الفصل الرابع لا للحساسية

أصبحت عائلة إدواردز الآن محاطة بجو قمعي وكئيب.

مع عودة كولن إدواردز، زوج لورا، ساد جو من التوتر الملموس، خانق بما يكفي لدرجة أن الخدم لم يجرؤوا على إصدار أي صوت.

كان غضب كولين بالكاد مسيطرًا عليه وهو يضرب بقبضته على الطاولة، وكان صوته عبارة عن هدير مهدد. "أمر لا يصدق! كان ضرب والدتها أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية، ولكن إجبار ديليا على تناول بودنغ المانجو أيضًا؟ هل كانت جوليانا مجنونة؟"

حثت لورا، "كولن، عليك أن تدافع عن ديليا. لقد استقبلنا جوليانا، وألبسناها، وأطعمناها، ووفرنا لها المأوى، ولكن انظر كيف تكافئنا. مثل هذه الأفعال يمكن أن تشوه سمعتنا الطيبة إذا انتشرت الكلمة".

"ستعود وتعتذر"، تعهد كولن، وهو يستنشق نفسًا عميقًا. ثم استدار ليتحدث إلى الخادم. "أين جوليانا الآن؟ أعدها إليّ".

"لقد أخذها ألكسندر جرين بعيدًا."

"ماذا؟" فوجئ كولن. "ألكسندر جرين؟ ما الذي يحدث في العالم؟"

هز الخادم رأسه، وكان ارتباكه واضحًا. "كان توقيت السيد جرين مشبوهًا. لم يظهر إلا بعد اندفاع جوليانا. ربما يكون هناك شيء يحدث بينهما".

أدرك كولين شيئًا باردًا بينما كان يجمع الأحداث معًا. ربما كانت جرأة جوليانا نابعة من ارتباطها بألكسندر. "إنها تعتقد أنها لا يمكن المساس بها مع وجود ألكساندر في صفها. هل تعتقد أن دعم هذا الرجل عديم القيمة يسمح لها بالتصرف كما يحلو لها؟"

في تلك اللحظة، نزل براندونلي كارتر، طبيب العائلة، الدرج.

كولن ولورا، بعد أن وضعا جانباً غضبهما المتصاعد مؤقتًا، التفتا إليه بقلق. "براندونلي، كيف حال ديليا الآن؟"

"لقد كانت السيدة إدواردز مجرد خائفة، ولم يكن الأمر مثيرًا للقلق بشكل خطير."

"ماذا؟ هذا لا معنى له!" عبست لورا، وكان وجهها مزيجًا من الصدمة والقلق. "لقد أكلت بودنغ المانجو بالكامل."

تردد براندونلي للحظة، وعبس في حيرة. "ما هو السيئ في تناول بودنغ المانجو بالكامل؟"

"إنها تعاني من حساسية المانجو."

"هذا ليس صحيحًا. الآنسة إدواردز لا تعاني من مثل هذه الحساسية."

أصبح كولن ولورا مذهولين وتبادلا نظرات حيرة.

هل كانت ديليا تعاني من حساسية تجاه المانجو؟ هل وجهت ديليا اتهاما لا أساس له إلى جوليانا؟

"براندونلي، هل أنت متأكد تمامًا من عدم إصابة ديليا بالحساسية؟" واصلت لورا السؤال، بحثًا عن التأكيد مرة أخرى.

"بالتأكيد. إذا كانت تعاني من حساسية حقيقية، فإن تناول مثل هذه الكمية كان سيتطلب زيارة طارئة للمستشفى"، أكد براندونلي بثقة مهنية.

إدراكًا لخبرة براندونلي وتفانيه، أومأ كولين ولورا برأسيهما في قبول تشخيصه.

"شكرًا لك، براندونلي"، قال كولين بامتنان. "سأضمن تحويل رسوم الاستشارة إليك لاحقًا".

وافق براندونلي وهو يهز رأسه: "إذا لم يكن هناك شيء آخر، فسوف أغادر الآن".

طلب كولن من الخادم أن يرافق براندونلي إلى الخارج. وعندما استدار، وجد لورا غارقة في التفكير، ونظرتها بعيدة وغير مركزة. "هل من الممكن أن ديليا ادعت حساسيتها لمجرد إثارة المشاكل مع جوليانا؟"

ردت لورا وهي تهز رأسها قليلًا: "أنا مرتاحة لأن ديليا ليست مصابة بحساسية من المانجو حقًا. بالمناسبة، الآن وقد أصبحت جوليانا مع ألكسندر، ما الذي تعتقدين أنه ينبغي لنا أن نفعله؟"

"ها! وكأن ألكسندر كان على استعداد لحمايتها دون دعمنا. ستعود زاحفة قريبًا، متوسلة أن يُسامحها أحد!" توقع كولين بسخرية.

أومأت لورا برأسها موافقة. لقد كانت جوليانا قاسية، ولكن في نهاية المطاف، لم تكن أكثر من فتاة جاحدة، ولا تستحق أن نضيع عليها لحظة أخرى.

وبينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنها، صعدت الدرج إلى غرفة ديليا.

"السيدة إدواردز، عليكِ الدفاع عن ديليا."

عندما خطت لورا عبر الباب، أمسكت بيدها امرأة في منتصف العمر ترتدي زي الخادمة .

وكان هذا داريل كويمبي، الخادم المخلص لعائلة إدواردز.

بمجرد أن رأت لورا، بدأت داريل في الشكوى، "لقد اعتنيت بدليا منذ أن كانت طفلة، وعاملتها مثل ابنتي. إن رؤيتها تتحمل مثل هذا الألم يجرحني بعمق. على الرغم من أن جوليانا هي من لحمك ودمك، إلا أنها جاحدة. على الرغم من كل الحب الذي أغدقته عليها عائلة إدواردز، إلا أنها ضربتك وكادت أن تقتل ديليا. إنه أمر يستحق الشجب تمامًا".

"داريل، من فضلك، حاول أن تهدأ. أؤكد لك أنني لن أسمح لهذا الأمر بالمرور دون أن أتحمله. قد تكون جوليانا ابنتي، لكنني لن أتغاضى عن تصرفاتها."

"داليا محظوظة بشكل لا يصدق لأن لديها أمًا محبة مثلها."

ابتسمت لورا وقالت: "أنا المحظوظة حقًا لأن ديليا هي ابنتي".

تحركت إلى عمق الغرفة واقتربت من ديليا، التي كانت مستلقية على السرير وهي ضعيفة. شعرت بقلق شديد يضغط على صدرها عند رؤية هذا المشهد. "ديليا، عزيزتي، كيف تشعرين؟"

"أشعر بتحسن كبير الآن، أمي. لقد أكد براندونلي للتو أنني لست مصابة بحساسية من المانجو." تدفقت الدموع على وجه ديليا وهي تتظاهر بالذنب. "أمي، هل تعتقدين أنني أوقعت جوليانا في فخ؟"

هزت لورا رأسها قائلة: "لا يا عزيزتي، أنا أصدقك يا عزيزتي، لا بد أن هذا كان مجرد سوء تفاهم، بالإضافة إلى أنه من المريح أن أعلم أنك لست مصابة بحساسية من المانجو، لولا ذلك لكنت قلقة للغاية".

ابتسمت ديليا بابتسامة خافتة حزينة وقالت: "أمي، ربما كان من الأفضل أن أرحل. لقد أرعبني جنون جوليانا المفاجئ اليوم. لابد أنها تكرهني كثيرًا. إذا رحلت، فمن المحتمل أن تكون أكثر سعادة، وربما تصبح الأمور أكثر سلامًا بالنسبة لعائلة إدواردز".

تنهدت لورا، وهي تشعر بالأسف على ديليا، "ديليا، لديك قلب كبير جدًا". "حتى بعد كل هذا، ما زلت تفكرين في مشاعر جوليانا. لو أنها فقط تستطيع أن ترى الخير فيك كما أراها أنا. بعد اليوم، لم أعد أستطيع أن أراها كابنتي بعد الآن".

"أمي، جوليانا فتاة فقيرة..."

"دعونا نترك الموضوع،" ردت لورا بحدة، ولوحت بيدها بنبرة حاسمة. توترت تعابير وجهها عند ذكر اسم جوليانا. "ركزي على راحتك. كما تعلمين، مسابقة تصميم الأزياء بعد ثلاثة أيام. عندما تفوزين بالجائزة الأولى، سأعينك نائبة لرئيس شركتنا."

"أمي، أنت الأفضل."

ولكن في الداخل، أخذت أفكار ديليا منعطفًا ساخرًا. كم كانت عائلة إدواردز ساذجة إلى حد كبير، إذ كانت تتأثر بكلمات لطيفة لا معنى لها.

لم تكتف جوليانا المسكينة بتقديم مخططاتها لها، بل طُردت أيضًا من عائلة إدواردز. اعتقدت ديليا أنه لن يمر وقت طويل قبل أن تستولي على السيطرة على كل ما ينتمي إلى عائلة إدواردز.

لم تكن مسابقة تصميم الأزياء القادمة حدثًا عاديًا. فقد استضافتها شركة Routique Fashion، وهي شركة عملاقة في الصناعة معروفة بتحديد اتجاهات الموضة العالمية، وكان الحدث بمثابة مشهد مذهل في حد ذاته.

ومن بين مشاهير عالم الموضة كان JE، وهو اسم يُذكر بكل احترام.

كانت إبداعات جيه إي تُعَد من روائع التصميم بين أقرانها، وقد وضعت معايير لكل المصممين الطموحين.

ومع ذلك، ظلت جيه إي محاطة بالغموض، ولم تظهر قط أمام أعين الجمهور. وانتشرت الشائعات، حتى أن بعض المتعصبين عرضوا مكافأة قدرها مليون دولار لمن يلتقي في الحياة الواقعية بالمصممة المراوغة.

كانت عائلة إدواردز لفترة طويلة من الشخصيات الرائدة في عالم الموضة. وكانت لورا، بصفتها مصممة أزياء مشهورة، تتمتع بنفوذ كبير على اتجاهات الصناعة.

لقد ساهم دورها كقاضية في المسابقة الوشيكة في ترسيخ الإرث المؤثر لعائلتها.