Capitolul 6 Petrecerea

După întâlnirea ei scurtă, dar înfricoșătoare cu Xavier Woods, Sierra a decis să se ascundă în camera ei pentru restul zilei. Inima ei refuza să se liniștească chiar și la o oră după ce a ieșit din camera lui. Era speriată și supărată în același timp. El reușea să scoată ce era mai bun din ea în prezența lui. Avea o manieră de a folosi cuvintele care o trezea pe vechea Sierra din somnul ei. Nu-i păsa dacă îl ofensează, pentru că el nu a avut niciodată o părere bună despre ea de la bun început. Așa că nu trebuia să încerce să-l mulțumească. Și, în același timp, el îi stârnea și frica, ceea ce aproape că îi paraliza picioarele pe podea.

„Si, ce faci acolo? Ești în camera ta toată ziua. Ieși afară”, o îndemna Claire pe Sierra.

Aceasta era a treia oară când Claire venise să se asigure că este bine. De fiecare dată, Sierra o asigura că este bine.

Cu reluctanță, Sierra a deschis ușa camerei ei. Claire a intrat imediat în cameră, ținând în mâini o rochie de culoare albastru marin.

„Ce făceai aici?” a întrebat Claire cu îngrijorare. Sierra a agitat cartea pe care încerca să o citească, dar nu reușea să-și liniștească mintea suficient pentru a face asta.

„Citeam”, a explicat ea.

Asta părea să o relaxeze pe Claire.

„Bine, destul cu cititul pentru azi. Îmbracă-te. Nancy a organizat o petrecere pentru a-i întâmpina pe toți la bord. Va fi distractiv. Hai”, a cerut Claire cu zâmbetul ei obișnuit și jucăuș.

Sierra a suspinat. Era pe buzele ei să refuze. Dar a tăcut și s-a dus să facă ce i s-a spus. Rochia era scurtă, abia atingându-i coapsele. O îmbrăca perfect. După ce Sierra s-a îmbrăcat, Claire și-a pus magia pe părul și fața ei. Cu un machiaj ușor și coafura aranjată, Sierra arăta ca și cum ar aparține bărcii. Frumoasă și bine pusă la punct. Dar dintre toți oamenii, știa că este o iluzie. Dacă nu era Claire, nu aparținea acolo.

„Acum hai”, a tras-o Claire pe Sierra după ea.

Claire, pe de altă parte, purta o rochie roșie din catifea care îi contura trupul. Claire era înaltă și absolut uimitoare cu hainele ei de marcă și încrederea care o însoțea. Când Claire și Sierra au ajuns pe puntea de la etajul doi, petrecerea era în plină desfășurare. Muzica tare combinată cu băuturi colorate a fost primul lucru pe care Sierra l-a observat. Asta i-a amintit de trecutul ei, care acum părea ca o altă viață. Atunci avea un scop de muncă și o persoană de care să aibă grijă. Acum, era o orfană. Dacă nu ar fi fost Claire, nimeni nu s-ar fi deranjat să știe dacă este vie sau moartă.

Nancy era văzută stând singură lângă bar, sorbind dintr-o băutură roz, în timp ce fratele ei dansa cu o blondă atrăgătoare care purta o rochie corset care abia îi acoperea fesele.

„Nancy”, s-a alăturat Claire miresei, iar mirele ei nu era, din fericire, nicăieri în apropiere.

„În sfârșit ai găsit-o”, a glumit Nancy uitându-se la Sierra.

Sierra i-a zâmbit ușor, simțind vinovăția cum îi roade interiorul.

„Da, era în camera ei studiind o carte. E atât de tocilară”, a glumit Claire pe seama Sierrei împreună cu Nancy.

Sierra doar le-a zâmbit la năzbâtiile lor. Inima îi bătea cu putere totuși. Nu voia să-l reîntâlnească pe Xavier Woods din nou.

Douglas era ocupat cu blonda. Sierra a rămas în mare parte tăcută în timp ce bea băutura ei fructată. Nancy și Claire discutau despre tema petrecerii de logodnă care urma să aibă loc.

Indiferent ce era în băutură, Sierra a început să se simtă amețită după a doua băutură. Nu putea să-și controleze alcoolul.

„Si, hai să dansăm”, a tras-o Claire spre mijlocul ringului de dans.

Sierra era o dansatoare bună, dar totul s-a oprit după ce și-a pierdut tatăl și fratele.

Șoldurile ei se legănau pe ritmul muzicii, fără să fie conștientă de privirea intensă de pe puntea privată de la etajul patru. Silueta lui Xavier era ascunsă în umbre, dar el observa totul din momentul în care a auzit numele Sierrei.

După ce Sierra a început să danseze sub influența alcoolului, a atras atenția tuturor din petrecere. Toți bărbații o priveau cu dorință, în timp ce femeile o priveau cu invidie.

Nancy o urmărea dansând cu curiozitate.

Dar Sierra nu era conștientă de toată atenția pe care o primea.

Adam s-a alăturat lui Claire când muzica s-a schimbat într-o melodie romantică. Sierra s-a scuzat de pe ringul de dans pentru a merge la toaletă. A găsit toaletele la capătul îndepărtat al coridorului, unde era relativ gol. Toți angajații serveau oaspeții aproape de punte. După ce Sierra și-a terminat treaba, a ieșit din toaletă simțindu-se amețită și beată.

„Hei, frumoaso”, două brațe străine s-au învârtejat în jurul ei din spate, speriind-o groaznic.

„Lasă-mă în pace. Cine ești?” Sierra s-a zbătut să se elibereze de bărbatul care acum o săruta pe gât din spate.

Dar el nu o asculta și nu avea nicio intenție să o lase să plece. A tras brutal bretelele rochiei ei de pe gât, în timp ce începea să o sărute insistent și aspru.

„Nu, lasă-mă, Claire”, a început Sierra să panică, dar era beată și nu putea strânge suficientă putere pentru a se elibera de agresorul ei. Și nimeni nu părea să audă strigătul ei de ajutor peste muzică.

„Nu, Claire”, Sierra era disperată să scape; dacă acest bărbat își ducea planul la bun sfârșit, atunci s-ar putea să nu supraviețuiască acestui atac.

„Nu, ajutor”, parcă cineva i-a auzit strigătul de ajutor; bărbatul a fost tras brutal înapoi și departe de ea. Sierra s-a îndepărtat imediat și s-a întors pentru a-l privi pe cel care o ajutase. Ochii ei s-au lățit de șoc când l-a văzut pe nimeni altul decât Xavier Woods stând acolo, uitându-se la ea cu o privire care părea că o bate joc de ea.

Agresorul ei zace acum nemișcat pe podea în coridor.

„Vino”