. Ești uluitoare. Aceasta trebuie să fie logodnica lui Rupert, nu?" Se întoarse spre Annabel și întinse mâna. "Bună, sunt Heather Norman. Mă bucur să te cunosc, Annabel."

Heather se purta cu nobilă și prietenoasă. Ar fi nepoliticos din partea lui Annabel să o ignore.

Văzând că Annabel nu a acceptat strângerea de mână, Erica s-a uitat la ea și i-a spus lui Heather cu un zâmbet: „Nu-ți deranjează, Heather. E doar o gălăgie de la țară, așa că nu cunoaște eticheta”.

"Este în regulă. Apropo, am auzit că Annabel este foarte talentată. E un pian pe scenă. Ce-ai zice să facem o competiție doar pentru a însufleți starea de spirit aici?"

Ochii lui Annabel se îngustară în timp ce se uita la ea. Oamenii au presupus că era o săracă din mahalale. De unde a obținut Heather informațiile că era talentată?

Era limpede că Heather dorea să o umilească.

Fără să aștepte răspunsul lui Annabel, Heather se duse direct la pian.

Ca membru al unei familii reputate și iubita din copilărie a lui Rupert, ea a atras cu ușurință atenția tuturor.

Heather a interpretat cu pricepere piesa cu care era foarte familiarizată. Un tumult de aplauze și laude a izbucnit când a terminat.

După ce a coborât maiestuos pe scenă, Heather i-a spus lui Annabel: „Nu mi-am pus tot ce am putut. E rândul tău, Annabel. Să vedem dacă ești suficient de bun”.

Prietenii lui Heather au început să bată joc.

"Ai fost uimitoare acolo sus, fată. Total uimitoare!"

"Ce mai aștepți, Annabel? Du-te acolo și arată-ne ce ai! Sau nu știi să cânți la pian? O, nu! Ar fi o palmă pentru Rupert dacă logodnica lui nu pot cânta la un instrument muzical simplu.”

Oaspeții din jur au privit cum prietenii lui Heather o îndemnau pe Annabel să continue. Unii dintre ei deja au anulat-o dând din cap dezamăgiți.

Erica a observat totul. Era stânjenită, făcându-și dezgustul față de Annabel să se dubleze de patru ori.

În cele din urmă, Annabel a spus zâmbind: "Nu ezit pentru că nu știu să cânt. Doar că cânt la pian aici mă face să mă simt ca un musicist. Oricum, dacă insisti."

Și-a lăsat jos paharul de vin și a urcat cu grație pe scenă.

Ea a ales în mod intenționat aceeași piesă pe care a jucat-o adversarul ei. Heather a vrut să o umilească, dar ceea ce nu știa era că Annabel a devenit profesionistă la pian când avea doar zece ani.

Nimeni nu o putea umili!

Muzica blândă, melodioasă, a umplut curând sala liniștită de banchet. La scurt timp, unii dintre invitați s-au făcut pereche și au început să danseze în ritm. Scena era frumoasă și cerească.

Unii dintre invitați aveau cunoștințe grozave de pian. Chiar și cei care nu aveau prea multe cunoștințe știau că interpretarea lui Annabel era mult mai bună decât cea a lui Heather.

Rupert, care era ocupat cu schimburi de plăcere, a rămas uluit. S-a întors și s-a uitat la cine cânta la pian.

El a văzut că era într-o rochie albastru deschis, iar părul creț atârna lejer pe spate și pe profilul lateral. În acest moment, ochii ei erau închiși în timp ce apăsa tastele cu degetele ei subțiri. Aspectul și manierele ei au făcut-o să pară angelic.

Oaspeții care nu dansau au fost ținuți vrăjiți de interpretare.

Întreaga scenă a izbucnit bula lui Heather. A înghețat de parcă ar fi fost un stâlp de sare. Fața ei era atât de roșie încât s-ar crede că tocmai a fost pălmuită.

Annabel putea cânta la pian atât de bine, chiar mai bine decât ea! Cum a fost posibil acest lucru?

Annabel a încheiat interpretarea cu o explozie. În timpul rundei de aplauze, ea a coborât grațioasă.

— Într-adevăr, ești talentată, Annabel. Abilitățile tale sunt mult mai bune decât ale mele. În ciuda jenei și furiei pe care le simțea Heather, a trebuit să recunoască înfrângere.

Ce insultă! O conatenească tocmai a învins-o – o femeie de clasă dintr-un mediu bogat.

— Și tu ai jucat bine, Heather, spuse Annabel superficial.

În acest moment, un bărbat de vârstă mijlocie într-un costum negru bine călcat a început să se apropie de ei.

Annabel făcu ochii mari. Îl cunoștea prea bine pe acest bărbat . El era Jayden Potter, majordomul familiei ei. De ce era aici? Identitatea ei urma să fie dezvăluită?

Jayden a mers direct la ei. S-a uitat la Annabel, dar nu i-a spus nimic. În schimb, s-a întors către Rupert și Erica și a spus: „Este o plăcere să vă cunosc. Sunt Jayden Potter, majordomul familiei Hewitt. Domnul Hewitt nu se simte bine, așa că m-a trimis să-l reprezint. Își trimite scuzele și urările amabile.”

Erica a făcut un pas înainte, i-a strâns mâna și a rostit în grabă: — Domnul Hewitt este bine?