الفصل الخامس لماذا هي هنا

في مكان إقامة مسابقة التصميم، تجولت ديليا في القاعة مرتدية زيًا فخمًا، وكانت تشع ثقة وحيوية. وقد لفت حضورها انتباه الكثيرين.

وبعد أن أدركوا انتصارها المحتمل، تجمع حولها المعارف، راغبين في التقرب منها.

كان من المعروف للجميع أن لورا، وهي شخصية بارزة في عالم تصميم الأزياء، كانت تقصد أن الجائزة الكبرى للمسابقة كانت من نصيب ديليا بكل تأكيد. فالفوز لن يؤكد موهبتها فحسب، بل سيضمن لها أيضًا مكانة بارزة داخل قسم الأزياء في مجموعة إدواردز.

"آنسة إدواردز، أنت متألقة تمامًا اليوم! بالتأكيد، هذا الزي الرائع من إبداعك؟"

"في الواقع، إن ذوق الآنسة إدواردز في التصميم يعكس بشكل جميل إرث والدتها، وهو أمر جذاب حقًا. حتى ملابسها غير الرسمية تميزها عن غيرها. ولا شك لدي أن مشاركتها اليوم ستتركنا جميعًا في حالة من الانبهار."

رفعت ديليا رأسها عالياً في جو من الفخر. كانت تتطلع إلى النظرات الغيورة التي ستعقب انتصارها المتوقع. "شكرًا لك، أشعر بشرف كبير. لقد كانت إرشادات والدتي لا تقدر بثمن".

في مكان قريب، كانت لورا تستمع بابتسامة، وكان قلبها يمتلئ بالفخر. "إنها موهبتك الفطرية أيضًا، ديليا. بدونها، حتى أفضل المرشدين سوف يتعثرون".

"بالمناسبة، السيدة إدواردز ، سمعت أن ابنتك الأخرى ستكون أيضًا في المسابقة. لماذا لم نرها بعد؟" سأل أحدهم.

تصلب سلوك لورا، وأجابت بحدة: "ليس لدي سوى ابنة واحدة، ديليا. من تقصدين؟"

ساد الصمت بين الحضور. ورغم أن ابنة عائلة إدواردز الحقيقية لم يتم الاعتراف بها علنًا، فقد انتشرت الشائعات. وأذهل جهل لورا المصطنع الجميع.

عبست لورا، وكان صوتها مشوبًا بالازدراء. "لا بد أنك مخطئة. هل تتحدثين عن تلك الفتاة التي لا تستطيع حتى رسم تصميم بسيط؟ ليس لها مكان هنا في هذه المسابقة".

تبادل الحشد النظرات، وربطوا بين رفض لورا القاسي ونكرانها الواضح لجسدها ودمها، مفضلين ابنتها بالتبني كوريثة.

ومع ذلك، لم يهتموا بمن يحمل اللقب. كل ما كانوا يريدونه هو معرفة من هو الشخص الذي تحترمه عائلة إدواردز.

"سمعت أن جي إي من المفترض أن تظهر في حدث اليوم. بصفتك قاضية، فلا بد أنك سمعت شيئًا عن ذلك، سيدتي إدواردز؟"

"انتظري، جي إي ستكون هنا؟" ارتفعت حواجب لورا، وكان صوتها مشوبًا بالمفاجأة وهي تعالج الأخبار غير المتوقعة. أشعلت فكرة حضور جي إي إثارة عميقة في داخلها.

لقد واجهت شركتها التصميمية عقبة في مشروع صعب، لكن وجود JE استطاع بسهولة جذب المتعاونين المتحمسين.

"السيدة إدواردز، هل لم تعلمي؟"

استعادت لورا رباطة جأشها وأجابت بابتسامة لطيفة: "حسنًا، لا ينبغي لي حقًا أن أقول ذلك".

وكان جوابها دبلوماسيًا، إذ استطاعت بمهارة إخفاء جهلها، في حين أشارت إلى أنها كانت مطلعة على أسرار لا تستطيع الكشف عنها بسبب قيود السرية.

"السيدة إدواردز، إذا كانت هناك فرصة، فإننا نرغب في أن تقدمينا إلى JE!"

"بالطبع،" وافقت لورا بشكل ودي.

وبعد قليل، تجمع حشد حيوي حول لورا، يتبادلون المجاملات التافهة.

وكانوا جميعًا مدفوعين بنفس الطموح - وهو إقامة علاقة مع شخصية بارزة في صناعة تصميم الأزياء من خلال لورا.

غمرت موجة من الفخر ديليا. وكلما ازدادت شهرة لورا، كلما تألقت أكثر كابنتها.

إذا حدث وشهدت جوليانا أنها تستمتع بهذا الإعجاب المتوهج، وتُعبد مثل الملكة، فإنها سوف تحترق بالحسد بالتأكيد، أليس كذلك؟

فجأة، تحولت عيون ديليا إلى صورة ظلية مألوفة.

هل كانت تلك جوليانا؟ ماذا كانت تفعل هنا؟ هل جاءت لتقديم تصميم آخر للمسابقة؟