Kapitel 7 Wölfe in Wolfdale

Laylas Kopf dröhnte. Sie zuckte zusammen, als sie im Licht ihre Augen öffnete und versuchte, sie zu bedecken, doch sie konnte ihre Hände nicht bewegen.

Geräusche eines fahrenden Autos und leises Schluchzen drangen durch ihren verwirrten Kopf.

Und dann kam alles wieder zurück. Sie zwang sich, die Augen wieder zu öffnen, und stellte fest, dass ihre Hände auf dem Rücken gefesselt waren. Jemand hatte auch ihre Füße zusammengebunden. Sie mussten sie in den hinteren Teil eines Lieferwagens geworfen haben, denn nicht nur ihr Kopf schmerzte. Etwas Scharfes bohrte sich in ihren Rücken.

„Layla?“

Als sie die verängstigte Stimme ihrer Schwester hörte, drehte sie den Kopf und sah sie auf der Seite liegen, ebenfalls gefesselt.

„Schhh. Es ist okay“, flüsterte sie.

Aber Brit war nicht dumm. Sie wusste, dass das nicht in Ordnung war. Keiner von ihnen wusste, wer dieser Mann war und wohin er sie brachte. Sie wussten nicht einmal, ob er sie noch viel länger zusammenhalten würde. Angst erfüllte sie und verwirrte ihre Gedanken noch mehr. Brit war alles, was sie hatte, und sie hatte sie im Stich gelassen.

„Ich weiß nicht, was sie Dad angetan haben“, flüsterte Brit. „Ich habe Angst.“

„Hey, hör mir zu. Ich habe dir beigebracht, wie du auf dich selbst aufpassen kannst. Wenn du einen Ausweg findest, dann nimm ihn, okay?“

Von dem Tag an, an dem sie erkannt hatte, dass die Welt ein grausamer Ort war, hatte sie sich und Brit das Kämpfen beigebracht, um sich auf den Tag vorzubereiten, an dem sie in die Welt hinausging. Nichts davon würde gegen all diese Männer helfen, aber wenn sie getrennt würden und Brit eine Gelegenheit fand, musste sie sich selbst retten.

„Ich werde dich nicht verlassen“, sagte Brit.

„Ja, das wirst du. Geh zur Polizei und finde jemanden, der dir helfen kann. Ich werde dich finden, okay?“

„Du weißt, dass sie nicht-“

Der Lieferwagen bremste scharf und schleuderte sie mit quietschenden Reifen gegeneinander. Etwas prallte vorne gegen den Lastwagen und sie spürte die Bewegung, als er sich auf einer Seite hob und sie wieder über die Ladefläche des Lieferwagens schleuderte. Was auch immer sich zuvor in ihren Rücken gebohrt hatte, fühlte sich an, als hätte es ihr T-Shirt durchbohrt, als sie dagegen prallte. Der Schmerz war unerträglich und raubte ihr den Atem.

Autotüren schlugen zu, draußen war Geschrei zu hören. Und dann das Geräusch von Schüssen. Sie klangen zu nah.

Brit schrie, aber sie konnte sie mit ihren gefesselten Händen nicht trösten; sie konnte sich nicht einmal bewegen, um sie mit ihrem Körper zu bedecken.

Doch über all dem Tumult hörte sie etwas, das ihr die Nackenhaare zu Berge stehen ließ. Knurren. Bedrohliches Knurren, bevor draußen die Schreie einsetzten.

Wolfdale hieß nicht ohne Grund so, aber die Wölfe wagten sich nie so weit aus dem Wald hinaus. Die Schüsse gingen weiter, und das Geschrei und Gebrüll wurde lauter. Es waren eindeutig Schmerzensschreie, und als sie plötzlich aufhörten, wusste sie, was das bedeutete. Einer nach dem anderen, Schrei für Schrei, als ob etwas die Männer jagte. Bis nur noch das Knurren der Wölfe übrig war.

War es nur einer? Oder mehrere? Das konnte sie nicht sagen, nur weil sie dem verwirrenden Lärm außerhalb des Lieferwagens lauschte, als ein paar Autotüren zuschlugen und Reifen quietschten, als andere Autos davonrasten. Aber ihr Lieferwagen blieb stehen.

Zum ersten Mal seit Brits Anruf empfand sie Hoffnung. Ausgerechnet ein Wolf hatte sie gerettet.

„Lass uns einander losbinden, bevor sie zurückkommen“, sagte sie, während sie versuchte, sich von dem, was ihr den Rücken schmerzte, loszureißen und sich aufzurichten. „Ich mache zuerst deinen.“

Sie spürte, wie ihr Blut auf die Hände tropfte, als sie es gerade noch schaffte, ihren Rücken an den ihrer Schwester zu drücken. Ihre Finger rutschten ab, als sie versuchte, das Seil um Brits Handgelenke zu greifen .

„Geht es dir gut?“, fragte Brit mit zitternder Stimme.

„Psst“, flüsterte sie.

Sie hatte das Seil gerade gegriffen, als die Tür des Lieferwagens aufgerissen wurde.

Und die letzte Person, die sie auf dieser Seite der Gleise erwartet hatte, stand auf der anderen Seite, beleuchtet vom Mondlicht.

Es war der verrückte Fremde aus dem Hotel, immer noch in seinem teuren Anzug.

Ihr Herz begann aus einem anderen Grund zu hämmern, als er ihr für eine gefühlte Ewigkeit in die Augen blickte.

„Layla?“

Erst die Stimme ihrer Schwester riss sie aus ihren Gedanken. Was hatte sie sich nur dabei gedacht? Sie waren entführt und beinahe verschleppt worden, aber sie dachte daran, sich mit dem kalten Fremden nackt auszuziehen, anstatt sich um ihre Schwester zu kümmern.

Ein anderer Mann kam zu ihm und sie erkannte ihn als seinen Freund. Und das löschte das Feuer in ihrem Körper sofort aus. Sie konnte sich mit dem Fremden nicht nackt ausziehen, weil er auf Männer stand. Der Freund hatte nur eine Jeans an. Seine muskulöse, tätowierte Brust glänzte im Mondlicht. Sie musste sich nicht vorstellen, was sie in diesen Wäldern gemacht hatten. Diesen Auswärtigen war nie bewusst, wie gefährlich es dort draußen war, weshalb so viele von ihnen verschwanden.

Der Freund zog ein Messer aus der Tasche und sie wich vor ihrer Schwester zurück. Waren sie aus einer gefährlichen Situation in die nächste geflohen?

Doch der Mann erstach sie nicht, wie sie gedacht hatte. Er packte ihre Füße und zerschnitt mühelos das Seil, das sie zusammenhielt.

„Dreh dich um“, sagte er schroff.

Sie zögerte nicht. Die Luft um sie herum war immer noch voller Gefahr. Das Letzte, was sie wollte, war, zu lange herumzuhängen, während die Wölfe so nah waren. Sie mussten sich in Sicherheit bringen, dann konnte sie sich um einen sicheren Ort zum Übernachten kümmern.

Es folgte eine Pause und ein Geräusch, das sie nicht entziffern konnte. Ein Knurren? Ohne Vorwarnung kam der gutaussehende Mann hinter sie und schnitt anstelle seines Freundes den Rest der Seile durch. Als ihre Hände frei waren, rieb sie ihre wunden Handgelenke und untersuchte die Brandwunden und Prellungen von den Seilen. Der Mann hob die Rückseite ihres T-Shirts hoch und ließ sie zusammenzucken, als er ihre Wunde abzog. Sie wusste, dass sie es untersuchen lassen musste, aber etwas in ihr wollte nicht, dass der Fremde es tat. Es fühlte sich zu intim an. Außerdem waren sie mitten im Nirgendwo und immer noch in Gefahr.

Sie wich seinem prüfenden Blick aus und drehte sich zu ihm um. Sein Gesichtsausdruck war nicht zu erkennen, als er ihr das Messer reichte. Sie nahm es ohne zu zögern, um Brit zu befreien, und hielt kurz den zitternden Körper ihrer kleinen Schwester fest. Als sie aus dem Lieferwagen waren, steckte sie das Messer in ihre Jeans. Costas und seine Männer hatten ihr wahrscheinlich die Waffe weggenommen; sie brauchte eine Waffe, um Brit zu beschützen.

Der gutaussehende Fremde blieb still, obwohl sein Blick auf ihre Jeans fiel. Aber wenn er das Messer zurückhaben wollte, musste er es aus ihren kalten, toten Händen reißen.

Sie sah nichts, als sie sich umsah. Keine Leichen auf der Straße, wie sie erwartet hatte. Es war bereits dunkel, aber der Mond spendete genug Licht, dass sie Costas und seine Männer gesehen hätte, wenn die Wölfe sie getötet hätten. Hatte sie sich das alles nur eingebildet? Oder hatten die Wölfe sie in den Wald gezerrt und warteten darauf, sich auch auf sie zu stürzen?

Sie musste Brit von ihnen wegbringen.

„Danke“, murmelte sie.

„Steig ins Auto. Wir konnten unser Gespräch vorher nicht beenden“, sagte der gutaussehende Fremde.

Ihre einzige andere Möglichkeit war, mitten in der Nacht die abgelegene Straße am Waldrand entlangzulaufen, aber das kam nicht in Frage. Sie waren nicht weit von zu Hause entfernt, aber das war der erste Ort, an dem Costas nach ihnen suchen würde, falls er überlebte.

Doch der Mann wartete nicht auf ihre Zustimmung. Er ging zu seinem Auto, einem dunkelfarbenen, teuer aussehenden SUV, öffnete die Tür und gestikulierte, als wäre er es gewohnt, Leuten Befehle zu erteilen. Wahrscheinlich war er das auch. Die Aura der Gefahr um ihn herum war noch ausgeprägter, als wäre er das Raubtier, der König von allem, was in der Nacht herumpolterte, und nicht die Wölfe, die sie angegriffen hatten.

Aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, groß zu pöbeln. Sie nahm Brits Hand und führte sie zum Auto, ließ sie zuerst einsteigen, bevor sie ihr folgte. Der Fremde schloss die Tür und ging dann zurück, um mit seinem Freund zu sprechen, bevor er sich auf den Fahrersitz setzte. Er drehte sich nicht einmal zu ihnen um, um zu fragen, was passiert war oder ob es ihnen gut ging. Vielleicht waren sie eine Belastung. Wahrscheinlich war es ihm nicht recht, sie vor dem Kredithai und den Wölfen retten zu müssen, während er Zeit mit seinem Freund verbrachte.

Der fragliche Mann stieg mit ihren beiden Taschen aus dem Lieferwagen und verstaute sie hinten. Als er auf dem Beifahrersitz Platz nahm, hatte er sein Oberteil wieder an. Er sah nicht gerade erfreut über die Situation aus. Sie wusste, wenn sie diejenige wäre, die dabei unterbrochen würde, wie sie über diesen sexy Mann herfiel, wäre sie auch nicht glücklich.

Als das Auto losfuhr, lehnte sie sich zurück und zog ihre Schwester in die Arme. Sie zuckte ein wenig zusammen, weil ihr Rücken schmerzte. Was sollten sie jetzt tun? Sie war sich nicht sicher, ob es für Brit sicher war, zur Schule zurückzukehren. Sie würden aus der Stadt wegziehen und woanders neu anfangen müssen.

„Was sollen wir tun?“, flüsterte Brit.

„Mach dir keine Sorgen. Ich werde auf dich aufpassen.“

Sie küsste Brit auf den Kopf und zog seufzend ihre Arme fester an sich, nur um im Rückspiegel den Blick des Fremden auf sich zu ziehen.

Seine Augen waren immer noch höllisch kalt, aber da war einfach etwas in ihnen …

Bevor sie es begreifen konnte, wandte er den Blick ab und konzentrierte sich auf die Straße. Doch jetzt konnte sie in seinen Augen nur Wut sehen. So viel Wut. Was hatte sie nur getan, um ihn zu verärgern?