الفصل 120

كان الظلام قد حل تقريبًا في ذلك المساء عندما وصلت إلى بوابات ملكية كينت. قضيت اليوم مع جانين، أخطط لخطواتي التالية، وأدع صوت ضحكتها ونصائحها الدافئة يغمرني مثل بلسم الشفاء. كما أنني سمحت لها بتجعيد شعري إلى أمواج مثيرة واستبدلت سترتي المترهلة وطماقي بزوج من الجينز الضيق وياقة عالية، كلها سوداء. لقد أمضت بعض الوقت في وضع مكياجي أيضًا، حيث حولتني إلى المرأة القاتلة ذات العيون الدخانية التي شعرت أنني بحاجة إليها لاتخاذ هذه الخطوة التالية.

انفتحت البوابات دون تردد وقمت بسحب السيارة من خلالها. بدلاً من التوجه حول الجزء الخلفي من المنزل إلى المرائب، انحنيت حول الممر وأوقف السيارة مباشرة أمام الباب الأمامي. أخذت لحظة لأقوي نفسي ثم خرجت، ونظرت نحو الحارس الذي أعرف أنه سيقف بجانب الباب في أعلى الدرج.

لا أترك دهشتي تسجل عندما أرى أن جيروم يقف هناك. بدلًا من ذلك، أبقيت وجهي فارغًا، وسرت ببطء إلى الباب وسلمته بهدوء مفتاح سيارة بريوس التي استعرتها ذلك الصباح.