الفصل 322

هز فرانك رأسه. قد تكون كيندال منزعجة مني لأنني أستمر في مضايقتها، لكنني متأكد من أن كراهيتها لي كانت بسبب الطفل. هذا لأنني قتلت الطفلة بشكل غير مباشر. ادعت أنني كنت رصينًا عندما أردتها. التقينا في عدد قليل من المناسبات العامة بعد زواجها من جاكسون، لكنني لم أفعل أي شيء لها خلال ذلك الوقت. لم أبحث عنها حتى بعد أن حملت وأنجبت طفلة. لم أشك أبدًا في أن ابنتها ستكون طفلتي. أدى افتقاري للمسؤولية تجاهها إلى وفاة الطفلة، لذلك قتلت ابنتي بشكل غير مباشر. كيف أجرؤ على رسم صورة لطفلتي بعد القيام بمثل هذا الشيء؟ كيف أجرؤ على الأمل في أن تمنحنا الطفلة فرصة أخرى لنكون والديها؟

شعر فرانك وكأن سكينًا حادًا يطعن قلبه. كان الألم شديدًا لدرجة أن وجهه أصبح شاحبًا. لم يعرف أبدًا مدى فظاعة الشعور بهذا المزيج من الألم والندم! "ديزموند ..." تمتم فرانك. "يجب أن تحصل على بعض الراحة. أريد أن ... أكون وحدي." نظر إليه ديزموند بقلق. "لن أشرب بعد الآن" أضاف فرانك بابتسامة مريرة. إذا كان الكحول هو الترياق لأحزانه، فإن الإفاقة كانت تضخيمًا لألمه. لم يهم ما إذا كان ما حدث حلمًا أم حقيقة - كان فرانك يعلم أن الأمور لن تنجح أبدًا بينه وبين كيندال. الطريقة الوحيدة التي يمكنه من خلالها أن يشعر بتحسن هي معاملة كيندال بشكل أفضل والتعويض عن أخطائه. ومع ذلك، عندما فكر في كيف تزوجت كيندال من ديلان وأصبحت زوجة ديلان القانونية، لا يزال بإمكان فرانك سماع قلبه يتحطم إلى قطع.

"يجب أن تضع بعض الأدوية على جروحك، سيد مندلسون." ألقى فرانك نظرة سريعة على اللوحة بعد سماع كلمات ديزموند. "لا بأس. أريد أن تؤلمني." لم تكن جروحه وكدماته شيئًا مقارنة بوفاة ابنته. لم يستطع ديزموند أن يفعل الكثير ردًا على عناد فرانك - انتهى به الأمر إلى مغادرة القاعة في النهاية.